Я прекрасно понимала, от прошлого не убежишь, и оно не раз еще о себе напомнит. Оставалось только надеяться на то, что реакция уже не будет такой острой. И что вместе мы со всем справимся. Хотя я заметила, что Артем всегда переключает канал телевизора, если случайно наткнется на репортаж из горячей точки.

Мы поженились в начале марта, сразу после моей защиты, вполне успешной. А вот свадебное путешествие получилось куцое — всего три дня в Праге. Дольше не отпустил Кулаков, ворчавший, что на баб нельзя положиться: то они замуж выходят, то в декрет сваливают, а лекции читать некому.

Свадьба у нас была не сказать чтобы роскошная, но и не самая скромная. Так, серединка наполовинку. Я, может, и без такой обошлась бы, но Артем настоял. Аргументируя тем, что эта должна быть последней, а значит, приличной. Все как у больших: платье, лимузин, ресторан, торт и все дела.

— Даже не думай увиливать, — категорично заявила Люка. — Я должна поймать букет! Кстати, прикольно получилось — Тома и Тёма Тимаевы.

Впрочем, больше меня беспокоили гости. Будущая свекровь сунулась было по привычке руководить еще не стадии подготовки, но Артем угомонил так жестко, что пришлось ей свое рвение свернуть. На свадьбе клан Тимаевых присутствовал в полном составе, я даже почувствовала себя сиротой. Маргарита Андреевна сидела, поджав губы и демонстрируя глубокое неодобрение, но никто не обращал на нее внимания. Кстати, следующий руководящий набег она попыталась сделать, когда родилась Женька, но и тут была отброшена на исходные позиции. Мы решили и дальше придерживаться этой тактики: держать родителей Артема на расстоянии, пресекая все попытки сократить дистанцию.

После долгих колебаний я позвонила матери. Она нашла миллион причин, которые никак не позволяли ей приехать, и выдала миллион ненужных советов и пожеланий. И было даже не обидно, а как-то… неловко за нее. Впрочем, если бы она все-таки появилась, наверно, я испытывала бы то же самое.

Тарас пришел с Сонечкой. С отцом они уже виделись и потихоньку, пусть и нелегко, но начали делать шаги навстречу друг другу. Возможно, не без ее влияния. Я вынуждена была признать, что влияние это не самое плохое. А вот с Люкой они встретились после развода впервые, и я, по правде, этого побаивалась. Может, внутри там какие-то бури и были, но внешне все прошло спокойно. К моему великому облегчению.

Букет Люка не поймала, но это не помешало им с Павлом пожениться всего через месяц. Разумеется, она была свидетельницей у меня, а я — у нее. Летом они удочерили двухлетнюю девочку Наташу, родители которой погибли при пожаре, а заодно, подумав, и ее трехлетнего брата Витю. Работала Люка теперь больше дома, но дела в клинике шли вполне успешно. И онкологическое отделение мы после долгих раздумий все-таки открыли.

С детьми мы с Артемом решили не тянуть, предоставив это дело небесной канцелярии. Видимо, там подумали, что Тамара уже слишком старая, стоит поторопиться, и в мае тест выдал две полоски. Артем был на седьмом небе, а Кулаков в ярости, потому что летнюю сессию я закрыла, а вот в декрет должна была уйти еще до зимней. И тут снова на помощь пришел палочка-выручалочка Аркадий. Он и в клинике меня охотно подменял, но там интерес у него был другого рода, помимо зарплаты. Одна рыжая лисичка-медсестричка. Вот так и оставляй девушку на месяц с симпатичным доктором.

Артем хотел дочку, мне было все равно, и мы договорились оставить это сюрпризом. Приданое выбирали унисекс, и даже имя такое, чтобы подходило и для мальчика, и для девочки. Беременность прошла сравнительно легко, а вот во время родов мироздание меня немного потроллило.

Рожала я в той самой Снегиревке, где мы с Тарасом появились на свет, в платном отделении. Срок поставили пятнадцатого января, договор я заключила заранее и врача выбрала по рекомендации отца — приятную женщину в возрасте. Но барышня наша решила так долго не ждать и появилась на свет под Новый год, в ночь на первое, когда врача моего не было в городе. Пришлось рожать с дежурным — мальчишкой, едва вышедшим из ординаторского возраста.

— Знаешь, что такое кармический бумеранг, Тома? — поддел Артем. — Это тебе отлились слезки твоих пациентов. Которые входили в кабинет и с ужасом понимали, что их письки будет лечить симпатичная молодая женщина.

Но меня как раз совершенно не волновало, что в моем интересном месте предстоит ковыряться мужчине. В отличие от того, что он еще совсем щенок и наверняка ничего не умеет. К тому же парень обрадовал с порога:

— Тамара Григорьевна, давайте вместе как следует поработаем, иначе Григорий Сергеевич меня из-под земли выкопает и голову откусит. Я ему экзамен два раза пересдавал.

— Вы очень обнадежили, молодой человек, — мрачно ответила я.

К счастью, все прошло благополучно, но вряд ли в этом была его особая заслуга. Женька родилась крепкая и здоровенькая. И даже сейчас, когда ей еще не исполнилось и месяца, все говорили, что она вылитый Артем. И что это хорошо — если дочь похожа на отца.

На этот раз торопыга моя продержалась чуть дольше — минут семь или восемь. Сыто вздохнула, отвалилась, почмокала губами и моментально уснула.

— Как ты? — спросил Артем.

— Лучше. Спасибо тебе!

— Да не за что. Полежу минутку с вами.

После моего возвращения из роддома Артем спал в гостиной на диване, и я страшно по нему скучала. Хотя и было пока ну совершенно не до интима. А вот ощущения, что он рядом, можно протянуть руку и дотронуться, страшно не хватало.

Артем прилег поверх одеяла и уснул так же мгновенно, как и Женька. Часы показывали начало третьего. С одной стороны маленький теплый комочек — часть меня. С другой — самый любимый, самый дорогой мужчина. Половинка. И вдруг показалась, что моя жизнь никогда не станет более полной и насыщенной, чем сейчас, когда они со мной. Да, жизнь не может состоять из одного счастья, но тем оно острее и глубже, когда все-таки приходит…

Конец