остановилось ведь девушка, чье наказание было соразмерно, сделала шаг к мужчине.

Волчица, полностью оправдав ожидания, могла стоять при интенсивности, близкой к летальной. Любимица профессора схватила трясущуюся руку Отто, что тянулась к одной из клеток, и швырнула его к оной. Удивительно, учитывая воздействие электрических импульсов на нервную систему.

Буквально выдохнув, смуглый мужчина обрел возможность двигаться и прополз к сияющей клетке, в которой уже был один из его товарищей.

А девушка, чувствуя бегущие под кожей раскаленные струны, двинулась вперед и сама. Пусть и с трудом могла думать, но ей было омерзительно то, что она сейчас делала. Ей был омерзителен страх, который она ощущала. Не столь ужасна боль от импланта, столь беспомощность перед пленителем. Волчица никому и никогда не признается в этом, но она не хотела умирать. Именно по этой причине, она и хотела сбежать так сильно. Именно понимание того, что здесь она умрет, толкало ее на отчаянные помыслы. Но сейчас… ей было страшно. Страшно умереть и потерять шанс обрести свободу, к которой она сбежала месяц назад. И которую у нее отняли.

— Хорошо. Просто отлично. Вы все молодцы. — Довольный голос эскулапа уже не вызывал раздражения, ведь то не шло в сравнение с опасением. — Теперь, пора приступить к естественному отбору.

Все шестые стояли в огороженных голографических клетках, напряженно смотря друг на друга. Они понимали, что этот ублюдок не даст им возможности пощадить соперника, ибо правила естественного отбора были просты. Убей или будь убитым.

Тяжело дышавшая Волчица стояла напротив трясущейся девушки. Она была одной из пяти представительниц женского пола в группе, и именно ей предстояло столкнуться с самым удачным образцом экспериментов.

Смотря в глаза сжимающейся в ужасе Кейтлин, беловолосая с трудом обретала решимость.

— Начинайте. И помните… Слабый становиться добычей сильного. Так было, есть и будет. Не позволяйте жалкой морали помешать себе выжить.

— Проклятье… — Сжимая острые зубы, Волчица даже не заметила, как клыки прорезали внутреннюю сторону щеки. Металлическией вкус собственной крови вызвал настоящий взрыв инстинктов, что уносили сомнения.

Кейтлин видела, как в ее оппоненте проявляется дикость. Неосознанно отступив на шаг, она вытянула ладони, чьи пальцы оканчивались крепкими когтями. Одна волчица была загнана в угол и прекрасно понимала, что ей не выжить, а вторая пригнулась, готовясь к рывку.

Но не только данная пара проходила через это. Со всех сторон слышалось рычание, ведь почти каждый предпочтет выжить. Сомневающиеся “подбадривались” напутственными разрядами…

И пришла бойня.

Крики боли и неверия, жестокая ярость тех, в ком была заложенная кровожадность, смешались в единый поток. Тот казался симфонией для Метью Финнигана, а картина, что он обязательно сохранит в архиве, и вовсе стала причиной для триумфального смеха.

Его любимица — Белая Волчица — впервые пролила кровь. Нечеловечески быстро бросившись на девушку, что была слабее, беловолосая рассекла грудную клетку, орошая все вокруг брызгами темной крови. Та отразилась в ярких кровавых глазах, смешавшись с жестокостью.

Жестокостью, что порождена желанием жить.

Глава 26

Пыльный ветер гулко брел по пустынным просторам, что были непривычно… пустынны. На расстоянии двадцати километров от Найт-Сити не было ничего, за что можно зацепиться взором. Вдали от автострады и каких-либо обитаемых мест, Артега вел работу над возведением автономной станции связи. Оная была призвана дать ему возможность получить максимально высокоскоростное подключение к личному вычислительному блоку и арендованному серверу.

Юноша не питал надежд на легкость проникновения и вызволения пленников из комплекса. Биотехника построила обширные подземные лаборатории на территории своих, так называемых, равнин. По мнению многих, те ограничивались отрезком с теплицами и протеиновыми фермами, но на деле, во владении корпорации находилась и часть равнины Джексона.

Анализ состояния скальной возвышенности, в породе которой и выдолбили полую область, давал понять приблизительный срок создания лабораторного комплекса — около десяти лет. Целое десятилетие, Биотехника тайно похищала жителей города, используя их в настолько бесчеловечных процедурах, что даже лояльная к корпорациям юридическая система не позволила бы этого.

Предположительно, в этом месте проводились испытания экстремальных препаратов, биоимплантов и манипуляции над геномом. Примечательность заключалась в том, что все это являлось легальным и слабо ограничивалось. Причина, по которой итальянский фармацевтический гигант — вернее филиал в Найт-Сити — не мог сделать это относительно открыто, почти наверняка заключалась в угрозе для конкурентов. Именно конкуренция и стремление к возрастанию нормы прибыли, есть единственно верная причина любых действий корпораций. Как однажды сказал Лео — “Не знаешь о чем — значит о деньгах.”

[Шифровка сигнала завершена. Диагностика дополнительных вычислительных мощностей… Объем оперативной памяти вырос на два порядка. Начато подключение ко второстепенным узлам объекта.]

Спустя минуту осторожного проникновения, Артега убедился в своих ожиданиях. Система защиты корпоративной собственности была многократно превосходящей все, с чем сталкивался юноша. Дырявые локальные сети преступных группировок, даже Тотентанца, не шли в сравнение. Взломать личные переписки Бестии, будучи не пойманным ее нетраннером Никсом, было проще.

Тем не менее, способ взаимодействия с цифровыми массивами, сильно отличался от обыденного для нетраннеров. Если они использовали демонов, что боролись с защитой и вносили изменения в изначальный код, то Тега сам выступал в роли демона. Его сознание передвигалось среди потоков данных и видело их в первозданном виде. Каждая цепочка и последовательность была ему ясна и исказить их назначение не составляло труда.

Впрочем, основной сложностью стали вычислительные мощности серверов комплекса. Те не представляли угрозы лишь до тех пор, пока присутствие Артеги не раскроется. В этом случае, в тот же миг, подавляющая сила просто сметет ручеек сознания юноши — возможно даже вскипятив его сетевое оборудование. Именно по этой причине, он не спешил, медленно, но верно просачиваясь между закутками данных.

Комплекс делился на несколько уровней, каждый из которых преследовал собственное назначение. То были жилые блоки, технические отделы и, самое значимое, лабораторные площадки. На верхних этажах находились лаборатории, где в широком диапазоне создавались препараты — боевые наркотики, расширители сознания, медицинские и прочие. Пока, ничего особенно важного, но самое интересное находилось ниже.

Получив относительно точный план объекта, Артега пустил несколько червей, которые помогут в случае нужды. Взломать все системы было едва ли возможно, но это не обязательно требование для успешного завершения операции.

Несколько шагов привели юношу к его мотоциклу, что замер в ожидании. Открыв прикрепленные кофры, Тега достал то, что было проблематично переносить на поясе — электромагнитную целевую