одно единственное Вечное сердце, которое на тот момент находилось в разобранном состоянии. Дабы собрать его в единое целое, и при этом удержать его в физической форме, не дав ему просто исчезнуть и забрать за собой десятки миров, нужен был специальный сосуд. Но Альфараг допустил грубую ошибку, дав эту задачу, казалось бы, его высшему творению.

Альма-матер начала видеть мир сквозь любую материю. Она видела всё, что происходит за миллиардами километров отсюда, она видела всё, что происходит в мозгу у каждого живого существа в этом же радиусе, она видела всё, чего никакой живой организм не видел буквально ни разу. Она увидела то, чего даже не видела Эмелис, как только поглотила Вечное сердце.

Бесконечная энергия, сила и мощность. Бесконечный источник чистейшего света. Бесконечный генератор для поддержания вечной жизни всех существующих измерений. Бесконечная рекурсия пронизывающих всё живое и неживое лучей. Альма-матер почувствовала эту ещё не угасшую силу Вечного сердца, и сделалась на короткий миг сильнее самого Альфарага, сильнее любого иного божественного создания в той Вселенной. Но Вечному сердцу нужен был не синтетический, а полностью живой сосуд. Со своей душой, собственным телом и сутью его жизни.

Вечное сердце соединились из трех граней, однако по прошествии короткого мига, оно моментально отвергнуло Альма-матер, и вырвалось из неё, словно пуля, насквозь прошедшая через тело. Оно устремилось в своем лучезарном виде вверх, но остановилось в верхней части механизма.

Альфараг скомандовал срочно эвакуироваться всему гражданскому населению Астро Мегасити, а бойцам и ученым остаться здесь. Он выстроил барьер из звездной пыли вокруг механизма, и вмиг защитил своих подопечных, хоть и знал, что это поможет лишь на время. Лучи Вечного сердца начали становится похожими на молнии, что били по барьеру, и пытались его пробить. Тогда Альфараг на самом деле понял, насколько огромную ошибку допустил. И не отмыться ему от его деяния больше никогда, и будет его имя порочно до конца всех времен. Забудут его на собственной же родине, и сделают из него жестокого тирана, которым он никогда и не был.

Вечное сердце искрило и било молниями. Альма-матер не понимала, что происходит, и попыталась окружить Вечное сердце через свои отростки. Они обволокли всю стеклянную часть механизма, в которой они вместе и находились. Она попыталась поглотить Вечное сердце уже насильно. Ощутив нечто одновременное и осязаемое, и не осязаемое, Альма-матер потянула это в себя, хоть и испытывала великую боль, от того, что в неё бьются самые настоящие молнии. На этот раз поглотить Вечное сердце удалось, и всё, кажется, улеглось. Но только на пару минут.

— Энергия внутри сосуда растет экспоненциально! Скорость роста прямо пропорциональна величине внутренний энергии сосуда, и чем больше самой энергии, тем она быстрее и набирается! — закричал один из учёных.

— Немедленно отключить сосуд от системы жизнеобеспечения! Обесточить весь Астро Мегасити! Не дать Вечному сердцу исчезнуть, сдержать его любой ценой!

«Астро Мегасити… Настоящее название Эсхатона…» — пронеслось в мыслях у Эмелис.

Везде погас свет, и только слабое свечение от тела Альфарага освещало комнату. На миг показалось, что всё обошлось, но не тут-то было. Альма-матер осталась жива несмотря на то, что Альфараг задумал убить её, и тем самым заточить Вечное сердце внутри до тех пор, пока он не найдет решение, что же делать с этой растущей энергией. Вечное сердце спасло жизнь Альма-матер, но отняло её у каждого из присутствующих в комнате, когда бдительность Альфарага ослабла. Вечное сердце вновь вырвалось из Альма-матер, и прожгло всю её систему, оставив лишь небольшой её сгусток на дне механизма. Затем оно всё-таки пробило защитный барьер, и высвободило накопившуюся энергию одним большим импульсом. Все лацертиды в помещении буквально испепелились, а Альфараг получил множественные раны, из которых вмиг полилась розовая кровь.

Вечное сердце начало набирать энергию вновь, но уже для того, чтобы уничтожить весь космический корабль и пару прилежащих к кораблю звездных систем. Тогда Альфараг пошел на отчаянный шаг, достойный божества, которое всё это и устроило по собственной же ошибке.

Он снова произвел защитный барьер, но уже возле себя самого, и направил свою руку к Вечному сердцу. По нему пробежала дрожь. Впервые в жизни он чего-то боялся, а страх божествам едва ли присущ. Вечное сердце устремилось к нему, пройдя сквозь механизм, и Альфараг схватил его, и насильно устремил в себя. Оно было поглощено, и явно не было готово к подобному исходу.

Божество стало ещё божественнее, но большей власти он не желал. Вместо этого он собрал всю свою собственную энергию и силу против Вечного сердца, что затаилось внутри него. Он не думал его разрушать, но думал ослабить, или, по крайней мере, дать шанс на спасение его родного мира. В космосе, за пределами обесточенного восьмигранного корабля, внезапно открылся разрыв невиданной силы с огромным гравитационным воздействием. Обесточенный Астро Мегасити устремился к нему под действием сразу двух сил: сил Альфарага и сил гравитационных. Альфараг разрушил ткань мироздания, нарушил все возможные запреты и совершил невозможное, совершил непосильное дело даже для таких божеств, как и он сам. Но тело его физически разрушалось, распадалось на сотни маленьких частичек. Вся энергия уходила на поддержание существования Течи, которую он раскрывал, и в которую собирался отправить все Астро Мегасити в надежде на лучший исход. Теперь он знал, что находится за пределами родного мира, теперь он знал, насколько многогранно может быть пространство и время.

Он погибал, и погибал доблестно, без сожалений, и Вечное сердце страдало вместе с ним, ведь он стал сосудом для него. Божественный сосуд для божественного артефакта. Кровь и плоть его разрывались, даже божественное тело никак не могло вынести такой силы. Течь раскрылась полностью, и Астро Мегасити также полностью прошло через неё. Течь остаточно расширялась, и гравитационное воздействие, что тянуло ромбический корабль внутрь разрыва, теперь наоборот отталкивало его от пробоины в пространстве.

Альфараг пал на пол. Такую силу на пике её возможностей не способен выдержать ни один сосуд. Он умер на чужбине, а в его родном мире вместе с его смертью погасли сотни, если не десятки сотен звезд. Он бросил последний взгляд на своих поданных, что прибежали к нему, как только погасло всё Астро Мегасити. Они стояли, застывшие в ужасе, а он лишь улыбнулся им краешком губ, взглядом говоря «теперь всё будет хорошо». Тело Альфарага растворилось в космическую пыль, и тут то и понадобился барьер, что он создал во второй раз. Вечное сердце, вновь потеряв сосуд, было изрядно истощено, и снова попыталась