поклонники, у него были свои рабы.

Но… несмотря на потенциал, заложенный в этой планетке… как всё же это всё было мелко! По сравнению с тем, что он имел на Корусканте и, уж тем более, мог иметь при удаче в воплощении Великого Плана!

Да, случись джедаям проведать, где он, они сметут его жалких последователей в мгновение ока. Помощи особой Сидиус от тех, кого возглавил, не ждал. Просто временные инструменты, и… очень хорошие лазутчики.

Они слишком погрязли в почитании давних традиций, которые даже он не стал открыто нарушать. Всего лишь, после того, как Тёмная сторона явила ему путь сюда, он, явившись на планету забытых, открыто бросил вызов их предводителю и, хоть и не мгновенно, но достаточно быстро одолел их «Великого Лорда», которому, ради верного собственнного образа в глазах племени, подарил лёгкую смерть.

Затерянное племя слишком многое забыло, слишком многое не смогло сохранить и приобрело мало нового. А у Сидиуса не было времени выковывать из них могучий инструмент. Лишь ценой ежегодного кровопролитного ритуала, проводимого ныне постоянно, он мог остановить ход старения своего организма, «застряв» в достаточно благообразном и крепком облике 63 — летнего хозяина неизвестной Галактике и Джедаям Ситской планеты…

Но он, в целом, был доволен своим местом. Пока доволен.

Тёмная сторона не оставила его.

* * *

Многое удалось решить за эти годы… но он ни на шаг не стал ближе к тому, чтобы узнать больше о том, кто смог опрокинуть его.

Звание рыцаря, полученное судя по всему, сразу после схватки с ним и предыдущее обучение в рядах Ордена… вот и всё.

Мальчишка появился в Ордене из ниоткуда, никто о нём ничего не знал.

После единственного Видения были кое-какие зацепки, но и только.

Да и ныне у него в Ордене остался один=единственный источник, ненадежный и используемый втёмную. Плохонький неудачник, сплавленный, как водится у джедаев в агрокорпус, не знал, кем является его собеседник. Неудачнику просто были нужны кредиты, вот и всё.

Сидиус был предельно аккуратен с ним, ни разу не угрожал, был мягок и обходителен, играя роль богатея, вынюхивающего замыслы Орденских ради лоббирования «своих поставок для ВАР» и смазывая свои речи обильной лестью друга и «сочувствующего делу джедаев».

Но… мальчишка пропал на 15 лет. Ничего о нём, вообще! Источник, кроме того, что Сидиус когда-то ощутил лично на своих лопающихся, разваливающихся от Молний Силы мальчишки, собственной коже и мясе и на своём зацепленном клинком черепе, не знал.

И вот сейчас, новостной репортаж снова явил его!

Церемония ради итога каких-то археологических исследований. Какое дело могучему рыцарю до того, что нужно кучке иного сорта неудачникам Ордена — из исследовательского корпуса? Или просто послали, кто «под руку подвернулся» ради важной по каким-то причинам Ордену церемонии?

И… из какой он расы? Он за это время изменился внешне, максимум на год и… похоже, уже с падаваном-девочкой!

Пора активировать посланных 10 лет назад на Корускант двух своих агентов, двух неплохих мечников, специалистов по скрытном проникновению.

Сделать ему, они, скорее всего, ничего не смогут, да и не поставит он им такой задачи. Только смотреть и наблюдать. Но… сделать это поближе.

Даже если их схватят, они умрут раньше, чем джедаи что-либо узнают.

Как о планете, так и о племени, так и о нём самом…

Особый ритуал и клятва в Силе. Какие полезные ныне у него слуги.

Но… он бы предпочёл иметь Армию. Пусть и не одарённых, но всё же клонов.

Что же, пока придётся идти старыми путями. Магократия тоже имеет свои преимущества… до определённого момента… раз так возжелала Тёмная сторона, значит, он снова пройдёт этот путь…

Глава 21

Церемонии продолжаются, шныри возбуждаются 2

Слушаю: Complex Numbers — 1000 лет назад (Мне звёзды казались так близко) (версия 2019).

Храм джедаев

Одна из Алхимических лабораторий. Следопыт дже'дайи, она же рыцарь-джедай Ланори Брок. Мастер-джедай Риду Тирс-Сепмеру.

— …Я поражаюсь твоим талантам, Риду! Как ты всё успеваешь? У вас с Игемом — двое одарённых детей, твой ученик — молод, но давно обученный джедай и он сам взялся за обучение юной Мерили… а твоя работа в лаборатории? Ладно я — предоставлена сама себе, Совет никак меня не нагружает, все возложенные на меня обязанности — три-четыре раза в неделю уделять по несколько часов работе с архивистами, восстанавливающим знания о нашей колыбели — Тайтоне и истоках современного Ордена и всё! Остальная работа — исключительно с моей любимой Силовой Алхимией, причём план работ я определяю сама.

Риду пожала плечами и ответила:

— «Оно само так вышло»… как обожает к месту и не очень вставлять Андрей — посмеялась твилека. — Разве что… сейчас наш Орден, в текущем его состоянии существует почти тысячу лет в состоянии спокойного развития. Наша численность велика, и у многих джедаев есть возможность спокойно прислушиваться к Воле Силы, к собственному внутреннему пониманию, как и чем заниматься. И тот, кто неусидчив и не любит размеренной жизни в центральном Храме или анклавах по Галактике, кого влечёт активная жизнь — все четыре Совета найдут задачи для непосед по их способностям. Вот у меня и получается сочетать всё тобой перечисленное.

* * *

Их беседы, ставшие обязательным дополнениям к совместной работе, порождённой похожими исследовательскими интересами обеих, каждый раз касались всё новых и новых тем. Ланори внутри себя считала, что они с Риду пока (пока!) ещё не могут называться подругами, но то, что твилека стала для неё настоящей наставницей в плане вхождения в новую жизнь — то было несомненно.

В этом вопросе замыслы и идеи Высшего Совета, рассчитывавшего «социализировать» к «новой жизни спустя тысячелетия» как Селесту (когда-то), так и Ланори (сейчас) — при помощи такого же, уже хорошо адаптировавшегося в Ордене выходца из древности Бе-Лова, оказались не востребованы.

Селеста Морн, привыкшая к жизни в одиночестве, вообще не испытывала никаких проблем с адаптацией четыре тысячи лет спустя в «тепличных», по её оценке, условиях современных джедаев и легко влилась в повседневные заботы Ордена, к вящему удовольствию Йоды и остальных членов Высшего Совета, получивших в ряды Ордена крайне активную, местами даже воинственную (как бы подобное не удивительно звучало для слуха нынешних джедаев) специалистку по борьбе с наиболее кровавыми проявлениями Тёмной стороны. В общем, джедайка-тень нашла себе кучу интересных дел и не страдала насчёт собственного пути, добравшись до звания Магистра. Даже личную жизнь, наконец, устроила.

А над Ланори, по факту — по причине