ради этого не скупясь выкладывает немалые суммы денег солдатам и морякам, стараясь возбудить их воображение». Но матросы дезертировали толпами – Дрейк подозревал, что их переманивают его соперники при дворе, желающие навредить ему. Сэр Уолтер Рэли, недавний фаворит капризной королевы, высказался против предложенного Дрейком плана. Поэтому следовало вести себя крайне осторожно.

Из своего нового наблюдательного пункта в Париже Мендоса продолжал сообщать королю последние слухи о главном враге Испании. Однако Мендоса не мог точно сказать, где находится и чем занимается Дрейк. «Здесь утверждали с большой уверенностью, что он вернулся, но я решил повременить и не отправлять отчет Вашему Величеству, пока не удостоверюсь в этом. У меня до сих пор нет никаких точных сведений, за исключением того, что он двигался при сильном встречном ветре».

Дрейк нанес удар, но не там, где ожидали Филипп II или Мендоса. В начале 1586 г. он прибыл в Санто-Доминго и «22 января отплыл, захватив все богатства острова, а также пять больших галеонов. Он нашел там большое количество масла, вина, риса и 350 медных пушек с порохом и ядрами». Помимо всего прочего Дрейк взял 2000 заложников. «Он увез с собой 1200 англичан, французов и фламандцев, сидевших там в тюрьме, и пленил 800 жителей этой страны». Пример Дрейка вдохновил других англичан – согласно сведениям, полученным от французского посла в Англии, «их страсть к грабежу постоянно возрастает… особенно теперь, когда они видят, что Ваше Величество не вооружается».

Через несколько недель, в марте, Дрейк нацелился на Пуэрто-Рико и Кубу «и произвел там такое же разорение, как на острове Санто-Доминго». Из Франции к Мендосе приходили сообщения о беспощадности Дрейка. При его появлении жители острова бежали в горы, «спасая большую часть своих сокровищ». Дрейк пригрозил сжечь дотла все их дома, если они не согласятся заплатить ему 50 000 крон. Английский флот оставался в этих местах до мая, а затем отбыл в неизвестном направлении.

Дрейк продолжал скитаться по Карибскому морю, укрепляя свою скандальную репутацию. Если его не осадит король Филипп II, королева Елизавета тем более этого не сделает. Мендоса вспоминал, как когда-то Дрейк открыто предлагал королеве «отправиться грабить корабли Вашего Величества», но сейчас ситуация стала гораздо более взрывоопасной. Никто не знал, чему верить. В течение всего 1586 г. Дрейк был, казалось, одновременно повсюду и нигде.

Стараясь угодить Филиппу II и отвлечь его, Мендоса сочинял и импровизировал. По его словам, карибское предприятие Дрейка обернулось для Англии унизительной неудачей. Эль Драке потерял тысячу человек. «Самая большая ценность, которую он смог добыть, это крест из главной церкви Санто-Доминго», но в остальном затраченное время и усилия никак не окупились. «Королева не получила от Дрейка ни гроша, ни единой мелкой монетки, поскольку вся добыча досталась солдатам при разграблении этого места». Несмотря на эту неудачу, королева приказала забить массу скота и засолить мясо, чтобы отправить еще «1500 босоногих бродяг» в новое плавание, на сей раз в Индию.

В Испании подобным историям охотно верили. Эль Драке с его сверхъестественными способностями мог появиться где угодно и когда угодно. Или даже быть в двух местах одновременно. Фигура пирата постепенно обрастала в Испании все новыми головокружительными легендами. Его считали колдуном – именно поэтому он все время побеждал испанцев. Он продал душу дьяволу. У него был талисман. На стене его каюты висело волшебное зеркало, которое показывало ему, где находятся корабли его врагов. Пристально глядя в него, он мог даже увидеть суетящихся на борту матросов и пересчитать всю команду. И самое страшное, он мог управлять ветрами, вызывать бури и неожиданный штиль. В воображении испанцев он был всевидящим и всемогущим.

Оставался один вопрос – куда он ударит в следующий раз?

16

Набег на Кадис

Смерть Марии Стюарт позволила Елизавете I приступить к исполнению давней мечты о создании протестантской империи. 15 марта 1587 г. она поручила Дрейку атаковать Испанию с небольшим флотом. Это была еще не полномасштабная война, на ведение которой у Англии пока не хватало ресурсов, а скорее пробный шар, предупреждающий Испанию, что Елизавета I готова сражаться.

Дрейк вышел из Плимута 12 апреля 1587 г. и направился к безымянному каналу, который сегодня называют Ла-Маншем, где встретил два корабля из Дорсета и присоединил их к своему флоту из 27 судов. 15 апреля он оказался в пределах видимости от мыса в Галисии на побережье Испании, но тут случилась беда – пятидневный шторм разбросал их корабли и отправил на дно пинас «Мартиго». После того как корабли снова собрались, им встретились два голландских судна, от которых Дрейк узнал, что испанцы планируют отправить огромный флот из Кадиса в Лиссабон. Английский флот двинулся вперед, надеясь застать испанцев врасплох.

Примерно в то же время королева Елизавета I в очередной раз передумала и отправила за Дрейком быстроходный пинас с новыми распоряжениями. Королева приказывала Дрейку не нападать в море на испанские корабли и запретила ему «насильственным образом вторгаться в принадлежащие королю порты или гавани [т. е. Кадис], или творить бесчинства по отношению к его городам или кораблям, или предпринимать какие-либо враждебные действия на суше». Вместо этого ему поручалось грабить на море «корабли упомянутого короля… все, которые попадут в ваши руки, и отсылать их в нашу державу». С такой политикой королева уже успела освоиться, и именно в этом деле Дрейк зарекомендовал себя лучше всего.

Дрейк, заплывший слишком далеко, так и не получил данный приказ: сильный встречный ветер заставил корабль, везущий послание королевы, вернуться в порт. Не исключено, что Елизавета I на самом деле не слишком стремилась донести свои распоряжения до Дрейка, и задержка задумывалась как прикрытие на случай, если его миссия окончится неудачей. В таком случае она могла заявить, что Дрейк нарушил ее тщательно обдуманные распоряжения и действовал по собственной инициативе – а значит, должен самостоятельно встретить последствия. Она нуждалась в Дрейке с украденным испанским богатством и в то же время была готова пожертвовать им, чтобы сохранить свою власть.

Прямое вторжение в Кадис было слишком смелым ходом для Елизаветы I, всегда стремившейся сохранять возможность отрицать свои действия. Меньше всего ей хотелось нарушить хрупкое равновесие между Англией и Испанией и спровоцировать Филиппа II на нападение. Обладая превосходящими ресурсами, Испания могла очень быстро совладать с Англией, вернуть английских католиков в лоно римской церкви и показательно расправиться с Елизаветой так же, как она расправилась с Марией Стюарт. Испанские войска могли захватить ее маленькую страну в считаные дни. Елизавета стала бы сноской на полях истории, кратковременным протестантским недоразумением, а Филиппа II чествовали бы как новоявленного