– Вам компания нужна просто так или именно моя и с определённой целью? – равнодушно спросил Семён.

Незнакомец засмеялся. Смех у него был добродушный, даже чем-то располагающий.

– Как я погляжу, вам палец в рот не клади. Для начала разрешите представиться. Кропотин Дмитрий Николаевич, хороший знакомый вашего батюшки.

– Ещё и полковник ФСБ в придачу, когда-то расследовавший мой несчастный случай, – не совсем приветливо пробурчал Семён.

– Совершенно верно, – не моргнув глазом, подхватил Кропотин. – Познакомился со Степаном, так сказать, по долгу службы. С тех пор иногда вот наведываюсь к нему порыбачить, отдохнуть от суеты, если можно так выразиться.

Младший Лисицын хмыкнул:

– Далековато же вас на релаксацию заносит. Что, ближе к Москве подобных мест уже и нет?

– Здесь мне нравится больше, – честно соврал полковник, закидывая удочку. – Да и батюшка ваш прекрасный собеседник, надо сказать. Настоящий такой уральский мужик. Общаться с ним одно удовольствие. Он, кстати, никогда не верил, что вы погибли. И знаете, я был с ним полностью солидарен в этом вопросе. Теперь убедился в нашей с ним правоте.

Лицемер. Верил он, как же. Скорее подозревал, но ничем подтвердить свои догадки не мог. Оставалась единственная возможность это проверить: если сын выжил, он обязательно придёт к отцу. Ага, кроха сын к отцу пришёл, и попалась кроха. Кропотин, очевидно, решил брать на живца. Свёл знакомство со старшим Лисицыным, втёрся к нему в доверие. Наверняка напичкал дом следящей аппаратурой со связью через спутник. И вот результат, Семён здесь. Полковник, естественно, сразу примчался, почуяв близкую разгадку великой, как он полагал, тайны Вселенной.

Русский агент Малдер, мать его…

Самое интересное заключалось в том, с какими силами прикрытия прибыл Кропотин. Не мог же он явиться сюда в одиночку. Это противоречит всяким правилам.

«Мавридий, что там у вас?» – мысленно запросил Семён.

И тут же получил ответ:

«Здесь до взвода пехоты. Скрытно рассредоточились от избушки до реки. Ещё с десяток на бронемашине примерно в трёх километрах отсюда. Ждут на дороге. Воздушных целей пока не наблюдаю».

И то ладно. Не хотелось бы втравливать отца в масштабные разборки со своими же спецслужбами. Лучше спокойно поговорить и тихо разойтись. Вряд ли, конечно, такой вариант устроит полковника, но это уже, как говорится, его проблемы.

«Нейтрализуй тех, кто здесь, – решился Семён. – Только без шума и кровопролития».

«Мне что, уговаривать их? Могу я хотя бы пару носов расквасить?»

«Можешь даже две пары, лишь бы не пикнули, кровожадный ты наш», – на губах Семёна заиграла улыбка.

– Чему смеётесь, позвольте узнать? – нейтральным тоном осведомился фээсбэшник.

«Ближайшие к вам готовы, – доложил Мавридий. – Куда их девать?»

«Переправь на станцию. Разберёмся с ними позже».

«Сделано. Идём дальше».

– Что вы, Дмитрий Николаевич, я вовсе не смеюсь, – с ноткой горечи в голосе проговорил Семён. – Мне наоборот чертовски грустно.

– Отчего же?

– Оттого, что вы, без сомнения умный офицер, служака, до конца исполняющий свой долг, пренебрегли главным правилом вашей конторы. Знаете каким? – Кропотин помалкивал, поэтому Семён продолжил: – Не светиться, всё делать тайно, чтобы простые граждане ни в коем случае не заподозрили о каких-то спецоперациях ФСБ, даже если те проводятся у них под самым носом. Вы совершили большую ошибку, притащив целое подразделение своих солдат к дому моего отца.

Полковник прижал к груди ладонь, словно собираясь поклясться в самых благих намерениях. Но Лис давно заметил спрятанный у него подмышкой пистолет.

– Успокойтесь, Дмитрий Николаевич, – предупредил он ледяным тоном. – Ваши ниндзя уже нейтрализованы. Не делайте резких движений, а то мои люди могут проделать у вас в черепе не совсем аккуратную дырку. Да и я гораздо быстрее, чем вы. Верите, нет?

Фээсбэшник медленно опустил руку.

– Верю, – выдохнул он и цепким взглядом окинул кусты.

«Вокруг дома чисто, – доложил Мавридий. – Всех упаковали».

«Отлично. Контролируйте периметр».

– Раз так, давайте поговорим спокойно. – Семён смотал удочку. Теперь уж какая рыбалка? Всю малину испоганили. – Что вам от меня надо?

– Ответы на возникшие вопросы. – Полковник тоже принялся сматывать удочку. Что ж, вполне естественно, раз явился сюда вовсе не рыбачить.

– Какие вопросы? Кому? Вы забыли, что я труп. Насчёт меня есть официальное заключение правительственной комиссии. Даже могила имеется, кстати говоря.

Кривая усмешка исказила бледное лицо Кропотина:

– Шутить изволите? С кем же я сейчас говорю, с призраком или зомби? Извините покорно, только ни на того, ни на другого вы ничуть не похожи.

– А на кого похож?

– На самого себя. Прежнего Семёна Лисицына, майора ВКС. Надеюсь, ещё не забыли?

– Намекаете на то, что я присягу давал?..

– Не намекаю, а прямо говорю! – слегка повысил голос полковник. – Уж не знаю, как вы спаслись, это вопрос второй, но бежать из армии, прятаться у родителей… Это, знаете ли, натуральное дезертирство. Желаете угодить под суд? Думаю, что нет. Тогда почему не вернулись в строй? И не надо тут никого винить. Сами же своим безрассудством отца и подставляете.

В общем-то, верные речи. И сказано так эмоционально, в тему. Наверное, продумывал каждое слово, взвешивал каждый аргумент. Хорошая попытка. Только вывернуто всё наизнанку.

Лис нахмурился. Переговоры, похоже, пора закруглять, иначе этак чёрт знает до чего можно договориться.

– Ладно, хватит дискуссий. – Взмахом ладони он остановил Кропотина, уже набравшего в грудь воздуха для очередной отповеди. – Теперь послушайте меня, Дмитрий Николаевич. Я уже не майор ВКС, как вы изволили выразиться. У меня более глобальные задачи в масштабах всей планеты, а то и Солнечной системы, если хотите. Повторюсь, вы умный человек и отличный офицер, поэтому мне не хотелось бы вас ликвидировать. – Эти слова вызвали кислую улыбку на лице полковника, но глаза-буравчики продолжали сверлить собеседника. Молодец, хорошо держится. – Либо мы с вами сработаемся и вы получите ответы на все свои вопросы, либо расстанемся навсегда, прямо здесь и сейчас. Что скажете?

Кропотин продолжал внимательно изучать Семёна. Не поймёшь, что у него на уме. Долго молчал, наверное, с минуту. Наконец, заговорил:

– На пару вопросов ответите?

– Смотря на какие.

– Ну, я же не могу слепо довериться вам, не зная, чем это чревато.

– Хорошо, спрашивайте.

– Там, на Луне, вас похитили?

– Можно сказать и так, – немного подумав, ответил Семён. Секретных сведений он вроде не выдавал. – Но в итоге вышло, что мне спасли жизнь.