— Хорошо.

— Оставайся со мной на связи. Если ты услышишь, что твой отец возвращается, положи трубку, но оставь ее включенной. Я хочу услышать все, что этот мудак скажет тебе. — Он давал указания так, как будто привык их давать, и я предположила, что так оно и было. Быть главным для него было естественно.

Я кивнула, но потом поняла, что он не может видеть, как я киваю, поэтому прошептала:

— Хорошо. — Мне казалось, что слово хорошо, это все, что я могла сказать прямо сейчас, все еще не в силах вымолвить ни слова из-за всего этого поворота событий. Если бы вы спросили меня, думала ли я, что мой отец способен похитить меня, я бы сказала вам нет, что он не зашел бы так далеко… но я была здесь.

Я должна была догадаться, что он что-нибудь предпримет после того, как появился в кампусе. Я все еще не была уверена, как он вычислил мое расписание, удалось ли ему уговорить кого-нибудь в отделе планирования или что-то в этом роде. Это больше не имело особого значения.

После этого Крид ничего не сказал, и я тоже. Мы оба молчали, если не считать нашего дыхания, и, честно говоря, простое слушание его ровного дыхания на другом конце провода успокаивало меня. Я знала, что он, вероятно, изо всех сил старался сохранять спокойствие, я знала, как Крид мог наброситься на кого-то, но то, что он был внешне спокоен, помогло мне успокоить нервы.

Крид сказал мне не двигаться, оставаться в своей комнате, и я собиралась это сделать, но часть меня хотела встретиться лицом к лицу с отцом, спросить его, действительно ли он думает, что мы могли бы вернуться к тому, как все было раньше. Если он думал, что мы можем нажать перемотку назад и вернуться к тем дням, когда я была его кроткой дочерью, принимая любые резкие слова, которые он бросал в мой адрес, принимая его оскорбления как ничто другое, он был идиотом. Как только бумага была порвана, вы уже не могли склеить ее обратно. С помощью скотча, конечно, да, но все уже никогда не будет по-прежнему. То же самое можно было бы сказать и обо мне. Я была бумагой, и Крид помог склеить мои части, оторвав меня в процессе от отца, и независимо от того, как сильно мой отец пытался склеить меня для себя в форме дочери-рабыни, которую он хотел видеть, этого никогда бы не произошло.

Я двигалась дальше, и ему тоже следовало бы это сделать.

В ожидании Крида время тянулось еще медленнее. Секунды казались часами, и я могла поклясться, что прошла целая жизнь. Должно быть, это было предвкушение, я чувствовала, как оно разливается по моим венам. Я не могла дождаться, когда Крид приедет сюда, когда он ворвется в этот дом и заберет меня.

Я никогда не считала себя девицей в беде, но после всего, через что я прошла, было ли это так ужасно, хотеть, чтобы кто-то спас тебя? Неужели это действительно так плохо, хотеть, чтобы кто-то защитил тебя, когда за всю твою жизнь единственный человек, который должен был защищать тебя, причинял тебе боль?

В конце концов, я услышала, как мой отец поднимается по ступенькам, и опустила телефон на кровать, положив его поверх простыней, держа рядом с правым бедром, где он его не увидел бы. Он ворвался в мою комнату, кипя от злости.

— Какого хрена, Тейлор? — Он практически плюнул в меня, потянулся ко мне и поднял на ноги. — Ты привела его сюда? Он больше не имеет права здесь находиться! Он бросил нас! Разве ты не помнишь? Он покинул нас и ни разу не оглянулся! — Его руки лежали у меня на плечах, и он встряхивал меня с каждой произнесенной фразой.

— Он здесь, потому что ты похитил меня, — указала я, не в силах сказать что-либо еще в лицо своему отцу.

Его лицо исказилось в уродливой гримасе.

— Я тебя не похищал. Я забрал тебя домой, где тебе самое место… — Его лицо краснело с каждой секундой, гнев, бурлящий в его организме, был очевиден.

— Это больше не мой дом! — Я обрела дар речи, поэтому прокричала ему это, желая, чтобы он понял, и чтобы он отпустил меня. — Теперь мой дом с Кридом, а не с тобой! — Я попыталась отстраниться от него, но его хватка на моих плечах была стальной. Он не отпускал меня.

Крид, должно быть, был снаружи, пытаясь проникнуть в дом. Мой отец, вероятно, запер дверь и все окна, но Крид не позволил бы этому остановить его. Нет, он бы ничему не позволил помешать ему связаться со мной. Отец нахмурился еще сильнее, и одна его рука убралась с моего плеча. Резким движением той же руки он сильно ударил меня тыльной стороной ладони по щеке. Единственная причина, по которой я потом не упала на пол, заключалась в том, что его другая рука все еще держала меня, следовательно, поддерживала меня. Боль расцвела на моей щеке, тупой жар, поднимающийся к поверхности, сказал мне, что на ней будет синяк.

— Закрой свой рот никчемная дура, — прошипел он. — Если ты этого не сделаешь…

— А если я этого не сделаю, что тогда? — Спросила я, чувствуя себя смелой. Намного смелее, чем раньше, когда я была безвольной куклой, пока он тащил меня. — Что ты собираешься делать? Может, ты и мой отец, но мне надоело терпеть твое дерьмо, ПАПА.

Очевидно, это было слишком многословно для него, и мой отец точно показал мне, что он будет делать. Как оказалось, это было то же самое, что он сделал в тот день, когда пришел домой пьяный, а я забыла приготовить ужин.

Он обхватил меня обеими руками за шею и начал душить.

ГЛАВА 20

Крид

Мне не следовало принимать «нет» за ответ. Я должен был отвезти Тейлор в кампус и забрать ее после того, как она сказала мне, что почувствовала что-то неладное вчера, когда шла домой. Я проработал в бизнесе достаточно долго, чтобы знать, что, когда твоя интуиция пытается тебе что-то подсказать, обычно это происходит потому, что что-то происходит. Шестое чувство так сказать.

Когда охранник попросил портье связаться со мной и сообщить, что произошла «стычка» в двадцати футах от входной двери, я все понял, еще до того, как я спустился вниз и увидел запись с камеры наблюдения. Ее отец снова пришел за ней, и на этот раз он отказался принимать «нет»