я просто не знала, что ты так умеешь. То есть я знала, что ты бог, но не ожидала, что ты окажешься таким могущественным.

– Мы можем поговорить о чем-нибудь другом, если хочешь.

На секунду наши взгляды встретились, затем ее глаза метнулись к ее рукам.

– На самом деле я хочу кое-что тебе сказать. Особенно, если мы собираемся начать с чистого листа и по крайней мере попытаемся быть искренними друг с другом на время наших поисков.

Я напрягся, задаваясь вопросом, что еще она могла от меня скрыть.

– Все в порядке, можешь говорить.

Она глубоко вздохнула, прежде чем снова посмотреть на меня.

– Я не убивала Зекиэля в Офаниуме. Он был тяжело ранен из-за Кадена и пытался бежать. Я остановила его и намеревалась затащить его обратно. Он призвал серебряный клинок и говорил о тебе, о том, как ты вернешься и… – Она замолчала, словно воспоминание было болезненным. – Все произошло так быстро. Я пыталась остановить его, но не смогла, так что… – Ее речь оборвалась, и я посмотрел на нее, ожидая, что она продолжит говорить.

Я сделал глубокий вдох, ожидая уловить изменение запаха, указывающее на ложь. Я посмотрел ей в глаза, ища в них зверя, который уничтожил Гильдию в Арариэле и погубил стольких людей. Но она оставалась мрачной, и я не видел ничего, что могло бы указать на обман.

Правда о смерти Зекиэля причинила мне больше боли, чем я мог предположить. Я был счастлив, что что-то почувствовал, пусть даже и боль, но, похоже, мне было трудно контролировать свои вновь обретенные эмоции.

– Почему ты не сказала мне раньше?

Я увидел, как в ее глазах вспыхнула боль. За ней последовало то, что я принял за гнев, но вскоре понял, что это была решимость.

– А разве это что-то меняет? У меня были плохие намерения, Лиам. Я собиралась вернуть его к Кадену, который сделал бы с ним куда более ужасные вещи. Неважно, что думает или хочет думать Габби, я – чудовище. Я делаю то, что должна, чтобы ее защитить. Я всегда так делала и всегда буду, даже если для этого придется сражаться с богом.

Она заставила себя улыбнуться.

Я заметил, что она прибегала к юмору или грубости, когда тема становилась слишком болезненной, поэтому, увидев ее фальшивую улыбку, я решил ей подыграть.

– Между прочим, ты дралась просто ужасно, – сказал я.

– Прошу прощения, что?

Ее настроение мгновенно изменилось, затравленное выражение исчезло из ее глаз, и она ухмыльнулась.

– Я ударила тебя ножом, если ты забыл.

– Ты застала меня врасплох. Не надейся, что это повторится.

Она закатила глаза.

– Конечно, ваше величество. А теперь ляг и закрой глаза.

– А ты упрямая, – сказал я, снова опуская голову и закрывая глаза.

Немного успокоившись, она снова заговорила:

– Ты можешь сотворить Небожителя?

Странный вопрос. Хотя, учитывая наш разговор, это было довольно логично.

– К сожалению, эта сила доступна только богам, созданным из Хаоса. Почему ты спрашиваешь?

Дианна тихонько вздохнула, и я почувствовал, как кровать немного прогнулась, когда она легла ближе ко мне. Ее пальцы снова скользнули по моим волосам.

– Габби. Я с ней разговаривала, и ей действительно нравятся Логан и Неверра. Впервые за долгое время я слышу ее такой счастливой. Она без умолку о них рассказывала. Не знаю. Думаю, ей бы понравилось быть Небожительницей, и в таком случае она больше не будет привязана к Кадену или ко мне. У нее могла бы быть полуреальная, нормальная, счастливая жизнь.

– Если она действительно этого хочет, то может остаться и работать на меня. Вакансий более чем достаточно, к тому же мы с тобой заключили сделку. Она получит свою нормальную жизнь – такую, какой она себе ее представляет.

Я почувствовал, как она напряглась, мягкое поглаживание прекратилось. Я уже собирался открыть глаза, испугавшись, что сказал что-то не то.

– Спасибо, Лиам. – Ее пальцы снова зарылись в мои волосы.

– Пожалуйста. Я ни с кем не разговаривал уже… Я даже не могу вспомнить последний раз.

– Ну, теперь ты можешь говорить со мной. Во всяком случае в те моменты, когда не ведешь себя, как полная задница.

– Предполагаю, что это эвфемизм[9] для моих действий, а не для физической части тела.

– Да, – она тихонько рассмеялась. – А сейчас иди спать.

Не знаю, сколько времени это заняло, но сон пришел, а кошмары – нет.

27. Дианна

– Проснись и пой, ваше королевское высочество, – сказала я, тряся Лиама за плечо.

Он находился ровно в той же позе, в которой уснул. Честно говоря, если бы я не видела, как вздымается и опускается его грудь, я бы подумала, что он умер.

Я наклонилась к нему и прошептала:

– Лиам. Если ты умрешь, это значит, что я не попаду в тюрьму?

Он застонал, медленно переворачиваясь на другой бок. Я встала и уперла руку в бедро.

– Доброе утро, Спящая красавица.

Он лениво потянулся, обнажив полоску бронзовой кожи под рельефными мышцами живота. Его руки упирались в уродливое изголовье кровати, а ноги свисали с другого края – кровать была слишком мала для его внушительных габаритов.

– Который сейчас час? – спросил он низким сонным голосом.

Он протер глаза, приподнявшись на локте, часть его волос прилипла к голове. Он был самым красивым и невыносимым существом, которое я когда-либо видела. Я постаралась отогнать эту мысль.

– Почти восемь.

Услышав мой ответ, Лиам тут же взбодрился. Он спустил ноги с кровати, еще раз потер лицо и посмотрел на меня.

– Нам нужно идти. Почему ты не разбудила меня раньше?

– Потому что ты не спишь, а тебе это нужно. – Я подняла со старого, видавшего виды стула пакет. – Я сожгла вещи, которые дала нам Ним, поэтому пришлось сходить и купить тебе одежду. Она могла отравить одежду, которую прислала, а тебе нужно не выделяться на фоне окружающих. Я хочу сделать небольшую остановку, прежде чем мы отправимся в путь, так что поторопись и оденься.

– Остановку?

– Да. Пейдж, милая старушка, управляющая этим заведением, рассказала мне о небольшой столовой в нескольких милях от города. Я голодна, и тебе тоже нужно поесть.

По выражению его лица я поняла, что он собирается отказаться.

– Послушай, если мы собираемся быть друзьями, ты должен поесть.

Я видела, как он открыл рот, чтобы возразить, но перебила его:

– Нет, я не хочу ничего слышать. Ты можешь обманывать своих друзей, но не меня. Я не видела, чтобы ты прикасался к еде с тех пор, как мы начали наше путешествие, а прошла уже почти неделя. Неудивительно, что у тебя болит голова. Честно говоря, я не понимаю, как ты держишь все это в форме, – я махнула рукой в сторону его грандиозной фигуры, – если совсем ничего не ешь.

– Только не говори другим, – сказал он, приподняв уголок рта. – Пожалуйста.

– Ваш секрет в безопасности, ваше высочество.

Он прищурился.

– И еще, перестань меня так называть.

– Перестану, если ты поешь.

На мгновение он задержал на