плевать, что ты думаешь о Дарене, плевать на его силы, но если продолжишь свои игры разума, то тебе придется иметь дело с моей силой. – Я закинула ногу на ногу.

– И если ты думаешь, что я позволю одному из них умереть, ты глубоко ошибаешься, – добавила я и покачала головой. Я знала, что выгляжу совсем юной девушкой, и иногда мне действительно так казалось, но после Петли многое меняется. Моя человечность увяла, как дерево, и умерла там. Мое детство поглотило безвременье. Больше всего меня поразила безысходность. Я уже не была прежней. Да, я по-прежнему смеялась и шутила, но совершенно отличалась от той девушки. Девушки, которой можно легко помыкать или подать мнение и волю.

Она ничего не ответила.

Несмотря на все мои угрозы.

Через минуту зазвучали трубы. Тут же распахнулись двери позади колодца. Дарена и Шафака, закованных в цепи, втолкнули на свет. Буквально швырнули. Дарен быстро окинул мрачным взглядом пространство. Внезапно он посмотрел на меня, как будто я призвала его. Может быть, мое воображение просто дразнит меня, но на мгновение мне показалось, что он испытал облегчение и расслабился.

– Тебе это нравится? – спросила я, повернувшись к Антиквару. – Вот так связывать их и смотреть, как они убивают друг друга.

– Мне нравится не это, мне нравится смотреть на мужчин. – Звук ее голоса пробирал до костей. В нем не слышалось ни капли эмоций. Он был бездушным и беспристрастным. – Они думают, что способны на все, но это зависит только от того, сколько удовольствия мне принесут. А я желаю, чтобы они убивали друг друга.

– Этому не бывать, – отозвалась я.

– Именно так оно и будет, – настаивала она. Я снова услышала ее смех. – Этот замок непробиваем, деточка. Ни один лорд не сможет захватить его, ни одна наследница не сможет разрушить.

Я тоже рассмеялась.

– Ты меня не боишься, – сказала я, приподняв брови. – А что насчет Арына?

– Божественный Лорд знает правила. Он не нарушит их даже ради тебя.

Даже ради тебя.

Еще неделю назад я, возможно, и согласилась бы, но теперь знала, на что Арын готов пойти ради меня. Разумеется, я все равно не намеревалась звать его сюда, чтобы он спас меня и Дарена. Вот Амон – совершенно другое дело. С Амоном у него были личные счеты. Поэтому мы должны были разобраться с ним вместе, но все остальные проблемы мне нужно решить самой. Я не хотела быть маленькой беззащитной наследницей, ищущей убежища у Лорда Воды.

– Посмотрим. – Вот и все, что я сказала.

Прежде всего я верила, что у Дарена есть план на случай непредвиденных ситуаций. Каждый его вдох и выдох был спланирован. Он наверняка знал, как выбраться самому, вытащить отсюда Шафака и, надеюсь, меня. Но если этого не произойдет, тогда мне придется что-нибудь предпринять. И первое, что пришло мне в голову – это затопить всех.

Но мне этого не хотелось.

Дарен и Шафак обошли колодец по кругу и дали толпе то, чего она жаждала. Все это и правда напоминало настоящую драку. Они скалились друг на друга и первобытно рычали. Потом набросились друг на друга и стали кататься по земле. После каждого удара и пинков толпа восторженно аплодировала.

Шафак замахнулся и попытался нанести удар Дарену в челюсть, но тот увернулся и легко парировал его. В тот же момент Дарен ударил его ногой, отчего Шафак отступил на несколько шагов назад. Даже ребенку было понятно, что они просто дурачатся.

Они продолжали атаковать друг друга, кружа по колодцу, как два диких зверя. Казалось, в них бурлила неутолимая энергия, от которой они желали избавиться. Они оба запыхались.

На сей раз Шафак не промахнулся, и от его удара лицо Лорда Полуночи окрасилось кровью. Я рефлекторно сжала пальцы в кулаки – зрелище было не из приятных. Его прекрасное лицо такого не заслужило, но сам Дарен точно заслужил, и, возможно, однажды я поблагодарю Шафака за то, что он сделал то, о чем я давно мечтала.

– Ведите девочек! – крикнула Антиквар. – Хватит с меня этого спектакля.

Я повернулась к ней, но не поняла ни слова из того, что она сказала. Снова раздался горн, и все остальные, казалось, поняли, что будет дальше.

Дарен и Шафак переглянулись. Они оба старались быстро перевести дыхание. Дарен нахмурил брови. Шафак склонил голову набок, словно пытаясь ему что-то сказать. Дарен приподнял одну бровь. Шафак пожал плечами. Дарен улыбнулся.

Ничего не понимая, я скрестила руки на груди и угрюмо ждала.

Потом я услышала лязг поднимающихся цепей и звон стекла, разбившегося о камень. Не только я, но и все остальные одновременно обратили внимание на эти звуки. Некоторые в страхе отпрянули назад, а большинство начали свистеть.

Дарен и Шафак сделали несколько шагов от колодца. Перед ними бросили два меча. Они тут же схватили их и сжали в руках. Затем, слегка согнув ноги в коленях, приняли боевую стойку. Теперь они стояли не лицом к лицу, а бок о бок.

Тут на дно колодца вылезли они.

– Какого черта… – задохнулась я, откидываясь на спинку стула.

– Мои детки, – рассмеялась Антиквар.

Из колодца выбрались два самых гигантских скорпиона, которых я когда-либо видела. Или два существа, похожих на скорпионов. Они вдвое превышали рост человека. У них был твердый коричневый панцирь и две очень острые на вид клешни.

Должно быть, это и есть крюкохвосты. Именно так описывал их Дарен. Твари Эврана, созданные из адского пламени.

Упс.

Дарен и Шафак встали спина к спине и начали внимательно следить за существами, окружающими их. Они держали мечи наготове, но я не знала, что они могут сделать против громадных клешней. Когда один из них протянул конечность… или клешню… или как бы это ни называлось… Шафак нанес мощный удар мечом, но с крюкохвостом ничего не случилось. Он только больше разозлился и атаковал Шафака сразу двумя клешнями.

Шафак прошмыгнул под ногами твари и оказался позади нее. Он взмахнул мечом и обрушил его на хвост адского создания. В тот момент, когда хвост с хрустом переломился, крюкохвост рухнул на землю и, испустив мучительный рев, умер.

Антиквар с ревом поднялась на ноги. Она подошла к краю невысокой перегородки, отдаленно напоминающей балкон, чтобы быть ближе. Я не двинулась с места.

Шафак поднял меч высоко в воздух и начал раззадоривать зрителей. Очевидно, он проделывал подобное уже десятки раз. Кто знает, как долго он пробыл в этом замке.

Дарен, в отличие от Шафака, играл с существом в странную игру и