никого другого рядом с собой. И однажды, если Фейриленд позовет меня обратно, я хочу, чтобы ты отправилась со мной. Сражаться с драконами, торговаться с королевами фейри и спорить с говорящими котами. – Теперь Кензи плакала, широко улыбаясь сквозь слезы, и я погладил ее по щеке. – Так что, не беспокойся, что потеряешь меня завтра, – сказал ей. – Потому что я ни за что не оставлю тебя.

Затем она поцеловала меня, и поцелуй продолжался довольно долго. Даже жужжание Рэйзора, его крики «Поцелуйчики!» не могли отвлечь меня от девушки в моих объятиях. И только звонок в дверь заставил нас оторваться друг от друга. Охваченный любопытством, я отступил назад, прислушиваясь, не раздастся ли звонок снова. Гости не часто посещали нас. Кроме Кензи, которая никогда не звонила в дверь, никто по-настоящему не заходил в наш дом.

Выйдя из комнаты, мы рука об руку двинулись по коридору и встретили на кухне маму. Она выглядела такой же озадаченной, как и я. Папа тоже был дома сегодня и уже шлепал ногами по кафельной плитке, чтобы открыть дверь. Когда его рука сомкнулась на ручке, Рэйзор издал взволнованный крик, и внезапно я все понял.

Отворив дверь, папа с удивлением уставился на Меган, которая с улыбкой посмотрела на меня через раму. Мое сердце подпрыгнуло, а мама ахнула.

– Меган!

Она бросилась вперед, и Меган шагнула к ней, чтобы заключить в объятия. Я мог только наблюдать, как мама отстранилась, и на ее лице буквально загорелись вопросы.

– Мы не знали, что ты придешь! – воскликнула мама, взяв ее за руки. – Как у тебя дела? Ты надолго задержишься…

Она замерла, уставившись на что-то прямо за дверью. Меган глубоко вздохнула и отодвинулась в сторону…

… чтобы в дом вошел Кирран.

Я выпрямился, а Кензи рядом со мной прижала к губам руку. Король Забытых, одетый в совершенно обычные на вид джинсы и футболку, улыбнулся и кивнул мне через всю комнату. Он выглядел… счастливым. Довольным. Хотя сейчас в нем появилась некоторая мрачность, которой не было раньше, зрелость, которая совсем не соответствовала возрасту. Рэйзор приветственно зажужжал и помахал своему бывшему хозяину, а Кирран усмехнулся ему в ответ.

– Мама. – Тон Меган был мягким, нерешительным, когда она повернулась к Киррану и положила руку ему на плечо, притянув к себе ближе. Ее голос и лицо прямо засветились гордостью, и этот свет, казалось, заполнил всю комнату. – Думаю, тебе пора познакомиться со своим внуком.

Благодарности

Ну, вот мы прибыли в пункт назначения. Конец цикла «Железные фейри». С трудом верится, что мы добрались до финала, но каким же интересным выдался этот путь.

Когда я приступала к работе над «Железным королем», даже не представляла, в какое путешествие отправлюсь и куда оно меня приведет. Не знала, что оно создаст огромный волшебный мир, наполненный персонажами, которые стали для меня такими же близкими, как и моя семья. Меган, Эш, Пак, Итан, Кирран, Кензи, Грималкин… они не просто слова на бумаге. Они стали персонажами со своими собственными историями, прошлым, страхами, победами, неудачами и наследием. А мир Железных фейри превзошел все мои ожидания.

Спасибо всем моим читателям и поклонникам, которые проделали этот путь вместе со мной. Если бы не вы, меня бы здесь не было.

Спасибо моему агенту Лори за то, что она дала шанс застенчивой, никому не известной писательнице из Кентукки.

Спасибо моему редактору Наташе, которая всегда, ВСЕГДА делала мою книгу лучше.

Спасибо удивительным людям из «Харлекин Тин». За потрясающие обложки, сказочную поддержку и за все остальное.

Наконец, моему замечательному мужу Нику, который отправился в это путешествие вместе со мной и поддерживал на каждом шагу. Без тебя я бы не справилась.

И вот спустя столько лет мы закрываем дверь в цикл «Железные фейри». Но, в любом случае, дверь всегда можно открыть снова. Возможно, когда-нибудь в будущем она распахнется, и сквозь небольшую щель снова промелькнет Небыль, призывая вас сделать первый шаг… в новое приключение.

«Неплохая получилась поездка, да?»

– Меган Чейз

Примечания

1

Дудочник, или Гамельнский крысолов, – персонаж средневековой немецкой легенды. Согласно ей, музыкант с помощью колдовства увел за собой сотни детей, пропавших потом безвозвратно, после того как магистрат города Гамельна отказался выплатить вознаграждение за избавление города от крыс.

2

«Носферату, симфония ужасов» – классический немой фильм ужасов (1922 г.).