- Вот что, ребята, я эту фигню на улице вскрою, а вы держитесь подальше.

- Бомба?- усмехнулся Старый, я кивнул:

- Очень может быть. И взрыватель в таком случае настроен на меня,- потом поднялся, вышел из хижины, отшагал метров пять и развернул сверток.

Так и есть, меч. Нормальный, "полторы руки", в истертых кожаных ножнах. Рукоять явно из накладного серебра, работа тончайшая, прямо-таки филигрань... Но вот это как раз не главное. Всякие чародейские вещицы, в частности, Камни и заговоренные мечи, очень не любят, когда их берет в руки кто-то, кому этого делать не положено. Последствия - самые разнообразные, вплоть до грома с молнией...

Я поводил над мечом руками, задержал ладонь над эфесом, ловя эманации. Непохоже, что этот меч должен меня убить. И как-то не чувствую я, что у него в данный момент есть хозяин. Чужая душа, конечно, потемки, а в особенности - душа Магистра Ордена Чародеев, но насколько я Грентвига знаю, столь дорогостоящее свинство как-то не в его характере. Набрав в грудь воздуха и зажмурившись, я взялся за рукоять меча.

Шарахнуло, конечно, как от небольшого конденсатора, но я вздохнул с облегчением, когда меня перестало трясти. Вот теперь я этот меч чувствую. Для полной настройки должно, конечно, некоторое время пройти... Ладно, не буду пока с выводами спешить, лучше попробую вытащить его из ножен. Если я и при этом жив останусь, тогда все в порядке. Так, вытащил. Жив. Тогда можно и рассмотреть повнимательней, что за сувенир мне Грентвиг прислал. Баланс, вроде, приличный, и даже очень. Правда, чуть легче того, к какому я привык, но это уже детали, и вообще дареному коню в зубы не смотрят. Клинок вороненый, на нем - серебряный узор. И, если не ошибаюсь, не просто узор, а руны. Значит, с именем клинок... А имя у него.... Хельмберт!

Я выписал мечом пару восьмерок в воздухе, забросил его в ножны и испустил победный вопль. В открывшуюся дверь тут же выставились все, и Малыш осведомился:

- Чего орешь, как больной слон?

- Да ты только посмотри, дубина! Это ж царский подарок!

- Клинок, похоже, приличный,- сдержанно одобрил Старый.

- Да этот меч стоит всей вашей халупы вместе с гостями и обитателями! Клинок с именем, да еще и с биографией, таких на всю Империю, плюс Гэлфост, плюс Ториан, плюс восточные земли - от силы десяток.

Старый присвистнул, а Малыш снова вернулся к делам практическим:

- Такое дело надо обмыть.

- Вино закончилось, - сообщила Ларико.

- Ерунда. Старый, у тебя ведь есть? Давай, давай, крутись!

- Ладно, пейте мою кровь, - Старый ушился за перегородку и принялся там чем-то греметь. Ларико покрутила головой:

- И мечи с именами... Прямо по Толкиену.

- Ага, - хмуро согласился я. - Только без орков, посерьезней и на собственной шкуре. Вы не забудте, скоро Братство до меня добираться начнет.

- Ну, не все так плохо, - Старый вышел из-за перегородки с кувшином, плеснул понемногу в кружки. - Раз меч даже не простой, значит, этот Магистр на тебя какие-то виды имеет.

- Знать бы еще, какие...

- Ну, это, по-моему, не суть важно, - вмешался Малыш. - Главное - не все тут смерти твоей хотят. Кстати, дай оружие поглядеть.

- Не могу. На нем защита, тебя на месте уложит.

- Тогда расскажи хоть, что в нем, кроме имени и приличной стали, заложено?

- Это пожалуйста. В общем, изготовили эту штуку во время Напасти, так что предназначен он в основном против нежити, но, как справедливо подмечено, сталь вполне приличная и баланс великолепный. Обладает свойством усиливать... Ну, скажем так, чародейский импульс, уж не знаю, насколько, и, что ценно, знает хозяина.

- Серьезная штука, - одобрительно кивнул Малыш. - Ладно, выпьем, что ли?

В кружке оказалась довольно крепкая самогонка, даже в башке слегка зашумело. Я поспешно отгрыз кусок хлеба.

- Ладно, орлы... А теперь, может, попробуете меня просветить насчет этих искусственных личностей?

- Тебе ж ясно сказали, ерунда это, - терпеливо объяснил Малыш, я помотал головой:

- Извините, тут что-то не вяжется. Я Дэна знаю на первый год, и он не дурак. Кто угодно, но не дурак. И вот, он рассказывает про меня сказки...

- И тут же присылает нам возможность убедиться, что все это туфта, - подхватил Старый, указывая глазами на Ларико. - А сможет, его интересы не в этом, а в том мире?

- На самом деле вся разница между мной и двойником в том, что я Силой владею, а он нет.

- Забавно получается, - Малыш плеснул в кружки по новой. - Большие шишки явно хотят какие-то хвосты спрятать. Но вот какие именно? И куда?

- Дело тут сводится к следующему: мне предстоит раскопать свое прошлое. Разгадки этих приколов со мной должны быть там, - я снова выплеснул в глотку содержимое кружки и принялся набивать трубку.

На некоторое время все замолкли, потом Ларико осторожно спросила:

- Ордынцев, а зачем тебе это? Может, не имеет смысла старые дела ворошить - мало ли, на что там нарвешься? Судя по всему, у тебя там мало приятного было. А вдруг на такое наткнешься, от чего потом с ума сойдешь?

- Очень может быть, - протянул я. - Да, скелет в шкафу, согласен... Но это мой скелет... То есть, я не то хотел сказать, я хотел сказать, что у меня из жизни вычеркнули четыре года, и в течение этих четырех лет какая-то сволочь меня использовала по неизвестному предназначению, и я этого так оставлять не собираюсь, - м-да, набрамшись я уже основательно - появляется желание говорить на басах и выпячивать челюсть...

Старый, откинувшись к стене и попыхивая трубкой, внимательно разглядывал меня сквозь прищур:

- Да, пожалуй, опасный ты человек...

- Точно, - подтвердил я. - Знаешь, вот так вот, задним числом, лучше б мне сюда не приходить. Вы же, вроде как, пристукнуть меня должны, верно?

- Кому должны? - Старый резко подался вперед и выругался - длинно и зло. Мы с Малышом выпучили на него глаза - уж Старый-то никогда любителем крепких выражений не был, хотя чаще всего выходил победителем из их с Малышом словесных баталий. Это я и Малыш - матершинники, каких еще поискать. Если честно, я впервые от Старого такую нецензурщину услыхал.

А он обвел нас взглядом, криво усмехнулся:

- Ну, чего уставились? Сколько здесь сижу уж сколько лет, и все от кого-нибудь да слышу: "Должен, должен"… А как быть, если я ни у кого ничего не занимал? - он плеснул в кружки по солидной порции. - И в конце концов, когда-то надо назвать вещи своими именами, например, дерьмо - дерьмом.

Похоже, Старого крепко допекли - насколько я его помню, он всегда был спокойным, сдержанным до безобразия и ироничным... Малыш похлопал его по плечу:

- Тихо, тихо, не заводись.

- А я и не завожусь, - Старый обрел внешнее спокойствие и положил руку на плечо Ларико. - Просто нашим с тобой подопечным пора кое о чем узнать.