сильней с каждым новым приёмом? Камень трёх исаров не ощутим для слабаков, середняков высасывает, и только сильные могут удерживать жар души в себе, не позволяя его красть. Значит, парни набрали сил и скоро, пройдя посвящение спустя три чаши состава, окажутся сильней, чем были раньше?

Очень наглядное свидетельство того, что состав работает. Возможно, он так хорошо работает именно потому, что используется сразу с камнем трёх исаров, который подталкивает ихор увеличивать количество жара души? Кто знает.

Теперь хмыкнул я:

— Ну что, три десятицы закончились, три приёма состава позади, скоро посвящение и вы станете настоящими идарами?

Пятеро заулыбались, а вот Домар не преминул заметить:

— Ага, может, даже сегодня, а уже завтра Закий покажет нам, как он умеет наказывать тех, кто не сумел освоить первую технику.

Верий вскинул руки:

— Вот что ты за человек такой, Домар? Дай нам просто порадоваться!

Домар пожал плечами:

— Радуйтесь, я молчать буду.

— Да теперь уже поздно молчать!

Один за другим в зал стекались остальные парни. Правда, их опережали тени. Тот же Питак с трудом, но всё же пережил эту ночь. Его точно так же обнаружили на полу в луже крови, но после лечения Ормоса он пришёл в себя и приковылял в зал. Не знаю уж, какая у него проблема с составом, но ему повезло, что сегодня с этим испытанием покончено.

А вот и Закий. Вошёл в зал, заложил руки за спину и несколько раз качнулся вперёд-назад, оглядывая нас.

— Ну что же. На этом почти всё, что Академия могла для вас сделать, она сделала. Три порции тайного состава вы уже приняли, осталось лишь одна сложность.

Я нахмурился, да и не только я. Что ещё он придумал?

— Осталось только вбить в вас запас техник, чтобы вы могли не только принести пользу королевству на поле битвы, не только победить Реол, но и вернуться назад.

Я постарался незаметно выдохнуть. Фух. Всего лишь тренировки. А я уж думал, что нам предстоит ещё-что, могущее оказаться очень и очень неприятным.

— Что же, думаю, вы заслужили день отдыха. Возвращайтесь в свою башню и можете целый день дрыхнуть.

Смарт переспросил:

— Учитель, что, простите? Разве сегодня мы не пройдём посвящения?

— Нет. Не после уединённой тренировки. Вы сейчас слишком измотаны. Сегодня отдыхайте. К алтарю вы должны прийти отдохнувшими и полными сил и жара души.

Теперь и я кивнул, тень Ирал рядом задумчиво добавил:

— А вот в Кузне это правило не особо соблюдалось.

Молак возразил ему:

— Мы были свидетелями только одного посвящения. Оно прошло на поле боя, второпях и по приказу короля. Кто знает, как выглядели посвящения прошлых выпусков Кузни?

Справедливое замечание. Да и одно дело Кузня, где Хранители награждали дарами идущих по пути меча, другое дело Академия, где, похоже, важно только количество жара души тех, кто идёт дорогой внешних техник.

Закий махнул рукой:

— Всё, мне больше нечего сказать. Возвращайтесь в башню и с умом воспользуйтесь этим днём отдыха. Следующий у вас будет только спустя шесть десятиц.

— Перед экзаменом?

— Я всё сказал. Выбирайте — отдыхать или бегать до вечера?

Кто-то выругался вполголоса, и все потянулись к дверям. Я шагал следом, размышляя, а чем же мне тогда заняться? Мне-то ведь не нужно восстанавливать силы перед посвящением на алтаре Хранителей, я и посвящение проходить не буду.

Впрочем, глупый вопрос. У меня ещё остались капли повреждённого ихора, да и жар души можно будет пустить на сгущение, как это все и делают, по словам Ирала, так что заняться у меня есть чем.

В башне первым на кровать рухнул Питак. По его серому, обрезавшемуся лицу было видно, что ему это очень нужно. Я тоже лёг вместе с остальными. Если не заниматься техниками, то незачем сидеть на вонючем третьем этаже, да и лежать гораздо лучше, чем сидеть.

Последние капли ихора королевского Дома Умбрадо, где вы?

Вот они.

Если так задуматься, то сейчас я своими руками делаю то, о чём мне раз за разом талдычат тени, вернее, талдычит тень Молак. Разрушить ещё несколько капель, и во мне не останется ихора королевского Дома Скеро, я действительно стану кровь от крови королевского Дома Оскуридо. Возрожу эту кровь, как и боялся первый убитый мной человек — Флайм.

Король рода, которого не было тысячу лет.

Шесть капель. Пять капель. Четыре капли. Три. Две. Одна.

Последняя капля рода Умбрадо раскололась, распадаясь жаром души. Я влил его в каплю своего ихора и прислушался к себе.

Ничего.

Ничего не изменилось.

Я не ощущаю в себе ни особых, раньше несуществовавших сил. Ни желания вскочить и бежать куда-то, создавать драугров. Ни рыдать, сокрушаясь о смерти Предка Ребала.

Ничего.

Ничего не изменилось.

С этой мыслью я и заснул.

Пробуждение вышло не самым приятным — сердце стиснуло льдом, а над ухом настырно повторяли:

— Господин. Господин.

Я распахнул глаза, судорожно вдыхая.

Ну вот что бы Ребелу вас с собой не прихватить? С чего бы ему привязывать вас к крови Оскуридо, а?

Со злостью уставился на Молака. Кто же так безжалостно будит, тем более господина? Вам так впору реольцев будить, чтобы они во сне от испуга скончались. Разве я в прошлый раз не объяснил вам, что так поступать не следует?

Молак от моего взгляда отшатнулся, но справился с собой, подплыл обратно и выпалил:

— Господин, давайте украдём для вас полный кувшин состава!

— Чё...

Я вовремя спохватился и оборвал свой удивлённый вопль. Заполошно огляделся. Все спят. Никого не разбудил мой хрип.

Молак же зачастил:

— Господин, вы стали гораздо сильней всего с двух поглощённых порций. Я не могу сказать, какая из моих теорий о сути этого явления верна, но это всё неважно. Важен лишь результат. Сейчас лучшее время для того, чтобы украсть кувшин. Закий и Ормос пьют вино со вчерашнего дня и не собираются останавливаться. Они лишь вечером запустят в камеры учеников девятой башни, Кровавые все, кроме одного, вне Академии, в лесу, мы проведём вас через их половину и покажем,