Николай чего-то ждал. Я поторопил его:

– Давай, Коля, давай… Время дорого.

Мы тронулись. Шептун по-прежнему слушал, становясь все мрачнее и мрачнее.

– Это будет нелегко и вообще может плохо кончиться. Да, я понимаю. Канал? Может быть…

Чтобы хоть как-то отвлечь внимание всей компании от Шептуна, я обратился к Косте:

– План у нас такой будет. В общих чертах. Ты подправь, если что… В любой момент может начаться большой бардак. Могут прибыть другие спецы, кроме меня… Или того круче. Я не знаю, как они там с Шептуном договорятся…

– Кто «они»? – спросил Костя. И кивнул на трубку: – Кто там?

– Артем, – ответил я.

Костя покивал, словно ожидал этого ответа.

– Так вот, – продолжил я. – Что они там порешат, их дело. Мы с тобой должны вытащить Вуду. И желательно Кудряшову…

– Кудряшову?

– Да, Лора Кудряшова… Милая девочка. Я тебе рассказывал… Можешь считать, что это у меня сентиментальность натуры взыграла… Для осуществления этой задачи нам понадобится команда.

– Да уж… – согласился Костя. – Я приблизительно представляю, что ты хочешь предложить…

– Вот-вот… Команда у меня есть. Артем постарался. Мы берем эту команду и вскрываем паскудную обитель божьих человеков… Как консервную банку.

– А силенок хватит? – усмехнулся Таманский.

– А вот и посмотрим…

– Посмотрим, – согласился Костя. И серьезно спросил: – А с чипом что?

Я молча указал на Шептуна:

– Это уже их дело…

В разговор вмешался Коля:

– Подъезжаем… Там парковаться негде, я тормозну тут?

– Тормозни, – за меня сказал Шептун. Он сложил телефон и передал его Таманскому: – У меня свои средства связи. Я тебе позвоню на этот номер… И скажу, куда и когда приехать. Оттуда и начнете…

– Значит, договорились? – спросил я его.

– Значит… – отрывисто сказал Шептун и вышел из машины, не прощаясь.

Я посмотрел ему вслед. На улице поднялся вдруг ветер. Шептун шел, согнувшись вперед, толкая взбесившийся воздух грудью.

Стоп! Откуда ветер?!

Видимо, Таманскому в голову пришла та же мысль, потому что мы синхронно подняли головы вверх и увидели, как над крышами исчезает хвост громадного боевого вертолета с эмблемой украинских вооруженных сил.

– Во, блин, машинка!… – восторженно воскликнул Коля.

– И не говори… – мрачно сказал Таманский, что-то словно вспоминая…

Я вышел, сказал Косте:

– Слушай, я быстро… Подожди тут. Вернусь уже не один, но думаю, что транспорт у них будет… Жди, тебе Шептун должен позвонить. Скажет, где встречаемся.

– Хорошо, – задумчиво отозвался Таманский, – А вы не могли бы не секретничать? Задолбало уже.

– Могли бы… Только не сейчас. Шептун позвонит и все объяснит. Вы с ним друзья. Я знаю…

Когда я уходил, у Таманского зазвонил телефон.

Костя послушал его, а потом бросил коротко:

– Вы ошиблись номером.

Я не придал этому значения. И наверное, зря.

23. КОНСТАНТИН ТАМАНСКИЙ

Независимый журналист

На сей раз звонил не Легин, а какая-то девчонка. Спросила Витю, ойкнула и отключилась. Техника…

– Чего дальше? – спросил Коля, высунув голову в окошко. – Жрать охота. Я бы пожрал, а то у меня желудок больной, надо жрать вовремя, а когда вовремя не жру, проблемы начинаются…

– Пересади желудок, – посоветовал я.

– Чего? – не понял Коля.

– Желудок, говорю, пересади. Будет у тебя новый. С гарантией.

Коля шмыгнул носом, горько вздохнул и спрятался.

Интересно, что там замыслили Шеп с Мартином? Я, как ни странно, остался в положении стороннего наблюдателя. Стою, не знаю, что делать, терпеливо жду указаний.

Напротив, в окружении клумбочек, высился памятник неизвестному мне гражданину в свитке и со свисающим на лоб длинным чубом. В руке памятник имел саблю, а вторая была победно задрана над головой. Историческая личность, должно быть. Кого-то победил в свое время.

– Коль, кому памятник?

– А хрен его знает… – послышалось из салона. Обиделся, что ли?

– Ты чего надулся? Из-за желудка? Так я серьезно. Вот закончится эта катавасия, мы тебе скинемся на желудок, будешь болтики переваривать.

Коля снова вылез наружу:

– А что, правда? Оно бы хорошо. А то старуха моя все скаредничает, как себе сиськи новые, так пожалуйста, а как я запором маюсь по неделе, так шиш… Я ж такой, я запомнил, потом стребую!

Он лопотал что-то еще, а я уже выхватывал свой «зауэр» и падал на бетонку, откатываясь за фонарный столб. Вылетевший из-за угла автомобиль зашипел тормозами, его слегка развернуло, из открывшихся дверей посыпались люди с оружием. Редких прохожих как ветром сдуло, а в магазинчике напротив с грохотом опустились металлические ставни.

Я никогда не считал Колю героем, но резко изменил свое мнение, когда он, еще не исчезнув внутри машины, дал задний ход. Его старенький «форд» рванул с места, осыпав меня мусором из-под передних колес, и с хрустом врезался в борт вражеского автомобиля. Кто-то вмялся в железо вместе с багажником «форда», коротко простучала автоматная очередь, но Коля уже отъехал немного вперед и принялся описывать круги вокруг нападавших.

Я выстрелил пару раз, не особенно целясь. Один упал, разбросав руки, и по телу тут же проехал «форд». Вильнув, он вкатился передними колесами на тротуар, из него выскочил Коля с автоматом и залег рядом со мной.

Насколько я мог судить, против нас двоих было человек шесть. Двоих можно снять со счетов, но четверо прятались за разбитой машиной и пока что не высовывались, прикидывая, что предпринять. Они даже не знали точно численность противника – кто там, например, у нас в «форде» прячется?

– Влипли… – бормотал Коля. Он был не на шутку перепуган.

– Надо продержаться, хотя бы немного… Мартин поможет…

В эту помощь я и верил, и не верил. Точнее, не верил в то, что она придет вовремя. Может быть, они как раз успеют поплакать над нашими хладными трупами, хотя и трупы парни Трансрэйла, которого Мартин называл лысым, обязательно уволокут с собой. К слову, лысого этого, сиречь Трансрэйла, я среди нападавших заметил. И он был до сих пор жив. Видимо, он у Легина кем-то вроде начальника службы безопасности. Значит, нужно сделать так, чтобы Легину пришлось искать нового начальника службы безопасности…

Я осторожно высунулся из-за радиатора «форда», воздух над головой прошила очередь. Суки.

– Может, удерем? – спросил сзади Коля.