Нищенка. Погоди!.. Какие широкие плечи! Лег бы, расправил их и не двигался! Куда лучше, чем ходить, ведь подошвы такие маленькие, узкие!

Жених (хватает ее и трясет). Я спрашиваю: ты их видела? Они были здесь?

Нищенка (громко). Нет. Не были, но спускаются сюда с холма. Слышишь?

Жених. Нет.

Нищенка. Дорогу знаешь?

Жених. Найду.

Нищенка. Хочешь, покажу? Мне здесь каждая тропинка знакома.

Жених (нетерпеливо). Показывай! Скорее!

Нищенка (торжествуя). Туда!

Быстро уходят. Две скрипки ведут свою лесную мелодию. На сцену возвращаются Дровосеки. Теперь у них в руках топоры. Дровосеки медленно идут, оглядывая деревья.

Первый Дровосек.

Смерть,

ты здесь,

ты вечно наготове!

Второй Дровосек.

Не пои песок ручьями крови!

Первый Дровосек.

Смерть,

сухие листья, злые вести!

Третий Дровосек.

Не сплетай венок из них невесте!

Второй Дровосек.

Смерть, я знаю – ты несправедлива,

но оставь зеленой ветку ивы!

Первый Дровосек.

Злая смерть, любви неутоленной

ветку ивы ты оставь зеленой!

Дровосеки, продолжая переговариваться, уходят. Появляются Леонардо и Невеста.

Леонардо.

Молчи!

Невеста.

Я пойду одна.

Оставь меня. Возвращайся.

Леонардо.

Молчи.

Невеста.

Зубами, ногтями,

чем хочешь, но поскорее

чугунную эту цепь

сорви с моей гордой шеи!

Забьюсь я в мою нору

и выглянуть не посмею.

И если ты сам не можешь

убить меня, как гадюку,

заряженное ружье

вложи в невестину руку.

Как голова пылает!

Нет сил! И рана на ране!

Не слезы душат, не слезы —

осколки стекла в гортани!

Леонардо.

Нас ищут, каяться поздно.

Молчи. Что было, то было.

Я увезти тебя должен

и увезу.

Невеста.

Только силой.

Леонардо.

Ах, вот как? А кто из дому

сбежал по ступенькам первой?

Невеста.

Мой грех.

Леонардо.

А кто вороному

заправил ремень подпруги?

Невеста.

Моих дело рук.

Леонардо.

А шпоры

надели не те же руки?

Невеста.

Они твои, эти руки,

закованные в оковы,

твои – и тебя, желанный,

они задушить готовы.

Желанный! Уйди, желанный!

Могла бы убить – убила

и в саван из незабудок

тебя обрядила, милый!

Как голова пылает!

Нет сил! И рана на ране!

Не слезы душат, не слезы…

Леонардо.

Осколки стекла в гортани.

Я наши дома и судьбы

стеной крепостного

вала хотел разделить. И напрочь

тебя позабыть. Ты знала.

В глаза я втирал песок

при виде былой утраты.

Но стоило сесть в седло —

и конь у твоей ограды.

Серебряные занозы,

вся кровь от них стала черной!

Отравлен мой сон и горек,

и сохну травою сорной.

Моя ли это вина?

И ты ее не хотела.

Виновна сама земля

и запах волос и тела.

Невеста.

Бредовый сон! Не хочу

с тобой ни ложа, ни крова

и каждый миг моей жизни

к тебе рвануться готова.

Окликнул – и я иду,

и гонишь меня напрасно —

былинкой лечу я следом,

как искра, лечу и гасну.

Я бросила в день венчанья

мужчину с родней суровой,

забыла стыд, растоптала

и честь, и данное слово.

Но ты за меня не должен

платить дорогой ценою.

Пощады тебе не будет.

Беги же! Простись со мною!

Леонардо.

Уже умирает ночь,

на лезвии горном тая.

Сейчас разобьется утро

на вольные птичьи стаи.

Приют на земле найдется,

где вечно мы будем рядом.

И нипочем мне люди

с их застарелым ядом.

(Обнимает ее.)

Невеста.

Стеречь твои сны я стану,

у ног прикорну нагою,

(с горечью)

как верная собачонка.

Я большего и не стою!

Взгляну на тебя и слепну,

спаленная красотою.

Леонардо.

Два колоска соседних,

сросшиеся стеблями,

сгорают от малой искры.

И пламя рождает пламя.

(Тянет ее за руку.)

Невеста.

Куда?

Леонардо.

Где нас не разыщут

и не ворвутся гурьбою.

Туда, где смогу я вволю

налюбоваться тобою!

Невеста (едко).

Вези меня по торгам —

пускай глумятся над нами,

и свадебную простыню

я понесу как знамя.

Леонардо.

И рад бы тебя оставить,

да ноги стали чужими.

Попробуй сама. Не выйдет.

Забудь про честное имя!

Одной скобой твои бедра

луна сковала с моими.

Невеста.

Ты слышишь?

Леонардо.

Они.

Невеста.

Беги!

Мой грех – и одна я сгину,

терновый венок заслужен,

и тело нашло стремнину.

А листья оплачут гибель