У Ритиного подъезда они долго целовались, не желая расставаться, как будто за эту ночь они стали единым целым, и теперь их отделить, отодрать друг от друга невозможно.

Но стрелки часов неумолимо двигались, приближаясь к двум часам.

– Анна Брониславовна там с ума сходит. Пора идти, – нехотя отстранился Женька.

– Пора, – вздохнула Рита.

Они вошли в подъезд. Старенький вахтёр громко похрапывал. Они тихонько прокрались мимо каморки и подошли к лифту. Рита повернулась к Женьке.

– Неужели уже завтра ты уедешь?

Женька молча кивнул.

– И долго ты будешь плавать на своём идиотском корабле? – уныло спросила она.

– Зачем ты так говоришь? Этот корабль замечательный. И рейс очень интересный. Мы с группой учёных будем плавать по Тихому океану. Представляешь, как здорово?!

– Представляю, – без энтузиазма ответила Рита. – А когда ты вернёшься?

– К Новому году.

– Кошмар! И ты всегда будешь так надолго уплывать?

– Это же моя профессия. Смотря на какой корабль меня направят. Я мечтаю, конечно, попасть на большой лайнер. Если я закончу с красным дипломом, мне дадут возможность выбрать место будущей работы. Так что, я надеюсь, всё у меня получится. Тогда рейсы будут долгими, по несколько месяцев в году.

– А ты не распределяйся на лайнер. Иди лучше на маленький теплоходик, который по Москве-реке плавает. Зато ты часто будешь дома. И я тебя буду всё время встречать на пристани и махать платочком. Представляешь, как здорово?!

– Нет. Я не для того так долго шёл к своей мечте, чтобы как на трамвае бороздить туда-обратно загаженную речку. Я мечтаю о больших просторах, о морях и океанах, об удивительных дальних странах…

– Где тебя в каждом порту будут ждать красивые любовницы, – угрюмо продолжила Рита.

– Зачем ты вспоминаешь эти детские глупости? – рассмеялся Женька.

– Почему глупости? Это же тоже была твоя мечта.

– Нет. Теперь моя мечта – это ты. Я мечтаю возвращаться из дальних странствий, заходить в свой дом, тихо открывать дверь, проходить в спальню, а там ты спишь, разметав свои рыжие локоны по подушке. Я подойду, нагнусь к тебе и буду целовать, целовать…

Женька показал Рите, как он будет её целовать. Рита притянула его к себе и ответила с такой страстью, как будто он действительно только что вернулся из дальнего плавания.

Рита не хотела, чтобы он её дальше провожал, но Женька, невзирая на протесты, довёл её до квартиры и «сдал на руки» бабушке.

– Анна Брониславовна, простите, что мы так долго сегодня гуляли. Не ругайте Маргаритку, – сразу начал говорить Женька, не дав бабушке даже рта раскрыть. – Это моя вина. Простите, что не сдержал своего слова. Я завтра уезжаю, поэтому мне тяжело было с Маргариткой расставаться.

У Анны Брониславовны после этих слов гнев тут же улетучился.

– Неужели уже завтра? – охнула она. – Тогда, конечно, Евгений, я вас прощаю. Честно говоря, я не очень и беспокоилась. Я знала, что раз Рита с тобой, значит, с ней ничего плохого не может случиться. Вот если бы она была одна или с кем-то другим, тогда беды не оберёшься. Она бы обязательно влезла в какую-нибудь историю. А на тебя, в отличие от неё, можно положиться.

Рита усмехнулась. Слова бабушки её задели.

– Ох-ох-ох! Какой ты у нас хороший! Мальчик – паинька, а почему ты не расскажешь бабушке, чем мы с тобой занимались? – прощебетала она с ехидной улыбкой.

Анна Брониславовна удивлённо взглянула на Риту, потом на Женьку, потом опять на Риту. Женька засмущался, но виду не подал.

– Ничем постыдным мы не занимались, – сказал он невозмутимо.

– Естественно. Отношения между мужчиной и женщиной не могут быть постыдными. Всё было прекрасно! – улыбнулась Рита. – Мы с ним, бабушка, занимались любовью.

И, увидев, как щёки Женьки запылали, а лицо у бабушки вытянулось, Рита ушла в свою комнату, предоставив Женьке возможность самому выкручиваться из щекотливого положения.

Это была месть за отвергнутые чувства, месть за то, что Женька старался всегда быть на высоте, за то, что все его так и воспринимали, как очень порядочного человека. А Рите так хотелось от него хоть чуть-чуть безрассудства!

Женька, конечно же, выкрутился. Слишком сильна была у бабушки вера в его порядочность. И слишком хорошо бабушка знала, что Рита любит приврать. Поэтому Анна Брониславовна поверила Женьке, а не своей внучке.

Рита переоделась в халат, когда Анна Брониславовна зашла в её комнату.

– Зачем ты поддеваешь Евгения? Он такой хороший парень!

– Слишком хороший, даже чересчур! – ответила Рита.

– Глупенькая, чересчур хороших не бывает. Когда человек хороший – это всегда здорово! А Евгений замечательный! Я даже удивляюсь, как его угораздило влюбиться в такую сумасбродную девчонку, как ты. До добра его это не доведёт.

– Ба, ну почему ты больше жалеешь его, а не меня? Неужели я такая плохая?

– Ты хорошая. Ты добрая. Ты искренняя. Ты замечательная! Но ты всегда руководствуешься в своих поступках лишь чувствами, не задумываясь о последствиях.

– Это тебе Женька на меня наговорил? – набычилась Рита.

– Как ты могла такое подумать? Евгений о тебе говорит всегда только очень хорошие слова. Но я-то знаю тебя. Поэтому я и беспокоюсь о твоём будущем.

– А чего о нём беспокоиться? Моё будущее до занудства уже спрограммировано. Я закончу школу, поступлю для престижа в какой-нибудь институт, закончу его, выйду замуж за Женьку, нарожаю кучу детей, а потом стану домохозяйкой, буду сидеть дома, варить еду, стирать, убираться и ждать у окошка, когда же мой муженёк вернётся из дальнего плавания. Тоска!

– Почему тоска? Это было бы замечательно, если бы всё так и вышло. Ты стала бы очень счастливой женщиной. Но боюсь, что ты сама же всё и разрушишь.

– Ой, ба, не переживай, не разрушу. Я слишком люблю Женьку, поэтому ради него согласна даже на роль толстой домохозяйки с целым выводком детишек, которая месяцами сидит у окошка и, подперев голову рукой, ждёт мужа.

Рита засмеялась, представив себя в этой роли.

– Ну тогда я за тебя спокойна, – тоже смеялась Анна Брониславовна.

На следующее утро Женька зашёл к Рите да так и пробыл у неё до самого вечера, пока не пришло время собираться и ехать на вокзал.

Они крепко обнялись, и она впилась губами в губы Капитана. Слёзы заструились из её глаз.

– Женечка, миленький, не уезжай, не бросай меня! Я не смогу жить без тебя, я не смогу дышать без тебя! Я умру! Не уезжай!!!

– Маргаритка, любимая моя, не надо так говорить. Мне самому очень плохо без тебя. Но я должен ехать.