— Извини. Дурацкая идея, согласен.

— Какого рода профсоюз? Кейпов-целителей?

— Вроде того. Короче, забудь, что я сказал.

— Кэрол это бы не одобрила. Требовать деньги за свою помощь не слишком похоже на поведение героя.

— Героям тоже надо платить по счетам. Я получаю оклад по программе Стражей, но он зачисляется сразу в фонд доверительного управления, до совершеннолетия я не могу получить к нему доступ. Стипендии четыреста долларов в месяц хватает на еду и зубную пасту, но и только. А технарские нужды — это настоящая черная дыра для бюджета. Если бы не подработка в «Медхолл», пришлось бы грустно.

— Ты так говоришь, будто у тебя родителей нет, — фыркнула Слава.

— Будь любезна не упоминать впредь этих людей при мне, — оборвал я ее гораздо более резко, чем даже сам ожидал.

О том, что в противном случае она рискует стать заменой лабораторной крысы… то есть шиншиллы в последующих экспериментах с лучевой болезнью, мне хватило самоконтроля не упоминать.

— У тебя проблемы какие-то?

— Вик! — перебила ее Лазершоу и провела большим пальцем по горлу. — Триггер.

Я мысленно поблагодарил ее за то, что не дала мне сказать что-то, о чем я бы впоследствии пожалел. Но откуда она знала о моем триггер-событии? Это слишком закрытая, слишком интимная информация. Даже на собеседовании в СКП, когда заполнялся основной массив данных моего досье, никто даже близко не спросил, при каких именно обстоятельствах я получил свои способности.

— Оуч, — Слава не выглядела раскаивающейся. — А что у тебя был за триггер?

Я успел остановить свою правую руку за миг до того, как она вытащила меч из ножен.

— Попугайчик, давай на чистоту, — сказал я, изо всех сил сдерживая ярость. — Есть вещи, о которых спрашивать малознакомых людей просто неприлично. Я же не спрашиваю, какого цвета на тебе белье, или каким именно пальцем ты предпочитаешь ковырять в носу.

— Мизинцем, — сказала Лазершоу. — Я видела.

— Что «мизинцем»?

— Малышка Вики ковыряет в носу мизинцем.

Она достала смартфон и через полминуты поисков продемонстрировала фотографию. На ней была запечатлена Виктория, но на несколько лет младше. Она была где-то в парке, и одной рукой держала рожок мороженного, а мизинцем другой, вот сюрприз, ковыряла в носу.

Моя злость куда-то мгновенно улетучилась.

— Скинь мне эту фотку, пожалуйста, — попросил я, сдерживая уже не ярость, а рвущийся из горла смех. — Распечатаю и повешу на стену в мастерской.

— Крис, не вздумай!

Слава попыталась отобрать у кузины ее смартфон, и дело бы наверняка кончилось очередным погромом, но внезапно зазвонил уже ее собственный телефон. Она оставила попытки избавиться от компромата и ответила на звонок.

— Привет, Дин! Да, сейчас на набережной! А… ладно. Сейчас буду, пока, — Слава спрятала телефон. — Так, мне пора. Кристал, пригляди за этим недогероем. Эмс, постарайся не наделать глупостей.

Она взлетела в воздух, выпорхнула через двери и тут же исчезла из поля зрения где-то в вышине.

— Утомительное создание, — пробормотал я, глядя Славе вслед. — Как вообще Дин ее терпит?

— Он ее и не терпит. Неделя, на которой они не расстаются, может считаться удачной, — Лазершоу спрятала смартфон в кармашек на бедре. — Но фотку не получишь, иначе она через минуту окажется на ПЛО, а это нанесет ущерб репутации Новой Волны.

«Я все равно могу в любой момент хакнуть твой смартфон».

— Больно надо… — я осторожно положил руку на стол, несколько раз сжал и разжал пальцы, будто опасался, что они снова начнут действовать без моего ведома. — Откуда ты знаешь про мой триггер?

— А я не знаю. Просто догадалась, куда дует ветер, когда ты так резко отреагировал.

— Должен извиниться за эту безобразную сцену. Обычно мой самоконтроль лучше.

Словно улучив момент, шиншилла выскочила из-за пазухи мантии Панацеи пробежала по столу и довольно чувствительно укусила меня за палец. Я рефлекторно отдернул руку, и чертово животное воспользовалось этой заминкой, чтобы юркнуть под защиту новой хозяйки. Я погрозил ему кулаком. Пушистая скотина только презрительно крякнула, полностью уверенная в своей безопасности.

— Ты хотел спросить что-то важное, не так ли? — напомнила Панацея, почесывая Реми за