Из архива Центра полярных исследований Берда Университета штата Огайо

Американский журналист и писатель Тед Лейтцелл тоже пытался разгромить Пири, опубликовав в 1934–1935 годах в журнале Real America четыре статьи о полярном рекордсмене. В 1938 году в журнале Adventure Magazine он дал ретроспективу полярных достижений Кука и в том же году сам отправился по пути доктора на Мак-Кинли. О целях экспедиции рассказала газета Anchorage Daily Times:

Такие взгляды Лейтцелла, разумеется, совпадали с позицией самого Кука, и, стало быть, через 32 года после восхождения на Мак-Кинли никакой новой интерпретации событий 1906 года у доктора Кука не возникло. Как и раньше, он был уверен, что его путь от реки Токоситны до Северо-Восточного хребта не выходил за пределы единого ледникового пространства, названного им ледником Руфь.

Лейтцелл и Сертич шли с рюкзаками в конце лета. Снега было несравненно меньше, чем на пути Брауна и Раска, и скорость новых последователей Кука – они достигли Глейшер-пойнта за три дня – вполне сопоставима со скоростью первопроходцев. Параллель провел сам Лейтцелл: «Мы шли вперед так же легко, как по обычной холмистой местности, обходя или перепрыгивая трещины, и продвигались так же успешно, как описывал Кук» {49}.

Однако возле Глейшер-пойнта альпинистов ожидала сокрушительная неудача. Лейтцелл рассказывает:

От запланированного восхождения на Северо-Восточный хребет пришлось отказаться. После тщетных поисков пропавшего имущества Лейтцелл и его спутник направились к Фальшивому пику. Увиденная ими картина коренным образом отличалась от описанного Брауном, и в главе 15 мы уже цитировали принципиальные, исторические свидетельства Лейтцелла.

Путешествие в целом было трудным и очень опасным. Нельзя не восторгаться Тедом Лейтцеллом – талантливым журналистом, хорошо и серьезно знавшим Арктику, который предстал и организатором, и руководителем смелой горной вылазки с благородной целью. Спасибо, Тед Лейтцелл, от потомков.

Результаты же журналист подытожил так:

Каким же образом Куку удалось преодолеть ужасный Восточный хребет? Ответить на этот вопрос могла бы команда из двух опытных альпинистов, отправившаяся на Мак-Кинли «по пути Кука» с веревкой и ледорубами. Идея организовать такое восхождение возникла в 2005 году, и московский Клуб «Приключение» взялся за ее воплощение[119].

Любопытная ситуация – через сто лет после Кука мы чувствовали себя первопроходцами. Все наши предшественники, перечисленные в книге, либо твердили о невозможности пересечь Восточный хребет с юга на север, либо фокусировались на Восточной версии. Подумать только, один Тед Лейтцелл – один! – пытался пройти по дороге Кука от ледника Руфь до Северо-Восточного хребта.

Конечно, с сегодняшней точки зрения в отчете о сентябрьском восхождении 1906 года имеется противоречие. С одной стороны, от реки Токоситны до Северо-Восточного хребта доктор Кук шел по леднику Руфь, с другой стороны – он пересекал горную цепь, не имеющую перевалов для собак и лошадей. (Не очень-то простая преграда, если она недоступна для собак и лошадей!) Дважды в дневнике путешественника встречаются слова «Восточный хребет», а в книге он пишет «северный край ледника» и «на другой стороне ледника». То есть и в дневнике, и в книге Кук сообщает о разрыве глетчера. Однако несмотря на это противоречие, готовя экспедицию, мы не могли не ориентироваться на карту исследователя, изображающую единое ледовое пространство, названное им «ледник Руфь». И оно – ледовое пространство – правильно вело нас!

В 2005 году вместе с картой нам следовало бы иметь в виду и ключевые слова пионера Мак-Кинли – «северный край ледника» и «другая сторона ледника», но, к сожалению, тогда мы не обратили на них внимания. А если бы обратили, то не стали бы исследовать седловину Тралейка, ибо южные и северные подходы к ней никак не соответствуют этому косвенному определению перевала.

Наша идея была тривиальна – найти место на Восточном хребте, куда с юга легко подняться и откуда на север легко спуститься. Самое интересное, что результатом экспедиции 2006 года стало открытие перевала, про который в самом деле можно сказать, что южные подходы к нему – это «северный край ледника» Руфь, а за ним лежит «другая сторона ледника», точнее – другой ледник.

Два слова об участниках экспедиций: Олеге Банаре и Викторе Афанасьеве. В 2002 году они оба побывали на Мак-Кинли в составе интегральной команды Матвея Шпаро. Банарь, мудрый и опытный человек, был заместителем начальника по альпинизму. За свою жизнь он возглавил более ста различных горных кампаний, поднимался на семитысячники и восьмитысячники. Афанасьев входил в современную мировую альпинистскую элиту, трижды добивался титула чемпиона России по альпинизму, был мастером спорта по альпинизму, в 2007 году взошел на К2.

В 2005 году Банарю исполнилось 49 лет, Афанасьеву – 26. Наша двойка была соединением мудрой зрелости и энергии молодости. Банарь и Афанасьев великолепно знают горы, чувствуют их, сильны и выносливы, не чванливы, как иные звезды. Оба страстно желали повторить маршрут Фредерика Кука. Их главная задача звучала так: закрыть тему «Этот путь невозможен». А еще, конечно, они намеревались ответить на конкретные вопросы: в каком месте пересекли Кук и Баррилл Восточный хребет? Можно ли подняться по червяку-ущелью от Западного рукава ледника Тралейка на гору Карпе? Реально ли перейти от горы Карпе до горы Ковен по хребту Карпе? Под силу ли двум смелым и сильным альпинистам с веревкой и ледорубами, при условии хорошей погоды, одолеть за восемь дней путь, указанный Куком?