Малыш недовольно пробурчал:

- Интересно, какая там сволочь развлекается? Да еще с винтовкой...

- Выясним, - Старый перебросил Малышу кочергу. - Проверь выход.

Малыш кивнул и медленно пошел вдоль стены, сжимая в руках кочергу и стараясь не оказаться напротив окна, я тоже отодвинулся, чтоб не попасть в возможный сектор обстрела. А в следующий момент Малыш резким ударом распахнул дверь и отскочил, прижавшись к стене. По дверному проему звонко хлестнула автоматная очередь, сметая со стола глиняную посуду, а с востока, со стороны окна, щелкнул еще один винтовочный выстрел, пуля снова брякнула стеклом, срикошетила о печку и взвыв, как злой шершень, ушла в потолок.

На некоторое время повисло молчание, слышно было только как из прошитого очередью бочонка течет на пол вода. Старый зло сплюнул:

- Значит, их там не меньше двух...

Малыш буркнул:

- Я, конечно, все понимаю, но зачем же посуду бить? Как насчет их вежливости поучить?

- Надо бы, - пропыхтел Старый, отодвигая в сторону сундук. - Сейчас схожу.

- Каким образом? - я показал глазами на окно и дверь. Старый усмехнулся:

- Когда на одном месте долго сидишь, поневоле окапываешься,- он уже разбирал какие-то доски, открывая узкий лаз в полу, потом спрыгнул в него, через минуту вынырнул и перебросил Малышу короткоствольный автомат:

- Прикроешь. Попробую с уродом на выстоке разобраться. А ты, Ученик Чародея, со своей пукалкой не высовывайся, держи дверь. Малыш, ножичек!

Малыш перебросил ему длинный кинжал, висевший у пояса. Я попробовал вмешаться:

- Не порите горячку. Им нужен я.

- Сиди, сказано, - Старый исчез в дыре.

- У вас и автоматы, оказывается, есть, - подала голос Ларико. Малыш подмигнул:

- У нас много чего есть... - и передвинулся поближе к окну, я переместился к двери, сжав рукоятку пистолета обеими руками. Вот гадство, ладони вспотели... От волнения, что ли? А чего тут волноваться? Ну, убить пытаются, пора бы уже и привыкнуть.

- И часто вы тут так развлекаетесь? - полюбопытствовала Ларико.

- Обычно только по субботам, - Малыш высадил стволом остатки стекла, автомат в его руках заплясал, сплевывая стрелянные гильзы. - На сей раз фейерверк для тебя специально... - он пригнулся, снова ударила винтовка, пуля отколола щепку от перегородки в метре от моей головы. А вот автоматные очереди ближе звучат, гадом буду... Надо хоть посильный вклад внести, чтоб этому стрелку жизнь медом не казалась.

Бросаюсь на пол, перекатываюсь, в перекате выпускаю пулю в дверной проем. Винтовка и автомат откликаются одновременно, вижу, как Малыш перемещается на другую сторону окна, снова выставляет автомат, чуть завалив его влево, выпускает короткую очередь, пригибается. Снова автоматная очередь, потом - винтовочный выстрел, на сей раз не по нам, где-то выше - и тишина.

Малыш некоторое время недоверчиво прислушивался, потом протянул руку чуть не до середины комнаты, подобрал кочергу, пошарил глазами, надел на нее стоящий на полу кувшин и несколько раз быстро провел перед окном. Тишина. Я вопросительно глянул на него, он пробормотал:

- Сдается мне, этих орлов стало на два меньше. Сейчас проверю.

- Это как?

- Пойду прогуляюсь. Сколько у тебя еще патронов?

- Два.

- Да, не густо... Ладно, не скучайте, - Малыш подобрался к двери, выбросился наружу одним мощным прыжком, несколько раз перекатился и исчез из виду. Тишина. Я сглотнул слюну:

- Кажется, отбились. Ладно, сиди покуда где сидишь, - Ларико как раз попыталась подняться из того закутка, куда зашвырнул ее Старый. Несколько бледновато она выглядит, но спокойна. Помнится, и "там" у нее не было привычки в кризисных ситуациях психовать...

Где-то минут через десять напряженного молчания послышался голос Малыша:

- Эй, там! Не стреляйте, это мы.

Я поставил пистолет на предохранитель:

- Ну заходите, раз пришли.

Малыш ввалился первым и рухнул на топчан, бросив автомат рядом с собой:

- Ну вот и повеселились...

Старый был настроен более мрачно, хотя за плечами у него висел трофей - длинная винтовка с оптическим прицелом. Он бережно поставил ее в угол:

- В другой раз будешь развлекаться - смотри, куда палишь. Возьми ты сантиметров на пятнадцать пониже - и что бы вы тогда делали?

- Я бы изивнился, - на голубом глазу ответил Малыш. Старый выложил на стол еще один трофей - помятую пачку сигарет:

- Тому снайперу они уже не понадобятся.

Сигарет оказалось как раз четыре.

После пары основательных затяжек я наконец заговорил:

- Ладно, в общем и целом дело сводится к следующему: меня засекли, и надо драпать, причем чем быстрей тем лучше. Сейчас соберусь и двину. Извините, что так вышло.

- Да не торопись, - прогудел Малыш, задрав бороду к потолку и пуская колечки. - Мы ж их исполнили...

- Ты так думаешь? - Старый щурился сквозь дым, лицо его выглядело очень сосредоточенным и даже более жестким, чем обычно, в углах рта залегли напряженные складки.

- А что? - Малыш недоуменно нахмурился. Надо внести ясность:

- Такие штучки, - я кивнул на винтовку, - только у институтских водятся, значит, они меня вычислили. После того, как я свалю, вас оставят в покое.

Старый резко мотнул головой:

- Сматываться надо всем.

- То есть как?! - Малыш спустил с топчана ноги и рывком сел.

- Быстро, - любезно растолковал Старый.

- Но Ученик Чародея...

- Только одна из мишеней.- Старый чуть повысил голос.- Охоться они только за ним - какой им смысл хижину обстреливать? Дождался, пока он в сортир пойдет – и работай. А с такой оптикой во дворе кого-то снять - делать нечего.

- Логично, - сквозь зубы согласился я. Старый продолжал спокойно, будто речь вообще о чем-то постороннем:

- Далее, этот твой Магистр Даэл, или как его там, планирует охоту на Пришлых, но неизвестно, когда он собирался ее начать, так что сейчас вполне может наступить этот гипотетический "час икс", и он со своих орлов намордники снял. Сам он Пришлый, так что огнестрельное оружие у него может быть. А о нашей базе он знает, так что мы в списке мишеней.

Теперь нахмурился и Малыш, переложил автомат на колено:

- Допустим.

- Даэл - вряд ли, - вмешался я. - С Чародеями вы бы хрен справились, даже с одним бы поплюхаться пришлось. В Ордене, знаете, тоже не кисейные барышни, и уж Чародеев-киллеров вполне можно найти.

- Пусть так, - миролюбиво согласился Старый. - А теперь, Малыш, подумай вот о чем: после Ученика Чародея сколько у нас было учеников? Только тот дикий десантник, в первые полгода. Потом - тишина, потом присылают Ларико, женщину. А под занавес появляются у нашего шалаша два придурка и без лишних слов принимаются палить во все, что шевелится. Что из этого следует?