будто он вместе с Региной прокатился кубарем по склону. На лице написано уныние и страх, считай, животный, а когда он посмотрел на меня, они усилились. Мой взгляд опустился на его руки, которые держали… мой рюкзак.

— Откуда это у тебя? — Вырвалось из моих уст.

— Когда помощь искал… Нашёл… На тропе валялся, это твой? — Протянул он мой рюкзак.

Я медленно принял свою вещь обратно, напоследок серьезно посмотрев на Антона. Он тоже выглядел слишком непонятно, словно что-то не договаривал и скрывал. Правда, у меня совсем не хватало сил на разговоры с ним, и я спокойно добрался до своего места. Алина встретила меня тёплыми объятиями, если честно, покидать их не хотелось от слова совсем.

— Даня… Правда, что ты там видел?

— Ничего, Алин, ничего… Давай забудем эту вылазку, раз всё закончилось хорошо.

Алина кивнула и укрепила объятия.

Затем к нам подошёл Иоанн, даже не обративший внимание на то, что мы вдвоём справились лучше, чем двое взрослых вожатых.

— А наши парни ещё не вернулись? Ну ладно, уже совсем холодно становится. Мы отправимся в лагерь, а ребятам я отправлю весточку, чтобы до утра не гуляли. Спасибо вам, Даня, Алина, вы действительно достойны настоящей награды. — Похлопал он нас по плечам и вернулся вперёд колонны.

Мы взялись за руку, наконец почувствовав спокойствие от всего этого чёртового кошмара. Внезапно ко мне полез взволнованный и перепуганный Андрей, который хотел что-то сказать.

— Данил! Мне с тобой поговолить слочно надо! Это очень важно. — Прорывался он через толпу.

— Цепеш! А ну-ка на своё место вернись. Не хватало ещё тебя потерять. — Строго высказала Вика, схватив его за шиворот и вернув на исходную позицию.

О чём же он хотел поговорить пока что остается загадкой, как и то, что я встретил этой ночью в тёмном лесу. Это необъяснимая ситуация стала критической точкой. Когда уже не сомневаешься в странности этого места и деревни, до которой мы уже дошли. А я дошёл, крепко держась за руку Алины, и настороженно смотря на Антона всю дорогу, который делал то же самое и со мной. Мой взгляд не спадал с него, ведь в голове строились пугающие догадки. Похоже, за мной гналось не какое-то чудовище из детских сказок, а что-то иное. Ибо тогда на сырой чёрной земле за моими следами я увидел следы обыкновенных кроссовок, и ничего больше.

Глава 32. Лесной особняк

Кирилл Аверин.

Северо-восточная часть леса.

Двенадцать часов ночи.

После того инцидента, когда в отряде были обнаружены пропажи двух детей, прошло около полутора часа. А может и больше, часов у меня поблизости не имеется.

Неизвестно куда исчезли Антон и его девушка Регина, по словам некоторых ребят, их не было даже на самой "вечеринке" у костра. Каюсь, моя вина в том, что я не следил за количеством детей, и сейчас вынужден бродить по грязному лесу посреди ночи вместе со странноватым приятелем.

— А ты уверен, кх, что нам стоило перелезать через ограждение? — Спросил я у Гриши, который шёл впереди меня и освещал дорогу.

Парень только хмыкнул, не оборачиваясь и не останавливаясь. Его широкая спина весь обзор загораживала, ну и как искать в таких условиях? Шкаф недоделанный…

— Если бы они находились на открытой территории, то сами смогли бы найти дорогу до отряда. — Произнёс он своим фирменным умным всезнающим голосом.

— А если они поранились? Да так, что ходить тяжело?

— Они бы кричали о помощи. В этом случае мы бы услышали и пришли, но, начиная с вечеринки и до её конца, я не слышал никаких криков, хотя сам бо́льшую часть времени находился в отдалении от костра. — Странно рассуждал Гриша, всеми силами пытаясь доказать свою точку зрения. — Этот лес очень хорошо переносит звуки. В некоторых его частях может быть убийственно тихо, а где-то слишком шумно. Поверь, если я сейчас закричу со всей дури, то это услышит весь отряд.

— Ладно-ладно, бойскаут, молчу. Тебе-то здесь всё знакомо, ты тут жил. — Плюнул я в тёмную траву.

Напарник промолчал, только ускорив шаг. Я понимал, что он не хотел проморгать возможное появление криков о помощи где-то в глубине леса, где мы в принципе и находимся. Поэтому шёл аккуратно, но быстро, не начиная разговоры со мной. Ну, он точно не тот человек, что будет без умолку болтать о чём-то бестолковом. Его сила — в принципах, серьезности и огромной предвзятости. Может показаться, что Гриша глуповат по натуре и чёрств по характеру, но на деле у него огромный опыт в лесничих делах, а человеку, нуждающемуся в помощи, он обязательно её окажет.

В округе стояла холодина, что неудивительно для уральского леса, тем более глубокой ночью. Мы шли и прислушивались к каждому шороху, надеясь, что сквозь стрекотание насекомых мы услышим что-то человеческое. Это чертовски выматывало и наскучивало, ведь перед нами простой немного жуткий лес, в котором нет ничего, кроме грязи, животных и деревьев. Хотелось хотя бы чего-то страшного, чтобы оно потрепало мои рыжие нервишки. Да даже причина пропажи двух детей банальна до чёртиков: хотели уединиться, а потом кто-то переборщил со страхом быть замеченным и отвёл другого слишком далеко, где тропинки и дорожки очень сложны. В этом нет ничего весёлого и экстремального, а последняя игра так вообще сплошная скукота. Вот с Артёмом было по-настоящему жёстко… И тайны, и интриги, и предательство, и вещества запрещённые. Эх, интересно, как он там будет, Гамлет наш неформальный.

— Гриш, а для чего в лесу ту ограду поставили? — Начал задавать глупые вопросы, лишь бы хоть как-то повеселеть.

— С южной стороны, чтобы дети далеко гулять не ходили, их ещё при «Вишневике» возвели. Где ты был на первом инструктаже? — Повернулся он наконец и посмотрел на меня с занудной миной.

— Нет-нет, я про эти, которые мы минут пятнадцать назад преодолели.

Григорий сменился в лице и отвернулся, продолжая шагать по широкому пласту из сухих листьев.

— Чтобы дикие звери в деревню не забирались. — Ответил он кратко.

— Такие огромные и из металлической сетки? Ты же сам говорил, что медведи здесь не водятся, а волки появлялись лишь пару раз на окраине.

Парень ничего на это не ответил, даже не отреагировал на моё любопытство. Неужели что-то скрывает или недоговаривает? По своей сути Гриша очень похож на такого человека. Спустя минуту после моего вопроса, он остановился и повернулся в сторону.

— Дальше нам налево. — Зашагал он в соответствующую сторону.

— В смысле налево? Мы же ребят ищем не по