уставшая Анита заглянула на верхнюю полку. Последняя стопка бумаг. Анита сгребла их и кинула на пол, уселась рядом, принялась разглядывать. Среди старых счетов, магазинных чеков и пары детских рисунков внимание привлекли четыре однотипных документа с печатью. Свидетельства о браке! Анита выложила их в ряд по дате выдачи. В качестве мужа на всех бланках значился ее благоверный Лео.

Сердце выскочило из груди, задрожали руки. Затуманенным взором Анита всмотрелась в имена предыдущих избранниц. Ирма шла третьей. По подсчетам выходит, что Анита пятая жена. А вдруг десятая, где теперь правды найдешь?! Какой позор! Думала, единственная и ненаглядная, ан нет, очередная! Возможно, и не последняя. Лицо пылало жаром, сжатые кулаки требовали разрядки. Где носит этого заядлого многоженца?!

Муж преспокойно смотрел бесконечный ужастик, в ногах у Лео валялся спящий пес. Сдерживая ярость, Анита веером разложила свидетельства на журнальном столике и ласково произнесла:

– Левушка, я тут в кладовке наткнулась на кое-какие документы… Не потрудитесь ли объяснить?

– А, вот где они были! Я весь дом однажды перерыл в поисках, но так и не нашел. Какая ты у меня молодец! – похвалил благоверный.

– Желаешь сказать что-нибудь по этому поводу? – настаивала Анита.

– Спасибо, птенчик мой.

Нет, вы посмотрите, он даже вины за собой не чувствует! Жутко хотелось материться, пинаться и орать, но цивилизованные люди грубо не поступают. Они вежливо проясняют обстановку.

– Я у тебя какая по счету жена?

– Пятая, – неуверенным голосом сообщил супруг.

Хорошо, предварительные расчеты оправдались.

– Ты хоть с предыдущими развелся?

– Конечно, иначе бы нас не расписали. – Испуганная пара глаз глядела в упор на нее.

– Почему ты до свадьбы молчал, что я у тебя пятой половинкой буду? – потребовала объяснений Анита.

– Я честно рассказал про всех. Помнишь, в первый приезд? – выкрутился муж.

– Забыл лишь добавить, что женился на каждой, – упорствовала Анита.

– Не думал, что важно. – Супруг пожал плечами. – В Финляндии оба брака, гражданский и официальный, в любом случае регистрируются, разницы нет.

– Тебе – нет, а мне – большая. Да если бы я знала, что ты расписываешься без разбора со всеми желающими, я бы никогда не вышла за тебя. Какой срам! – с чувством произнесла Анита.

Лео окаменел, смотрел преданными глазами. Чем взбесил еще сильнее.

Симба неожиданно вздрогнул во сне и громко пукнул. Запахло кислятиной. Анита отошла подальше.

– Посмотри, что собака вытворяет!

– Нормальная физиологическая реакция, – защитил пса муж.

– Теперь поняла: ты Симбу как память бережешь. До сих пор неровно дышишь по своей третьей жене. Длинный брак, семь лет, детей вместе воспитывали.

– Анни, я тебя люблю! – громко воскликнул Лео и улыбнулся, – Поверь уже…

– На словах легко признаваться, ты делом докажи! Любишь: отведи пса к Ирме, – настаивала Анита.

– Симба не виноват, что я пять раз женился.

– Тогда не говори мне о любви. Ты все мои предложения принимаешь в штыки: собаку не отводишь, сын долги спустя рукава возвращает, финансы мы не учитываем. Как я должна себя чувствовать?! – Анита заплакала. – Забытой пятой женой, без права на уважение. Чего там с ней церемониться? О чем договариваться? Новую найдем, нам с Симбой не привыкать.

Анита закрылась руками и громко зарыдала, сотрясаясь всем телом.

– Птичка моя, не надо расстраиваться. Если так хочешь, будем деньги считать. Только Симбу не нужно отдавать.

Аж дыхание перехватило… Неужели Лео согласился?! Слезы мгновенно высохли, тело отказывалось рыдать. Радость наполнила тело легкостью, хотелось взлететь. Хорошо, что лицо закрыто, Лео не видит ее улыбки торжества.

Собрав силу воли в кулак, Анита отозвалась унылым голосом:

– Не знаю. Теперь мне предстоит подумать, хочу ли я. Лишняя ежедневная работа и никакой благодарности.

– Я могу оплачивать, – предложил муж.

О, как! Любит вонючего пса больше всех жен на свете, готов даже башлять за навязанную ему услугу.

– Коли так, договорились.

Анита убрала ладони от лица и грустно посмотрела на Лео.

– Больше никогда не смей от меня ничего скрывать. Видишь, как сильно ранит твое недоверие. Потому что я люблю тебя, бесстыжий Львеночек.

***

Ликование распирало изнутри. Лед сдвинулся, случайно Анита одержала крупную победу. Неприятно, конечно, быть очередной женой, зато Лео впредь остережется секреты хранить, скоро они всей кипой выйдут наружу. Зная правду, легче управлять мужем… для его же собственного блага, ибо разрушает он личность свою, не ставя границ близким и принимая алкоголь.

Не терпелось поделиться горестью и радостью с другом.

– Ларчик, прикинь, я тут уборку делала и нашла свидетельства о браке. Оказывается, я у Лео даже не вторая по счету официальная супруга.

– Ого!

– Ладно бы еще третья, благородное число. Так нет, я – пятая, как жена у шейха. Позорище! Буду знакомым рассказывать: «Да пятая я у него…». Представь их реакцию, – возмущалась Анита.

– Неприятное открытие… – со вздохом поддержала Лара.

– А ведь таким скромным прикидывался: ни к кому не лезет, дамы сами жаждут отношения завязать. А в реальности? На нем же клейма ставить негде! – выкрикнула Анита и спокойно продолжила, – Я устроила истерику, как и подобает уважающим себя женщинам. Потребовала выгнать собаку из-за грехов хозяина.

– Анни, это чуток жестковато. Лео же привязан к Симбе, – мягко упрекнула Лара.

– Именно поэтому. Муж дал мне на откуп считать его финансы, лишь бы пса сохранить. Скоро все золото мира под моим контролем.

Последнюю фразу Анита пропела на мотив детской песенки и широко улыбнулась.

– Тебе это нужно? – усомнилась Лара.

– Да. Слушай, я вот одного из всей истории не поняла. Что же получается, Лео готов жениться на первой встречной?

– На тебе он тоже без оглядки женился. Сколько общались до свадьбы? Месяца три? Может, схема у него такая: быстрое знакомство – сразу в брак, – предположила подруга.

– По-твоему, я – первая встречная?! – возмутилась Анита.

– Ты сама это сказала, – спокойным тоном подвела итог Лара.

Умеет же подруга убить радость. Профессионально.

Да уж! Познавательный сегодня выдался денек. Выяснилось, что Анита не только пятая жена, но еще и первая встречная.

Глава 3. Борьба за друга

Анита завершила телефонный разговор и развернулась к окну.

Позднее воскресное утро выдалось на редкость красивым. Солнце бережно освещало нежную зелень травы и молодые, блестящие от смолы, листочки на деревьях. Одинокое облако размеренно уплывало вдаль. Пес резвился в вольере.

Живи и радуйся! Но нет, Анита продолжала спорить с Ларой в собственной голове.

Беседа оказалась на редкость неудачной: начали за здравие, закончили очередным разладом.

– Я спросила Лео, хорошо ли ему со мной. Делаю ли я его счастливым? Сказал «да». А вот он меня счастливой не делает. Почему?! Ведь задача