была слишком занята мыслями о Криде в исполнении Бена Барнса, поэтому сначала не услышала ее. После того, как Бет повторила то, что она сказала, я ответила ей: — о, это долгая история. На этот раз не домашнее задание.

По тому, как Бет смотрела на меня, я могла сказать, что она ожидала большего. Больше от меня, больше из истории… просто больше в целом, и я продолжила: — семейная драма. Сейчас все хорошо, но выходные мне определенно не помешали бы.

— Прости, девочка, у нас еще есть несколько дней до этого.

Это было очень печально, но верно.

— Что насчет твоего таинственного парня? Ты все еще общаешься с ним? В последнее время ты молчишь на этом фронте, это подозрительно. — Бет прищурилась на меня, изображая излишний драматизм по поводу всего этого, и откусила еще один большой кусок от своего ломтика.

Я поняла, что она не оставляет эту тему. Я должна была знать, что Бет никогда не забудет ничего подобного. Моя безумная подруга всегда спешит на помощь.

— Да, мы все еще общаемся, — призналась я.

— Знаешь, рано или поздно тебе придется сказать мне, кто он такой. Мне нужно провести расследование о нем, чтобы убедиться, что он не серийный убийца. — Доев корочку со своего кусочка, Бет облизнула губы. — Я просто говорю, что тот, у кого в наши дни нет никаких социальных сетей, либо скрывает тот факт, что у него есть отношения, и лжет тебе об этом, либо серийный убийца.

Я усмехнулась.

— Это единственные две причины, да?

— Э-э, да!

— Значит, ты не думаешь, что серийные убийцы есть в социальных сетях?

— Нет, конечно, некоторые есть, но я держу пари, что есть еще те, кто этого не делает.

Я не стала доедать корочку со своего кусочка и положила его обратно в коробку, прежде чем взять второй кусочек.

— Ага. И сколько документальных фильмов Netflix ты посмотрела, чтобы стать экспертом в этой области?

— Я сбилась со счета, — невозмутимо ответила она, и мы обе рассмеялись над этим. — Серьезно, когда ты собираешься сказать мне, кто он такой? Я умираю здесь, Тейлор! Умираю!

— Я не думаю, что ты умираешь.

— О, да? Что ж, когда я случайно упаду замертво, просто знай, что это из-за тебя и твоего тайного парня. — Бет один раз покачала головой. — Я все еще не могу поверить, что ты мне не говоришь. Не то чтобы я пыталась проникнуть в его DMS или что-то в этом роде…

— Я знаю, ты бы этого не сделала, но его нет в социальных сетях. Ему нельзя из-за работы.

Бет этого так не оставила. Это все, о чем она могла говорить за обедом, но я сделала все возможное, чтобы, так сказать, отбиться от нее. Я не собиралась рассказывать ей о Криде, не сейчас. Может быть, в будущем, когда у меня будет более конкретная история, которую я смогу ей рассказать. Я просто… Я не хотела, чтобы она знала, что мой отец был жестоким, и я побежала к своему сводному брату, потому что он был единственным человеком, к которому я могла пойти. Она бы только спросила меня, почему я не пришла к ней, и чтобы я ответила на это? Что мне было стыдно? Что я не хотела, чтобы моя подруга, единственная, кто у меня когда-либо был, знала, что я была настолько слаба, что годами подставляла щеку всему, что делал мой отец? Нет, я не хотела говорить ей ничего из этого. Честно говоря, она бы, наверное, и глазом не моргнула из-за всей этой истории со сводным братом. Возможно, я выросла, боготворя Крида как брата, но на самом деле он не был моим братом, и последние десять лет мы провели порознь. Этих десяти лет было достаточно, чтобы стереть все, что у нас могло бы быть.

Мне нравилась Бет, правда, и мне нравилось обедать вместе, но сегодня я также была благодарна, когда наше совместное времяпрепровождение закончилось главным образом потому, что я больше не могла отвечать ни на какие вопросы. Мы разошлись в разные стороны, обе направляясь на свои дневные занятия.

Довольно скоро наступил вечер, и я пошла домой пешком. Пока я шла, меня охватило странное чувство, которое я не могла описать. Вы знаете поговорку о том, что у вас чешется нос, когда кто-то другой говорит или думает о вас? Это было что-то вроде этого, за исключением того, что это был скорее опыт всего тела, а не только моего носа.

Пока шла, я несколько раз оглядывалась через плечо, но ничего не увидела. Ничего необычного. Я предположила, что у меня просто небольшая паранойя после всего, что произошло с Хейли и моим отцом, поэтому я продолжала идти. Я бы не сказала, что мне казалось, будто за мной следят, но… ну, мне показалось, что за мной следят.

Когда я добралась до дома Крида, то обнаружила его сидящим рядом с островом и читающим что-то на планшете. Когда я вошла, он отложил планшет, и его смуглые черты лица исказились от беспокойства, когда он заметил выражение моего лица.

— Что не так? — Спросил он.

— Ничего. Я просто… — Я замолчала. Я не знала, как сказать ему так, чтобы не показалось, что я схожу с ума. — Я уверена, что это пустяки. — Я улыбнулась Криду, подошла к нему и поцеловала в щеку. — Я просто схожу с ума. — Я попыталась уйти, мне действительно нужно было сделать кое-какую домашнюю работу, так как вчерашний день был полон секса, но Крид вытянул руку, обхватив меня за запястье и резко остановив.

— Что происходит? — Я не сразу ответила ему, и он притянул меня обратно к себе. — Я не отпущу тебя, пока ты мне не скажешь.

— На самом деле, ничего особенного. Это просто… У меня было странное чувство, когда я шла домой, как будто, я не знаю… кто-то следовал за мной. — Даже когда я сказала это, я съежилась от собственной паранойи. — Я оглядывалась несколько раз, но никого не увидела.

Хватка Крида на моем запястье ослабла, но он не отпустил меня.

— Иногда, когда у нас возникает такое чувство, наша интуиция подсказывает нам, что что-то не так. Иногда наша интуиция подводит нас, но иногда она верна.

Я встретила его темный, почти лишенный зрачков взгляд.

— Ты же не думаешь, что Хейли стала бы…

— Нет, — отрезал он. — Я не думаю, что она стала бы что-то предпринимать. — Его большой палец погладил тыльную сторону моей ладони, когда его рука