– Все в порядке? – спросил он у молодого спортивного шофера этого «вэна», отодвинувшегося на место пассажира.

– Да. То есть, yes, – ответил шофер, запутавшись в русско-английском.

– Good. Here is your ticket and money for the luggage.

Он вручил парню билет и конверт с деньгами для оплаты сверхлимитного багаж и еще через пару минут подкатил к правому крылу аэровокзала «International Airlines», к стеклянным дверям, над которыми значилось: «FRANCE AIR» amp; «KRASSAIR» («Красноярские авиалинии»). Здесь его спортивный пассажир-шофер с помощью грузчика выгрузил на тележку чемоданы с желтыми лентами «I LOVE NEW YORK», Амадео пожал ему руку, пожелал «good luck» и снова укатил в «Херц» сдавать и этот прокатный «вэн».

А его пассажир-шофер направился на регистрацию билетов в «KRASSAIR». Спешить ему было некуда – самолет, выполняющий рейс N 31 «Нью-Йорк – Москва» компании «KRASSAIR», вылетал в Москву через два часа после «дельтовского». Правда, повезло этому молодому человеку меньше, чем Винсенту, – дежурная, взбесив его багаж, сказала, что ему следует доплатить за лишние сто тридцать фунтов багажа (только весом и отличались его чемоданы от чемоданов Винсента, во всем остальном они – внешне – были идентичны). Но молодой человек не спорил, а, заплатив за лишний вес деньгами из конверта, выданного ему Джонсоном, отправился в ресторан поужинать.

Между тем Джонсон, сдав прокатный «вэн», доехал на «херцевском» мини-автобусе до аэровокзала «Америкэн», чтобы через сорок минут улететь в Лос-Анджелес, где на его банковском счету уже появился первый «русский» миллион долларов – стоимость его услуг Болотникову и тех фальшивых денег, которые вез теперь Винсент в Москву в своих оклеенных лентами чемоданах.

Операция по спасению избирательной кампании российского президента началась.

– Вы чо? Мозгами двинулись? На хера вы пацана привезли? – встретил отмороженных их одноухий главарь во дворе своей недостроенной новой избы на окраине деревни Великие Жуки, которая после любого дождя стоит по колено в грязи, всего в сорока семи километрах на северо-запад от московской кольцевой дороги. Впрочем, веяния новых времен добрались сюда и по колее грунтовой дороги – на единственной деревенской улице, состоявшей из семнадцати дворов, шесть уже были куплены «новыми русскими» и перестраивались под модные кирпичные хоромы шведско-финского образца. Но у одноухого главаря банды отмороженных денег на кирпичные хоромы еще не было, он перекладывал старую прадедовскую избу тесом и столяркой, и весь двор вокруг этой избы был завален рубероидом, досками и свежими опилками от самодельной пилорамы.

Споткнувшись о какое-то полено, Марик не брякнулся носом в землю лишь потому, что повис на наручнике, которым его левую руку еще в машине пристегнули к правой руке Робина. Но, выпрямившись, мальчишка заносчиво ответил одноухому раньше своих пленителей:

– А ты здесь главный? Имей в виду: если с моей головы хоть волос упадет, Машков вас всех убьет. Ты Машкова знаешь?

Одноухий требовательно посмотрел на свою братву, те пояснили:

– Ну, так получилось… Этот жиденок – Бруха сын.

– О! – заинтересовался одноухий. – Тогда другое дело! Может, так даже лучше. В погреб их.

Робин, еще до того как его и Марика втолкнули в дом, успел оглядеться. Лес был недалеко – мили две, не больше. Но бежать с пацаном, прикованным к руке, нелепо, это дикобразы неплохо придумали. А кричать или звать на помощь он не может из-за своей немоты, да и кому тут кричать? – деревня выглядит мертвой, если не считать стаи грязных и тощих собак, обнюхивающих на улице прикативший «жигуль».

В доме, куда их втолкнули, часть половых досок была снята, внутренние стены разобраны, куда-то наверх, к чердаку, вела лестница без перил, а посреди кухни зиял квадрат погреба с распахнутой дощатой крышкой и короткими ручками спущенной вниз стремянки. Именно к этой стремянке и толкнули пленников.

– Вниз! – прозвучала команда.

– Я в погреб не пойду! – заявил Марик.

И тут же получил мощный удар ботинком по заду.

– Молчи, сучонок! Мозги выбью!

Мальчик на миг онемел от боли и страха, потом закричал во весь голос так, что один из дикобразов замахнулся на него автоматом. Но Робин подхватил пацана на руки, заслонил от удара. И показал жестом, что с прикованным к руке мальчишкой он спуститься по стремянке не сможет.

– Ни хера! – ответили ему. – На жопе съедешь! Не отвалится!

Действительно, держа рыдающего Марика на руках, Робин сел на верхнюю ступеньку стремянки и на ягодицах спустился вниз. Но едва он ступил с нижней ступеньки на пол погреба, как стремянка взлетела вверх, дощатая крышка захлопнулась, лязгнула железная петля и клацнул амбарный замок. Пленники оказались заперты в холодном крестьянском погребе.

А во дворе одноухий главарь банды докладывал в это время по «Мотороле»:

– Ну все – немой у меня и даже с прицепом.

– С каким прицепом? – спросил у него из Москвы майор милиции Сорокин.

– А пацан с ним, сын начальника «Земстроя».

– Ты с ума сошел!

– Херня! Сговорчивей будут. Только не звони им сегодня, пусть взопреют. Все, отбой до утра, мне надо дом строить! – одноухий дал отбой, сунул «Моторолу» за пояс и крикнул своим парням: – Давай, давай! За работу! Три дня в Москве отфилонили, хватит!

И включил визгливую электропилу.

Самолет шел навстречу ночи. Он вышел из Нью-Йорка по расписанию, в 17.00, через три часа его пассажиры, отужинав, посмотрели первый фильм, комедию с Робином Вильямсом в роли гомосексуалиста, а затем в антракте пили соки, кофе и более крепкие напитки и, выглянув в иллюминаторы, убедились, что смотреть там не на что – «Боинг» уже вошел в надвинувшуюся с востока ночную темень. Зная, что полетного времени осталось пять часов, опытные пассажиры приняли мелатонин или иные снотворные и разлеглись на предусмотрительно еще при посадке захваченных ими свободных рядах кресел в хвосте самолета. Менее опытные, которым не достались свободные ряды, попытались спать, сидя в креслах, а полные стоики и «совы», нацепив наушники, убивали время просмотром второго фильма – боевика о захвате арабскими террористами пассажирского авиалайнера, летящего из Европы в Вашингтон, США. В багажном отсеке этого авиалайнера террористы спрятали компактную атомную бомбу, чтобы взорвать американскую столицу, но доблестные американские коммандос сумели незримо от террористов подлететь под брюхо этого «Боинга» на новом сверхсекретном летательном аппарате, «состыковаться» с его багажным люком и перебраться в грузовой отсек. Здесь им предстояло отыскать среди багажа пассажиров ящик с атомной бомбой и обезвредить ее, а затем по специальным, вентиляционным трубам проникнуть в салон самолета и уничтожить террористов.

Смотреть этот фильм в самолете над Атлантикой – весьма острое ощущение, но поскольку холодная война давно кончилась и даже арабские террористы уже переквалифицировались в дипломатов и политиков, то и этот фильм удержал от сна лишь семь – восемь человек, а все остальные, включая Винсента и прочих пассажиров первого и бизнес-класса, а также стюардесс и стюардов, мирно спали в темноте всех трех салонов. Укрытые пледами, убаюканные монотонным гулом самолета и расслабленные его мягким ночным полумраком, они походили на кур на ночном насесте. А минут через десять после начала фильма сдались Морфею и еще трое или четверо пассажиров – есть при перелете через Атлантику тот известный только профессионалам «пик сонливости», когда даже пилоты вынуждены взбадривать себя кофе, «Energy plus» и другими активизаторами.