Но затем скоропостижно скончался сосед из угловой комнаты,тридцатипятилетний Костя, он, правда, был алкоголиком. За ним ушла на тот светжена, у той от переживаний случился инсульт… Мор начал косить обитателейквартиры. Никаких криминальных смертей, все погибали от болезней, причембыстро. Затем эпидемия остановилась, а у Риммы случился приступ аппендицита.

Девочке сделали операцию, привезли домой и велели много небегать и в школу пока не ходить. В один из вечеров Победоносцеву пришланавестить Лола Кисова. Римма чуть не умерла от счастья, увидев на порогеглавную «мушкетерку». И не знала, куда ее посадить.

– У нас тесно, – бубнила Римма, – извини. Инет красивой мебели, прости. А к чаю только сушки!

Лола засмеялась:

– Я торт принесла, знаю, ты такой обожаешь, с розочкамикрасными.

Римма чуть не заплакала от счастья. Вот какая у нее подруга!Помнит, что Римма без ума именно от такого крема, красного цвета, желтый изеленый ей не по вкусу!

Вера, Надя, Римма и Лола сели пить чай, и тут, как назло,появился Петр и завел обычный рассказ об «улучшителе». Римма чуть не сгорела отстыда. Ну что подумает Лола? Но Кисова повела себя безупречно. Она оченьвнимательно выслушала сумасшедшего изобретателя и даже стала задавать емувсякие вопросы. Петр, обрадованный ее вниманием, пустился в длительныеобъяснения. Римма вспотела от напряжения, повторяя про себя: «Заткнись,пожалуйста, заткнись».

Но из папы словно затычку вытащили, он нес несусветную чушь,размахивал руками, твердил про волшебное излучение… Наконец Кисова засобираласьдомой. Римма проводила ее до двери и зашептала:

– Ну прости, он совсем того!..

Лола мягко улыбнулась:

– Твой папа очень талантливый человек, им можногордиться. А то, что он со странностями, естественно, большинство гениев такие,они живут в своем мире.

Римма тихо заплакала. После этих слов Лола стала для Победоносцевойлучше всех людей на свете, девочка могла теперь отдать за подругу жизнь.

Поэтому Римма сразу согласилась выполнить просьбу Лолы,когда та сказала:

– Возьми у папы один из «улучшителей», ну такой,похожий на полоску.

– Зачем? – удивилась Римма.

Лола печально улыбнулась:

– Знаешь ведь, что я Игоря люблю?

– Ага, – кивнула глупышка.

– А ему Птицына нравится.

– Точно.

– Вот я и волнуюсь.

– О чем? – продолжала недоумевать Римма.

– Таня, к сожалению, плохо учится, да и не слишком онакрасивая, – вздохнула Лола, – а у Игоря все должно быть лучшим. Я еголюблю, значит, должна проявлять заботу. Вошью Тане в джинсы «улучшитель»,тайком, пусть она похорошеет.

– Думаешь, он работает? – распахнула глаза Римма.

– Попробовать-то можно, – пожала плечамиЛола, – только смотри, никому ни слова.

– Как же ты его ей впендюришь? – резоннопоинтересовалась одноклассница. – Вы не дружите совсем.

– Я придумала здоровский план, – прищуриласьЛола, – но понадобится твоя помощь. Ты мне главная подруга, на кого ещеположиться могу?

Ясное дело, что, услышав это заявление, Римма опрометьюбросилась домой, не чуя под собой ног от счастья. Ее выделили из всех«мушкетерок», остальным наврут про поездку к колдунье и про наговореннуютряпку, правду будут знать только Лола и Римма, они самые лучшие, настоящиеподруги.

После смерти Тани Римма, перепугавшись до одури, кинулась кКисовой.

– Что ты нервничаешь? – удивилась Лола.

– Вдруг ее «улучшитель» убил? – трясласьПобедоносцева.

– Не волнуйся, он тут ни при чем.

– Ой, – плакала Римма, – ой, ой…

Кисова шумно вздохнула:

– Не вшивала я ничего, успокойся!

– Да? – обрадовалась одноклассница.

Лола кивнула:

– Не сумела, джинсы очень твердыми оказались, а вамправду сказать я постеснялась, еще смеяться начнете, мол, косорукая, со штанамине справилась!

Римма облегченно вздохнула.

– Ты никому-никому ничего не рассказывай, –предостерегла ее Лола, – а то народ глупый, молчи лучше.

– Хорошо, – согласилась Римма.

Она на самом деле молчала, даже тогда, когда в школеразразился скандал. Глупенькая Римма была настолько удручена и испуганапроисходящим, что сообразила: лучше не раскрывать рта, даже не заикаться никомуни о каких «улучшителях» и о том, что вся ситуация с поездкой к колдуньевыдумана школьницами от начала и до конца.

Когда разворачивались основные события, Ира была еще младшейшкольницей. А Лола ненавидела Иру, ей бы и в голову не пришло поделиться смладшей сестричкой своими переживаниями. Так что Ирина жила себе спокойно.Потом умерли их родители. Лола всячески демонстрировала неприятие Иры, недавала ей денег, не общалась с ней, ворочала папиным бизнесом, ездила на джипеи не испытывала никаких материальных трудностей. Ирочке оставалось лишь плакатьпо ночам в подушку да ждать дня, когда она получит оставленные отцом средства.К чести младшей Кисовой, следует добавить, что она ничего от сестры нетребовала, только один раз, сорвавшись, крикнула в лицо своему опекуну:

– Вот достигну возраста, указанного в завещании, мигомвесь свой капитал заберу. Мне наплевать, что Лолин бизнес пострадает! Ясно?!

Но это была единственная вспышка ярости. Жизнь Иры текларазмеренно, никаких особых катаклизмов не было. Она училась, работала и ждаланаследства. И чем дольше она мечтала о деньгах, тем больше ей их хотелось.

Неизвестно, как бы сложилась дальнейшая ее судьба, нооднажды в контору «Светлые окна» пришла Надя Победоносцева. Все рассказанноевыше про Римму и Лолу Ира узнала от нее. Сначала, увидев бывшую одноклассницу,Ирочка страшно обрадовалась и выбила для нее суперскидку. Удачную сделку обмылив кафе, Надя не поскупилась, заказала все самое дорогое.

– Похоже, у вас с Риммой проблем нет, – вздохнулаИра, пробуя неизвестный коктейль.

Надя улыбнулась:

– Ну как можно жить без забот!

– Квартиру новую купили, – с завистью воскликнулаИра, – теперь ремонтируете!

Надя налила себе коньяка.