рухнуло под тяжестью собственного веса. Несмотря на то, что мягкий песок хорошо самортизировали падение, в этот момент отец мышиного семейства испытал самую сильную боль, боль душевную.

«Не все пираты воллфы, но все воллфы пираты».

Сгорая в пламени, хитиновые монстры всё ещё метались по, окружённому скалами, побережью, заливая бухту ярким светом. Потеряв всякий интерес к своим добычам, мантодеи искали способ спастись и вскоре нашли его. В едином порыве ринувшись в крупный лаз, они ожидаемо застряли в нём.

Тем временем с противоположной стороны из тени вышли четыре воллфа. Высокие существа с волчьей внешностью, являлись одной из самых малочисленных рас, населявших Гелиолу. С мощных шей двуногих волков свисали кустарные ожерелья. Причудливые украшения состояли из наколотых на верёвку костей и сушёных плодов местных деревьев, которые не позволяли останкам звонко соприкасаться друг с другом.

Волчий отряд уверенно приближался к своей первой цели в лице распластавшегося на холодном песке отравленного отца мышиного семейства.

– Базз, Хромос, добейте хитиновых тварей, надоели трещать! – прорычал самый крупный из всех чёрный воллф.

Две пары изрядно поношенных пиратских сапог в ту же секунду протопали мимо, едва не споткнувшись о Мыша. Спустя пару секунд следом подошла очередная пара сапог, только более качественных, явно сшитых на заказ для какого-то очень влиятельного или богатого, а может и то и другое сразу.

– Лоррго! – самодовольно произнёс тот же рычащий голос.

Жёстко схватив Данкена за плечо, владелец голоса грубо перевернул его на спину. В следующее мгновение, Бритс смог разглядеть покрытую густой чёрной шерстью волчью физиономию, что нависла над ним. Застарелый сабельный шрам разделял по диагонали два жёлтых глаза, что в хищном прищуре сверлили Мыша недобрым взглядом.

– Вар… лаа… ррр?! – воскликнул Бритс обессиленным голосом.

Сердце отца мышиного семейства сковал жуткий страх за своих малышей. В паре дюймов от него находилась физиономия, что когда-то смотрела с каждого столба Долтона, сразу под надписью: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ». Пиратство, убийство, мародёрство, работорговля, чего только не инкриминировали Варлару в Долтоне, окрестив его звучным титулом: «Безжалостный».

Из последних сил пытаясь оставаться в сознании, Бритс боролся с двойной порцией яда, стремительно распространявшегося по его телу. Всячески уговаривая себя не засыпать, Данкен боролся как мог, но вскоре силы оставили его. На последнем издохе, Бритс, что есть мочи, закричал, но лишь еле различимый хрип вырвался из его приоткрытого рта, забрав с собой последние силы. Свет окончательно померк в открытых глазах Мыша, унеся его в безмятежное пространство сумрачного покоя.

Тем временем в маленькой пещерке, прятались маленькие мышки. Фолдс обнял сестру, полностью закрыв её своим телом. В обычной ситуации, найти малышей было бы практический невозможно, но недавний штурм лаза мантодеями, оставил вокруг него сотни свежих рытвин.

Три глухих хруста эхом прокатилось по бухте, после чего безудержный треск и щёлканье жвал прекратилось. Двое воллфов, Базз и Хромос возвращались к центру бухты, оставив за своей спиной безжизненные тела хитиновых монстров. Истекая зеленоватой вязкой кровью, насекомые продолжали полыхать в магическом пламени, словно гигантские упокоенные факелы.

– Всё, больше трескать не будут! – самодовольно выкрикнул Хромос, горделиво стукнув себя в серую грудь.

Сжимая в руке древко длинного копья, воллф с серой шерстью несколько раз провернул его в руке, разбрызгав вокруг капли зелёной крови, стекающей с острия.

– Трещать! – язвительно подметил Базз.

Утирая зелёные капли со своей рыжей шерсти, воллф грубо выругался, поскольку те пристали намертво, образовав слипшиеся колтуны. Вырывая куски собственной шерсти, Базз не заметил Хромоса, преградившего ему путь.

– Чё ты там вякнул?! – вызывающе бросил серый воллф, толкнув приятеля.

– Трещать, а не трескать! – пояснил Базз, сопроводив своё обращение нелицеприятным оскорблением собеседника.

Глаза Хромоса округлились в немом бешенстве от подобной дерзости. Градус конфликта разрастался с каждой секундой, с каждым словом, с каждым оторванным клоком слипшейся шерсти.

Тем временем предводитель стаи был занят обжариванием карманов обездвиженного мастера иллюзий. Вынув из его поясной сумки небольшой мешочек с порохом, Варлар по-собачьи обнюхал его.

– Сырой! – прорычал воллф, – Старый!

Потеряв интерес к находке, Волк швырнул мешочек через плечо, продолжив обыскивать бездыханное тело Мыша. В следующий миг, в свете магического огня сверкнула рукоять спрятанного во внутреннем кармане ножа с окутанным мглой лезвием.

Глаза Варлара расширились в неподдельном удивлении. Сжимая в руках ритуальный нож, Волк не мог поверить своим глазам.

– «Кастэр»?! – прорычал Волк, поднявшись на ноги.

Продолжать обыскивать незнакомца оказалось без надобности, ведь в руках Волка здесь и сейчас было нечто настолько ценное, что даже сложно представить. Увлечённый разглядыванием ритуального ножа, лидер стаи не видел и не слышал ничего вокруг.

Рыжий и серый воллфы в этот момент принялись отчаянно мутузить друг друга кулаками, но Варлару было не до них. Предводитель пиратов вертел в руках «кастэр», после чего вновь принялся рыскать по карманам лежачего без чувств картографа.

– Где