– Так точно. Таймер на пятьдесят минут.

– Запрятали хорошо?

– Не найдут, – сказали саперы.

– Оставьте тут... пятерых, – сказал командир. – И местных, сколько сочтут нужным. Держать отсек тридцать минут. Потом драпать к катеру. Все понятно?

– Так точно!

– Выполняйте, – сказал командир.

Ему предстоял еще долгий путь до генераторной номер три. А потом отход на катер. И людей у него оставалось все меньше и меньше.

– Вот еще что, – сказал командир. – Отправь-ка ты этого супер-Крина к катеру. И пусть еще кого-нибудь с собой захватит. А то что-то у меня на душе неспокойно.

Боец привык доверять предчувствиям своего командира. Потому что на его памяти сбоев они еще не давали. Он пошел искать лейтенанта Крина и на пальцах объяснять, что от того требуется.

Лева грыз ногти, сидя в кресле второго пилота. Теперь уже не было никаких сомнений, что на корабле идет бой. Что-то громыхало, периодически корабль потряхивало от взрывов, пару раз мигало освещение шлюза.

– А скажи мне, друг, – сказал Юнга, – в твоей крови, ну совершенно случайно, нет метахлодиана?

– Нет, – сказал Лева.

– А внезапного потока Силы ты не чувствуешь?

– Нет.

– Жаль.

– Может быть, ты прекратишь говорить дурацкими загадками? – попросил Лева.

– Хорошо, – согласился Юнга. – Если говорить прямо, то мы сейчас с тобой умрем. Оба. Причем, я подозреваю, будем умирать долго и мучительно. Особенно я.

Потому что, прости, убить гиптианина с технической точки зрения гораздо сложнее, чем убить человека.

Лева перестал грызть ноготь и посмотрел туда, куда устремил свой взгляд Юнга.

Внутренние двери шлюза были открыты. И в светлом квадрате проема стояла зловещая фигура во всем черном. Включая и черный шлем.

Лорд Вейнер.

Юнга не мог сказать, как давно тут Черный Лорд. Он отвлекся на какое-то мгновение, потом снова посмотрел, и Черный Лорд уже стоял в проеме. Причем стоял так основательно, как может стоять только тысячелетнего возраста баобаб. Казалось, никаким тараном его из этого проема не вышибить, пока он сам того не захочет.

Сложно было сказать, куда смотрит Вейнер из-под своей маски, но выяснилось, что оставшихся в катере он прекрасно видит. Потому что он поднял руку и поманил их к себе пальцем.

– Если ты снимешь скафандр и попону, он может принять тебя за животное и пощадить, – предложил Лева.

– Сам ты животное, – сказал гиптианин. – И потом, тебе не кажется, что домашние любимцы моего размера плохо вписываются в интерьер разведывательных шаттлов?

– У тебя есть какие-то идеи? – поинтересовался Лева.

– Нет у меня идей, – сказал Юнга. – У меня есть ручной бластер. А у тебя есть десантный карабин.

– Это поможет? – спросил Лева.

– Нет, – сказал Юнга. – Зато на какое-то время создаст иллюзию самообороны.

Авангард отряда полковника Медведева был уничтожен полностью. За исключением мастера Йоды, который, уворачиваясь от лазерных разрядов, прыгнул в самую гущу Черных Драконов с двумя лазерными резаками, которые человек непосвященный мог принять за луч-сабли, любимое оружие послушников ордена джедай, и учинил среди врага форменную резню.

На корабле царил форменный хаос. Точнее, бесформенный, ибо формы у хаоса быть не может по определению. А может быть, это был просто бардак.

Все куда-то бежали. Аварийные капсулы отстреливались по десятку за минуту. Капитан корабля во главе вахты навигаторов раскидал Черных Драконов, охраняющих доступ в отсек с малыми кораблями, и угнал шаттл. Многие пилоты последовали его примеру. Правда, стоит отдать им должное, они принимали на борт всех желающих.

Лунная братва стреляла в имперских штурмовиков.

Группа «Альфа» стреляла в имперских штурмовиков.

Имперские штурмовики стреляли в имперских штурмовиков.

Черные Драконы стреляли во всех.

Боевая рубка была отбита у группы «Альфа», а потом еще раз отбита у Черных Драконов. В результате множественных перестрелок все оборудование пришло в негодность и не подлежало ремонту.

Верные присяге артиллеристы попытались добраться до бортовых батарей малой мощности и жахнуть по Земле вручную, но рядом с орудиями их ждала толпа мятежников, предчувствовавших такой поворот, и артиллеристам быстро пришлось поменять взгляды на жизнь вообще и свое отношение к присяге в частности.

Черный Лорд махнул рукой. Шаттл без видимых причин оторвался от пола почти на метр, и сразу же рухнул обратно. Лева прикусил язык.

– Нас недвусмысленно приглашают выйти, – сказал Юнга.

– Ага, – сказал Лева. – И как ты собираешься сражаться вот с этим типом?

– Почему ты все время задаешь мне глупые вопросы, – пробормотал Юнга и потопал на выход. Лева снял десантный карабин с предохранителя и поплелся за ним.

Дальше отряд Гоши продвигался медленно. Потому что Драконы и прочая недружелюбно настроенная шваль все время ошивалась поблизости и за каждый метр коридора теперь приходилось драться.

Если бы Гоша не был профессионалом, братки – камикадзе, а мастер Йода – многофункциональным гиптианским роботом, ничего бы у них не вышло.

Ядерные заряды они просто свалили в кучу перед рабочим терминалом.

– Таймер на тридцать минут, – приказал Гоша.

– Не успеем, командир, – возразил кто-то. – Ты ж сам видел, какая везде мясорубка творится.

– Не успеем, так не успеем, – беззаботно сказал Гоша. – Есть прекрасная возможность потренироваться в скоростной стрельбе на бегу. По моей личной, пока еще незапатентованной системе. Тридцать минут на все про все и ядерная боеголовка сзади. А часики тикают... По-моему, хороший стимул.

– Самое оно, – согласился Витя. Мастер Йода промолчал.

Финальный поединок между главным героем и главным представителем вселенского зла просто необходим, и обычно он является кульминацией любой истории.

Обычный ритуал такой.

Сначала злодей разговаривает с героем или героями, долго объясняя им свою злодейскую политику, смакуя кровавые подробности и время от времени разражаясь демоническим хохотом. Главный герой спокойно выслушивает весь этот бред, отвечает на него коротко и достойно, а потом происходит сама драка.

Тут тоже есть свои правила.

Сначала злодей должен вроде бы одолевать. Он может даже несколько раз легко ранить героя, осыпая его насмешками.

Потом соратника героя, если таковой имеется в наличии, замочат.

Потом появится кто-то посторонний и, когда до поражения положительного персонажа останется лишь один удар, отвлечет внимание злодея на себя.