– Ах да, прости, я совсем забыла, – ехидно произнесла Рита. – Он же твой сын, твой родной сын, твоя кровиночка. Он же Легушов! Это я тебе никто. Какая-то приблудная девчонка. Подкидыш! Непонятно, ради чего только ты со мной возишься? От скуки, наверно. Сыночек далеко, вот ты со мной и забавляешься.

– Рита! Что ты такое говоришь! – обомлела Анна Брониславовна. – Ты тоже моя родная кровинка. Я тебя тоже очень люблю.

– Я тебе родная? А почему же у меня тогда фамилия Иванова? Что, я недостойна вашу фамилию носить?

– Да нет, – растерялась Анна Брониславовна, – просто ты носишь фамилию своей матери. Я не думала, что это тебя так беспокоит.

– Нет у меня больше матери! Она меня бросила! Она обещала меня забрать к себе, а сама даже ни разу не появилась! – кричала Рита. – Я ничья! Я никому не нужна! Все со мной играются как с куклой, а потом меня бросают. Женька меня бросил ради своих кораблей! И ты меня бросишь! Вот вернётся твой Вадимчик со своею доченькой, ты меня и бросишь. У тебя появится настоящая, родная внучка – Легушова Кристина. А я, какая-то там Иванова Рита, буду тебе уже не нужна!

Рита расплакалась.

– Что ты такое говоришь! Риточка, внученька моя, я никогда тебя не брошу! – Анна Брониславовна обняла Риту и стала гладить её по голове. – Я люблю тебя, деточка моя. И с удовольствием дам тебе свою фамилию.

– Правда? – Рита подняла на бабушку влажные глаза.

– Правда, внученька моя.

– А как ты это сделаешь? Ведь я тебе чужая.

Анна Брониславовна опустила глаза.

– Видно, пришла пора расставить всё на свои места, – вздохнула она и посмотрела долгим отчаянным взглядом на Риту. – Прости меня, Риточка. Виновата я очень перед тобой. И перед твоей матерью. Страшный грех на мне!

– Ты виновата? В чём? Да брось ты, ба, на себя наговаривать. Даже слушать не хочу эту ерунду! – скривилась Рита.

– Это правда. Ты уже большая. Настало время, когда у меня уже нет сил всё скрывать, когда пришла пора во всём признаться. Ты должна всё узнать. Не знаю, простишь ли ты меня или возненавидишь после этого. Я не знаю, что со мной будет, если ты меня не простишь. Но я всегда тебя учила быть откровенной, говорить правду. А сама столько лет скрывала свою ложь. Больше не могу. Выслушай меня. И попытайся если не простить, то хотя бы понять.

Рита с удивлением смотрела на бабушку, которая, казалось, в один миг постарела. Куда девалась её величественная осанка, её гордый взгляд? Перед ней сидела ссутулившаяся женщина и, нервно теребя пуговицу на кофточке, пряча глаза, полушептала охрипшим голосом:

– Твою маму я невзлюбила с первой встречи, с первого взгляда на неё, с первого же сказанного ею слова. Она была воплощением всего, что я так презирала в женщинах. Она была бабой. Неотёсанной, глупой, невежественной молодой бабой. Я знаю, тебе неприятно слышать такие слова про свою мать. Но мне надо объяснить, почему же всё так произошло. И вот это воплощение глупости и невежества должно было стать женой моего сына. Женой Вадима! Я не буду описывать тебе, сколько сил я вложила в его воспитание. Но я до сих пор не могу понять, как такой умница, такой начитанный интеллигентный юноша с утончённым вкусом мог не то чтобы влюбиться, а просто даже обратить внимание на это никчёмное создание… Ой, прости. В общем, они, несмотря на наш с Николаем Ефимовичем протест, поженились. Я не буду тебе рассказывать подробности, но Вера с первой минуты их брака стала методично отравлять жизнь всем, и Вадиму в первую очередь. Она чуть не загубила его карьеру! К тому же она пристрастилась к пьянству и не брезговала даже воровством. Апофеозом всего этого стала пьянка, которую Вера устроила со своими друзьями, а потом оставила их на ночь в нашем доме. И это было тогда, когда Вадим работал во Франции, а мы с Николаем Ефимовичем были на даче. В общем, когда Вера забеременела, я не поверила ей, что этот ребёнок от Вадима. Возможно, потому что я так мечтала об их разводе, я с готовностью поверила в то, что Вера согрешила с другим мужчиной. Теперь я думаю, что этого не было. Но тогда я воспользовалась ситуацией и постаралась добиться их с Вадимом развода. Вера ушла из нашего дома. Я была рада этому и не желала даже думать больше о ней. Я знала, что она родила дочку, но меня это уже не волновало. Я-то себе внушила, что это чужой ребёнок! Вот так ты и появилась на свет. Без отца, без семьи! Это я виновата в том, что у тебя было такое жуткое детство! Я знаю, нет мне прощения! Ведь ты дочь Вадима. Ты моя внучка! Ты наша родная кровиночка! Прости меня! Прости меня! Прости меня!

Анна Брониславовна заплакала, спрятав лицо в ладонях.

А на Риту этот рассказ произвёл обратное впечатление. Она распахнула глаза от восторга. Значит, она не подкидыш! Она родная внучка! Она полноправный член семьи! Судьба матери её в этот момент не волновала. Слишком сильна была обида и злость на мать, которая предала, бросила её здесь и даже ни разу не навестила.

– Так, значит, ты моя родная бабушка?! Вот здорово! Я знала! Я догадывалась, что это так!

Анна Брониславовна робко взглянула на внучку.

– Ты меня не ненавидишь после этого?

– Ой, бабуль, как ты можешь такое говорить? Что было, то было. Ты сама мне говорила, что все люди могут ошибаться и совершать в своей жизни поступки, из-за которых им потом приходится раскаиваться. Самое главное, что мы с тобой теперь вместе и нам хорошо друг с другом. А на то, что было, наплевать. Всё равно уже ничего не вернёшь и не изменишь. Так чего мозги мишурить?

– Рита! – сквозь слёзы улыбнулась Анна Брониславовна. – Что за выражение?

– Это я сказала, чтобы тебя немного развеселить, – Рита обняла бабушку. – Я люблю тебя, бабулечка! Очень-очень люблю!

Они обнялись и вместе заплакали с улыбкой на губах, теперь уже от счастья.

– А Вадим Николаевич знает, что я его дочь?

– Нет. Он не знает. Я трусиха. Я много раз хотела начать с ним этот разговор, но так и не решилась. Но я обещаю тебе, что скоро всё ему расскажу. Я попрошу его приехать с семьёй на Новый год. Как раз будет твой день рождения. Там всё и выясним. Правда, теперь будет практически невозможно официально признать тебя его дочерью. Ведь прошло столько лет. Мы можем просто усыновить тебя. Это будет проще. Ты не возражаешь?

– Я очень даже за!

Этим же вечером Анна Брониславовна позвонила Инне, чтобы узнать адрес Веры. Ведь чтобы дать Рите свою фамилию, требуется согласие её матери на усыновление.

Инна, теперь холёная дама, с большим неудовольствием вспомнила о прежней подруге.

– Анна Брониславовна, дорогая, о чём это вы? Неужели вы думаете, что я до сих пор общаюсь с этой женщиной? Помилуйте! Мои подруги – жёны министров и послов. А про эту Веру я совсем и забыла. Вы обижаете меня намёками на прошлое.

– Инна, простите. Я не хотела вас обидеть. Я просто прошу вашей помощи. Мне нужен Верин адрес. А больше спросить мне не у кого. Пожалуйста, Инна, помогите.