с камеры. Сотрудника отправили обратно и закрыв дверь на ключ подсоединили накопитель к ноутбуку. Включили проектор. На экране появилась дёргающаяся в глитче картинка со срывающимся изображением. Но камера в отличие от рассказа Дока о расширенном зрении снимала в штатном режиме и фиксировала все повороты его головы. В тёмном пространстве, в отблесках дрожащих молний, около световых пятен, расположившихся по поверхности в ряд, стояла фантастическая техника отдалённо напоминающая боевую земную. На кряжистых лапах подходили механизмы с трубами-стволами и садились на грунт, направив трубы в сторону световых столбов идущих от висящих торов. На небольшой высоте подлетали плоские аппараты со светящимися под днищами сиренево-лиловым светом кругами неведомых двигателей. Они тоже садились на землю. С них спрыгивали существа похожие на людей в закрытых костюмах и гермошлемах. По костюмам то и дело проскакивали тонкие фиолетовые импульсы, иногда меняя цвет на красный или жёлтый. По мрачному небу, с которого в землю струились не исчезающие разряды, проплывали разнообразные летательные аппараты крутящиеся вокруг гигантского тела похожего на дирижабль. Страшный треск и гул раздавались из динамиков ноутбука. Вдруг из темноты выскочил человечек в скафандре с пульсирующими по герметичному костюму тонкими фиолетовыми проблесками и схватил руку Дока. Подскочили ещё трое. Рука Александра Петровича вырвалась, и картинка начала меняться удаляясь. Треск стал стихать, зато счётчик Гейгера залился трелью, послышался тонкий писк датчика давления. Потом опять картинка стала приближаться. Приборы смолкли, а треск усилился. Вдруг всё исчезло, и камера показала стоящих вокруг Дока ребят. Профессор остановил видео. В наступившей тишине Дроздов тихо произнёс.

— Я уверен, на нас готовится вторжение, — он оглядел присутствовавших. Люди были спокойны, до них ещё не дошёл смысл сказанного Дроздовым. Некоторые даже улыбались. — Надо срочно отправлять материал в центр, — мрачно подытожил профессор. — Я думаю, Рубикон совсем скоро будет перейдён.

— К чему нам готовиться? — поинтересовался генетик.

— К худшему, — ответил Дроздов.

★ ★ ★

За два дня до описываемых выше событий в США произошёл инцидент. Наблюдающие за Аллентауном с исследовательской базы и мониторившие тор висящий над цитаделью, отметили усиление его свечения. Через установленные ещё перед заселением Аллентауна камеры слежения, они увидели массовый исход заражённых из крепости. Несколько камер закреплённых в центре Аллентауна и находящиеся под самым тором, вышли из строя через пару минут, потухнув одновременно. Вероятно повысившаяся интенсивность небесного круга вывела их из строя. Остальные камеры показывали прямо паническое бегство бешеных. Так же в разные стороны разлетались и птицы. Наблюдатели тут же доложили об происходящих изменениях. На брифинге, срочно собранном по такому случаю, было принято решение, отправить к цитадели вооружённые группы на двух Чинуках, тяжёлых военно-транспортных вертолётах. В одну из групп пытался напроситься Калинин, но бригадный генерал Френсис Купер строго-настрого запретил ему участвовать в операции. Зато отправил полковника Гайла и генетика Вилсона, а с ними сто военнослужащих разделённых на четыре отряда, по два в каждой группе. Вылет назначили на следующий день.

Перед самым рассветом, вертолёты, гудя турбинами и с шумом рассекая лопастями холодный воздух, поднялись с аэродрома в чистое тёмно-синее небо с начинавшими блекнуть звёздами и понеслись в сторону цитадели. Вскоре из-за горизонта появился алый край восходящего Солнца. Светило медленно поднималось над землёй, освещая багровым светом корму летящих к цели вертолётов. Пилотам передали, что по спутникам видно несколько небольших скоплений бредущих от цитадели в разные стороны и порекомендовали сделать облёт одного из них, двигающемуся по курсу на цитадель. Через пару часов лёта вдалеке появились маленькие фигурки бредущих по выжженной стылой прерии заражённых. Они шли ломанными походками понурив головы и отбрасывая длинные тени от восходящей звезды. Среди них брели большие собаки и ещё какие-то мелкие животные. Над скоплением воронкой кружила небольшая стая заражённых птиц. Вертолёты сделали манёвр, облетая скопление, чтобы не врезаться в летящих пернатых. На вскидку бешеных двигалось пара десятков тысяч, и шли они действительно в сторону базы. Пилоты передали обстановку начав заканчивать манёвр, но птицы вдруг направились в их сторону. Пернатые, подлетев ближе, стали покружить вокруг винтокрылых машин.

— Всем сидеть на месте! Не шевелиться! В окна не выглядывать! — скомандовали командиры подразделений.

Бойцы отстранились от иллюминаторов и застыли, боясь даже дышать. Все понимали, что если птицы начнут атаковать вертолёты, то вполне могут попасть в турбины и вывести из строя летательные аппараты. Но пернатые не отставали и продолжали кружить, сужая расстояние между ними и машинами.

— Разрешите применить тепловые ловушки? — предложил один из пилотов полковнику Гайлу.

— Разрешаю, — ответил Джон.

Из специальных приспособлений, висящих на бортах, начали яркими снопами вылетать маленькие ракеты. Птицы тут же переключились на них, пытаясь, схватить пылающие сферы. Пока крылатые зомби возились с тепловыми ловушками, вертолёты благополучно отлетели на приличное расстояние. Пролетев ещё две сотни километров, пилоты увидели множество средних групп и отдельно бредущих бешеных в северную и западную стороны от Аллентауна. Их было много, заражённые расползлись до самого горизонта. Об этом тоже доложили на базу. Вскоре вертолёты сели возле стен цитадели. Военные высадились из машин и разбившись на четыре группы вошли через южные ворота в Аллентаун. Пробираясь с великой предосторожностью через пустые улицы люди не встретив ни живых ни мёртвых вышли к центру города. Первая группа пошла вперёд, остальные отряды застыли на месте, держа наготове оружие. Идущий в передовой группе первым солдат упёрся стволом автомата в невидимый барьер. Он с усилием толкнул прозрачную стену, но оружие не сдвинулось и на миллиметр.

— Стойте, — тихо произнёс он.

Все в недоумении остановились.

— Сержант Смит, дальше хода нет, — доложил боец своему командиру осторожно тыкая стволом в невидимую преграду.

Сержант подошёл и лично убедился в том, что перед ними действительно незримая стена, толкнув прикладом в невидимый барьер. Тут же по рации вызвали полковника Гайла. Подошёл Джон со связным, у которого висела за спиной рация дальней связи.

— Что у вас здесь? — поинтересовался полковник.

— Необъяснимое явление. Незримая преграда, — ответил сержант.

Гайл подобрал небольшой камешек и швырнул перед собой. Камень, ударившись о невидимое, отлетел обратно. Пиликнула рация.

— Господин полковник, вас вызывают? — доложил связной.

Гайл взял трубку, и выслушав то что ему сообщили, вернул её обратно. Потом осмотрев солдат произнёс.

— Только что с базы передали, аналитическая группа провела анализ видео и фото