Кристина позвонила ей во время вечерней прогулки с детьми – она ввела эту моду с тех пор, как у нее отключили телефон. Она совмещала приятное с полезным – и пока дети возились на безопасном расстоянии, обзванивала всех, кого хотела, с ближайшего телефона-автомата. Варе она позвонила в одиннадцать, и сообщила, что…

– Этот телефонный маньяк оказался проституткой, представь себе! Да мало того – это, оказывается, бывшая любовь Виталия! В страшном сне такого не увидишь! Ее звать Нина. Да ты ее видела – она же есть на фотках с твоей свадьбы! Его девушка, та самая, на которой он не женился!

– Нина?! – воскликнула Варя, – ты видела ее? Какая она из себя?

– Да возьми эту фотогазету и посмотри! – посоветовала Кристина. – А что ты так разволновалась? Мне-то обидно, что он из-за какой-то шлюхи расстроился. Мы даже толком не поужинали, он ревел, как маленький…

Но Варю сейчас мало интересовали сердечные страдания лучшей подруги. Она сорвала со стены фотогазету, лихорадочно расстелила ее под лампой, нашла снимок, где Виталий был изображен в обнимку со своей девушкой. И чуть не до крови прикусила себе губу. Еще сегодня утром ей показалось странно-знакомым лицо той женщины, которая встретилась с ней на вокзале. Но Варя вскоре поняла, что никогда с ней раньше не встречалась, и перестала об этом думать. На самом деле, она уже видела это лицо, разглядывала его. Это, в самом деле, была девушка Виталия.

– Где ты там? – Из лежавшей на диване трубки рвался изумленный и сердитый голос Кристины. Варя взяла трубку и воскликнула:

– Ты виделась с ней? Она нам звонила? Она призналась, сама призналась?

– Да ни в чем она не признавалась, – сердито ответила та. – Нетрудно было понять, что это она. Мы приехали в какой-то грязный притон, на окраине. И там были сплошные шлюхи, настоящие дешевки. А потом из ванны вылезла эта Нина. И что он в ней нашел, не понимаю! Была немая сцена, на минуту, не меньше. А после этого я его весь вечер утешала. Дура! – Последние слова та почти выкрикнула. – Сколько себе зарок давала – не возиться с сопливыми мужиками! Ведь знаю, что из таких все равно нормального мужа не получится, и каждый раз надеюсь, что перевоспитаю… Они только ныть умеют, а помощи от них никакой.

Варя с трудом вернула Кристину в русло рассказа. Та поведала о том, что Виталий абсолютно уверен, что с того телефона могла звонить только Нина. Она и сама так думает, ведь остальные девицы полностью отрицали свою причастность к этим звонкам – у них просто-напросто не было ни одной причины донимать трех незнакомых людей.

– Но я не понимаю одного, – уже немного успокоившись, призналась Кристина. – Мы-то с тобой чем ей помешали? Ты можешь объяснить? Ну я еще как-то подхожу, я ведь с ним любовь закрутила. Но ты здесь при чем?

Варя не дала ей договорить. Она взглянула на часы. Стрелка уже зашкалила за цифру одиннадцать. Отчаянная мысль пронеслась на краю сознания: «Конечно, я должна была подумать и об этом! Строго фиксированное время этих звонков! Нам не звонили позже двенадцати, потому что в к тому времени она уже ехала в поезде, и ей просто неоткуда, и некогда было звонить! Как просто… Но в таком случае…»

Ее так и подбросило на диване, она прижала трубку к груди, к бьющемуся сердцу. «В таком случае, все, что она мне говорила утром – ложь! От первого слова до последнего! Она давно знала Андрея, она знала его лучшего друга, она все знала о нас с Кристиной… Все эти байки про знакомство в поезде – ложь! Почему она не сказала правду?! Чтобы не сказать слишком много? Чтобы не говорить о той женщине, о Дубовской?..»

Варя бросила трубку. Кристина, наверное, была очень удивлена, когда связь так неожиданно прервалась. Но Варя уже забыла о подруге. Она заметалась по квартире, натыкаясь на углы, хватая то щетку для волос, по помаду, роняя и рассыпая мелочь, ключи, спотыкаясь о разбросанную в коридоре обувь. В спешке она забыла переодеться, но даже это ее мало взволновало. Она знала, куда ей нужно попасть как можно скорее. На Ленинградский, в прошлом Октябрьский вокзал. Но к какому поезду? Времени его отправления Варя не знала. Знала одно – если она приедет туда в полночь – уже может быть поздно. Вечерние поезда отходили с интервалом в пятнадцать-двадцать минут, а то и чаще. Варя вбежала под своды вокзала, затравленно оглядела немногочисленные табло и помчалась к поезду, который отходил через несколько минут. Она рассудила, что другие поезда еще успеет осмотреть. Столкнувшись с Виталием, она даже не удивилась – только обрадовалась, что правильно выбрала направление.

Но дальше ее ожидали большие затруднения. Она мчалась вдоль состава, лихорадочно заглядывала в каждый тамбур, в каждое окно… И все больше отчаивалась – Нины нигде не было. Вагоны были освещены изнутри, но на окнах висели плотные занавески, и редко где можно было увидеть часть коридора, отодвинутую дверь купе или чье-то лицо.

У нее уже не осталось сил – Варя задыхалась. Она перешла на быстрый шаг, ловя все время распахивающиеся полы плаща. Впервые у нее возникла мысль, как она будет возвращаться домой в таком странном виде. На такси уже не было денег. Оставалось метро. С голыми ногами, в халате… Да ее же примут за бомжиху!

«Я хоть паспорт захватила или нет?» Варя остановилась и заглянула в сумку. В этот момент ее вдруг окликнули.

– Что вы тут делаете? – Из тамбура высунулась Нина. Она выскочила на платформу, не слушая проводницу, которая предупредила, что поезд вот-вот тронется.

– Наконец-то я вас нашла! – Варя бросилась к ней и схватила за рукав плаща. Ей было уже не до церемоний.

– Почему вы мне соврали утром? Вы же знали моего мужа давно! И его, и меня, и Кристину! Может, вы и Шуртакова знали?

– Какого еще Шуртакова?

– Фотографа на моей свадьбе! Вы же были туда приглашены с Виталием, неужели станете отпираться? Я вам это докажу! Почему вы…

– Замолчите, – нервно сказала Нина. – Вы же ничего не понимаете! Я перезвоню вам из Питера, я знаю ваш телефон. Я даю вам слово, завтра утром я позвоню! Пустите, сейчас поезд уйдет!

– Вы меня обманываете! – Варя не отпускала ее. – Вы мне не позвоните! Почему вы врали? Что вы слышали в ресторане? Кто вы, вообще, такая?!

Нина еще раз оглянулась на проводницу. Та делала вид, что ничего не видит и не слышит, и держала в руке флажок. Внезапно женщина повернулась к Варе:

– Паспорт у вас при себе?

– Паспорт? Да, я только что проверила. А что?

– Идемте.

Варя не успела сообразить, как это случилось, но уже ступала по мягкой ковровой дорожке, устилавшей пол вагона. В следующий миг что-то глухо громыхнуло, и освещенная сильным желтым светом платформа поплыла в окне. Варя испуганно рванулась к выходу:

– Я сойду!

– Сойдете в Бологом, – отрезала Нина. – Да идите же, вы проход загородили. Идите в шестое купе.

– Как же я поеду? – отчаянно спрашивала Варя. Она испугалась не на шутку – мало того, что поезд увозил ее из Москвы, у нее в сумке не было денег, чтобы оплатить билет и вернуться обратно. На ней не было даже приличной одежды. Только паспорт, помада и ключи. Да еще сложенная во много раз фотогазета – она захватила ее, в надежде уличить Нину во лжи.