— Может, мазью растереть? — спросил я с затаенной надеждой.

— Как-нибудь в другой раз. — Глаза Даяны весело искрились — казалось, свет исходил из неведомых глубин ее души. — А теперь нам действительно пора спать…

Вылетели мы на рассвете. Все было затянуто густой пеленой облаков, поэтому пришлось сразу же подняться повыше. Здесь было уютнее, повисшее над горизонтом солнце залило все вокруг теплым желтым светом. Введя координаты Байкала, я передал управление автоматике и взглянул на Даяну — лететь вот так, в лучах солнца, над затянувшей землю серебристой пеленой, было невыносимо приятно. Видимо, это ощутила и Даяна.

— Здесь всегда так красиво? — спросила она, задумчиво глядя на бегущие под нами облака.

— Ты что, никогда не была на Земле? — Я удивленно взглянул на Даяну.

— Да нет, была, но слишком недолго, да и то лишь в городах — Торонто, Москва, Мехико… Как-то некогда было любоваться красотами.

— Подожди, подлетим к Байкалу, вот там настоящая красота — куда там разным Илионам…

— А как здесь с полицией, с военными — не засекут нас?

— Мы пока ничего не нарушаем, а трассы здесь открытые. — Я пожал плечами. — Вот если угоним «Горгону», тогда другое дело.

— У тебя уже есть план?

— Пока ничего конкретного — так, наметки…

— Как с «Принцессой Лоттой»?

— Да там вообще-то все по-другому вышло. Мне пришлось срочно уносить ноги, а я опоздал на последний рейс — следующий был лишь через шесть часов. А за шесть часов сама знаешь, многое может случиться. Решил я куда-нибудь забиться — так, чтобы меня не отыскали, гляжу — корабли стоят, старье всякое, металлолом… Ну и забрался я на это кладбище. И вдруг вижу — в стороне чистая площадка, обнесена колючкой, охрана ходит — и корабль сто— ит, сразу видно — опечатан. А когда я название разглядел, то сразу все понял — по видео-то об этой посудине много говорили. Триста двадцать тонн уранита — это не шутка, вполне приличные деньги. Вот я и позаимствовал этот кораблик — случайно. Пролезть на него было несложно, да и угнать тоже, сложнее было продать его со всем грузом. Хотя я считал, что ни одна душа не знала о том, что я с этим как-то связан…

— Кто-нибудь что-нибудь всегда знает, — усмехнулась Даяна, напомнив мне этой фразой Теда. — Я сначала не верила, что это был ты, но все подтвердилось.

До Байкала мы добрались за три часа. К этому времени облака рассеялись, и знаменитое озеро предстало во всем своем великолепии. Зеленые сопки и удивительно синяя вода — зрелище было настолько неповторимым, что даже Даяна, всегда отличавшаяся хладнокровием и спокойствием, прильнула к стеклу кабины.

— Это действительно великолепно, — тихо прошептала она, вглядываясь в скользящие под нами волны. — Опустись пониже…

Я так и сделал. И пока байкальские волны не сменились зеленым ковром леса, Даяна не проронила ни слова, молча глядя на священное, по старинным поверьям, озеро.

— Я хотела бы здесь жить, — нарушила наконец молчание Даяна. — Скажи, Макс, — а может, бросим эту затею с Архивом — зачем он нам? Вот тебе, например, он нужен?

— Нет, — ответил я абсолютно искренне.

— Тогда зачем ты этим занимаешься?

— Ну, во-первых, меня втянули в это дело, не спросив моего согласия — когда тебя давят глайдером или пытаются поджарить, надо что-то делать. А во-вторых, мне все это просто интересно. Даяиа, дело ведь не в деньгах — я теперь могу их просто не считать, как и ты. Но мне скучно сидеть просто так — поверь, я уже пытался один раз отойти от дел.

— Ну и?

— Вытерпел месяца два, потом плюнул на все и улетел на Илиону. Там и занялся всем этим снова.

— Понимаю. — Даяна с улыбкой кивнула. — Я несколько лет назад, уже после того, как ты сбежал, но до истории с «Анакондой», навестила свою тетку. Премилая , женщина, перезнакомила меня с массой народа — у нее была мечта сделать из меня порядочную даму. И вот сижу я однажды у своих новых подружек, слушаю их разговор — и чувствую, что я здесь чужая. У меня было ощущение, словно мы с ними живем в разных мирах. Торты, булочки, подушечки, котики — а о чем могла с ними говорить я, что я могла им дать? — Даяна: рассмеялась. — Уроки рукопашного боя, тактику скоротечных огневых схваток? Мне пришлось сбежать, я у них просто задыхалась…

— А сейчас? — Я испытующе взглянул на Даяну.

— Даже не знаю, Макс… Могу только сказать, что это не самые плохие дни в моей жизни.

— Но ты ведь сказала, что хочешь бросить затею с Архивом.

— Не знаю, Макс, — могу лишь сказать, что лично мне Архив действительно не нужен — уж и не знаю, как тебе это объяснить. Но и бросить все это, наверное, я уже тоже не смогу — раз уж начали, надо закончить. Хотя бы из спортивного интереса.

— Все ясно. Как говорится, каждому — свое… Так что забудем пока о тихой пристани.

— Забудем, Макс…

Было очень тихо, лишь крики птиц изредка нарушали первозданную тишину этого леса. Мы шли очень осторожно — до военной базы оставалось менее двух километров. Космобот мы оставили у небольшой лесной речушки с удивительно чистой и прозрачной водой — пожалуй, такой вкусной воды я не пил уже очень давно.

У нас был минимум снаряжения — в конце концов, мы не собирались воевать, мы просто хотели вернуть собственность ее законному владельцу. Если нам повезет, то уже к утру мы будем находиться на пути к системе Тритона. Если не повезет — в камере местной тюрьмы. Если очень не повезет…

Впрочем, о последнем варианте думать как-то не хотелось.

«Горгону» мы увидели сразу. Даяна тихо прошептала что-то непечатное в адрес доблестных воинов, превративших солидный корабль в желто-зеленое пугало.

— Могло быть и хуже, — попытался утешить я амазонку. — Два дня работы — и будет как новый…

Почти шесть часов провели мы в густом кустарнике, внимательно наблюдая за базой. Что и говорить, картина была достаточно обнадеживающей. Глядя на военных, я то и дело ухмылялся — если бы они так несли службу где-нибудь на дальних форпостах, то вряд ли кто-нибудь из них дожил бы до заслуженной пенсии. Бардак — иначе назвать увиденное я не мог. Внешний рубеж был просто смехотворным, два ряда колючей проволоки да лазерная сигнализация на восьми лучах. Примерно раз в час территорию лениво облетал патрульный глайдер, причем было видно, что пилот относится к своей работе без излишнего рвения. Наконец, у «Горгоны», ныне именовавшейся по-военному коротко — борт «874», дежурили два солдатика. Судя по всему, каждый из них должен был охранять свой сектор, вместо этого они оба спокойно сидели в тени корабля и неторопливо беседовали.

Итак, внешний рубеж — раз, глайдер — два, охрана — три. Господи, детский сад…

— Что скажешь, Макс? — Даяна взглянула в мою сторону.

— Вроде бы ничего неожиданного. — Я пожал плечами. — Похоже, я даже обойдусь без твоей помощи. Давай так: вернись к космоботу, а как только я подниму корабль, пристраивайся следом. — я открою ангар, и ты загонишь машину. Что скажешь?