как мне сначала показалось, живой мертвец. А нет, не покойник, грудь колышется, дышит. Худой высокий мужик, матово-черная кожа, поверх нее грим, изображающий череп и кости. Я во время плавания пыталась сделать себе татуировки с той же центральной идеей. Должна признать, белое на черном смотрится намного презентабельнее, чем мои потуги, особенно в ночное время. На лбу, примерно там, где я фальшивую печать Силы Сотни носила, у него знак Джашина, треугольник в круге, судя по неровным линиям, начерченный кровью. Протектор Скрытых Горячих Источников, болтающийся на шее подобно ошейнику - единственный элемент одежды. А ведь настолько заметную примету, как цвет кожи, нам бы информаторы разболтали в первую очередь. Почему промолчали? Черное такой же грим, как и белое?

Рассуждать в подобной ситуации только время терять. Перед нами враг, стопудово враг. Сильный противник, который высушит нас точно также, как высушил экипаж корабля мертвецов.

- Доб… - начал он и получил призрачным ножом по горлу чуть выше протектора. “Бей первой” - самая главная моя заповедь.

- … ро пожаловать на борт Покрытого Кровью, - как ни в чем не бывало закончил черномазый. Как будто и не заметил, что я ему глотку перехватила.

Кто-то из пацанов бросил в него сюрикен, тот ударился о голую грудь и отлетел не оставив и царапины. Тут же рубанул мечом Фумито, клинок которого уж заискрил от вложенной чакры. В довершение всего свою рубящую самурайскую технику продемонстрировал Миура, также как и я ударивший в шею. Бывший ронин легко рассек стальную пластину протектора пополам, оставив противника теперь уже полностью голым, но хотя бы поцарапать кожу не смог.

Трындец! У него, походу, очень нефиговая защитная техника. Я примерно так же закрывалась от хворостин во время порок, но здесь ублюдок работает на совсем ином уровне. На несколько порядков круче.

- Бес-по-лез-но, - по слогам и с нешуточным злорадством произнес Черный. - Все эти моряки умирали и я принес их в жертву Джашину-саме, чтобы их смерти не пропали даром. И вот итог, я полностью неуязвим! Ни ваше оружие, ни ваши техники мне не способны навредить. Я разрешаю вам, можете попытаться, не буду сопротивляться, - враг с нескрываемым торжеством оглядел всех нас, окруживших его на палубе корабля.

Дальнейшее зрелище - позор для сразу двух скрытых деревень и вдобавок самураев Страны Железа. Ичиро, Дзиро, Мицуо и Фумито старались, как могли. Рубили, резали, кололи, жгли, стреляли каменными иглами. Мазохист-джашинит не сопротивлялся, но и урона не получал. Да что там урон? Он как будто впитывал в себя импульсы от чужих атак, так как даже самые сильные удары не сбивали его с ног. Возможно, при том еще и поглощал чужую чакру, становясь сильнее, но не факт.

- Стойте! Не нападать! - скомандовала я. Удивительно, но все меня послушались.

- Ого, какой молодой командир, - расплылся в улыбке маньяка сектант. - Как раз такие особенно нравятся Джашину-саме, - болтливый злодей. Худший из штампов дурных романов.

- Ребят, кончайте его бить, он с этого кайф ловит. Не будь он импотентом, небось эрекцию бы уже заработал. Но после длани Шинигами у него приборчик того, никогда работать не будет. Вообще, пошли отсюда, все равно он уже труп, я его еще сутки назад убила.

- Я вас не отпускал! Хватит нести чушь! Джашин сама оберегает меня от всего!

- Не-не-не, он оберегает тебя с того момента, как ты моряков в жертву принес, а я убила тебя еще прошлой ночью. Просто ты покрепче обычных людей и умираешь медленней. Богу Смерти такое даже в радость, душа у тебя вкусная, наверное. Да чувствуешь, наверное, слабость. Вон, коленки у тебя дрожат. И импотенцию тебе тоже я устроила. Хана тебе, утырок. Может хоть на вопросы перед смертью ответишь, - я просто несла чушь, но с уверенным видом. Выигрывала время, концентрировала внимание противника на себе одной, пока Джики подбирался к нему со спины. Умный ирьенин в атаках участия не принимал. И, походу, он подметил то же самое, что и я - уродец дышит. То есть ему нужен воздух, кислород. Утопить бы гада, но его ни одна атака с места сдвинуть не смогла, как приклеенный. Но кохай при себе имеет средство получше морской воды - ту тряпочку с хлороформом, которой он уже вырубал бандоса в ночлежке. Мне кажется, имеет все шансы сработать, если якобы неуязвимый вдохнет как следует.

- Вопросы? Вопрос за вопрос. Я спрашиваю первым. Ты мальчик или девочка?

- Тупой вопрос. Перед тобой Оками-химе, разрушительница деревень. Угадал, небось, с какой деревни я свою карьеру начала. Моя очередь. Ты видел эту женщину? Бро, покажи ублюдку фотку.

Было что-то сюрреалистичное в том, что Фумито спокойно подошел к чернокожему и показал портрет Каноно-сан.

- Не помню, я двух или трех очень похожих в жертву Джашину-саме принес, - равнодушно пожал плечами маньячина.

- Что такое длань Шинигами? Ты это выдумала?

- Невидимая смерть с Узушио. Я была там и забрала ее с собой. Ты уже труп, утырок.

- Тело женщины где? - спросила я. Братишка имеет право хотя бы похоронить матушку по-человечески. Да и проверить, она ли это, не помешало бы, генетический тест, например, сделать. В лабе у Орочимару какого только оборудования нет.

- В море, на дне, рыбы сожра…

Как раз в тот момент Джики напрыгнул ему на спину и прижал снотворную тряпку к лицу, закрывая и рот и нос. Очень грамотно момент подобрал, на вдохе. И блин, сработало! Мудила обмяк. По его телу прокатилась волна изменений. Кожа из черной стала белой, изображающий кости рисунок исчез, его как на проявку в фотостудию отправили.

Тихий шелест стали по ножнам мечам, плавный, но нереально быстрый замах, который я разглядела только благодаря улучшенной проводимости нервной системы, и Фумито снес джашиниту голову.

Эпилог

2. Эпилог

Гото Кунроку

- Босс! У меня есть новости! - Окада Тофу, ближайший соратник и друг Кунроку, находившийся с ним рядом с первых дней основания банды, вбежал к нему в комнату, которую Гото по старой памяти бытия аристократом называл рабочим кабинетом. Речь шла об обычном помещении на втором этаже трактира, который Ночные Волки себе присвоили, сделав своей постоянной базой. Тут установили массивный