– Добрый вечер, спасибо за приглашение, мне очень приятно видеть, скольким людям небезразличны проблемы детей.

Она старалась не смотреть в его сторону, но он встал из-за стола, и она не могла не обратить на это внимание. Он выглядел как человек, который случайно забрел на это мероприятие. Это был мужчина лет тридцати пяти, высокий, загорелый, с блестящими темными волосами и выразительными глазами; в костюме, из-под которого выглядывала светлая рубашка – и то, и другое явно сшито на заказ; в туфлях из тонкой кожи. Он был так красив, что Анжелика едва не забыла, что собиралась сказать. Произнеся несколько слов о значимости таких мероприятий, она закончила свою речь и спустилась со сцены – внизу он протянул ей руку:

– Прошу вас.

Его глаза были зеленого цвета, а говорил он с ярко выраженным акцентом.

– Спасибо.

Он склонил голову:

– Вы позволите первый танец?

– Да, конечно.

Сердце Анжелики учащенно забилось.

Два молодых человека в ливреях распахнули двери в бальный зал. Анжелика не могла отвести от него взгляд, потому что у нее создалось впечатление, что она знает его давным-давно – его внешность, выражение глаз, благородные черты лица и его все понимающую и провоцирующую улыбку.

– Кто это? – спросила она отца, когда незнакомец подвел ее к столику, отодвинул стул и, слегка поклонившись, благодаря за танец, удалился.

Папа подмигнул и склонился к ее уху:

– Одобряю твой выбор. Он – лорд.

– Шутишь, что ли?

– Нисколько. Лорд Ричард Винтерс возглавляет семейный бизнес и является президентом попечительского совета фонда, ты должна была его знать.

– Ага, а в августе он отдыхает с семьей в Балморале.

– Ты лучше меня осведомлена о том, как отдыхают британские аристократы, – отец усмехнулся.

– Папочка, там отдыхает королева Великобритании в узком семейном кругу.

Их беседа была прервана, потому что Анжелика была приглашена на очередной танец, а в перерыве между танцами была вынуждена поддерживать беседу и отвечать на вопросы незнакомых ей людей. Но краем глаза она видела его то стоящим на балконе с бокалом вина в руке, то разговаривающим с кем-то в обеденной зоне. Когда же она освободилась и вернулась к родителям, его нигде не было. Анжелика старалась незаметно отыскать его глазами. Видимо, ее разочарование не укрылось от наблюдавшего за ней отца:

– Пока ты очаровывала всех подряд, он ушел.

– Ну, ушел и ушел.

Отец внимательно посмотрел на нее и похлопал по плечу:

– Не переживай.

Анжелика пожала плечами:

– И не думала.

Однако это было не так, к своему изумлению она почувствовала горькое разочарование. Она вышла на улицу и пошла в противоположную от машины сторону. В горле застрял комок, захотелось плакать, она прислонилась к стене дома, попыталась глубоко вздохнуть и разрыдалась, присев на корточки. Она рыдала, проклиная свою жизнь и женское одиночество. Рядом с ней остановился прохожий. Анжелика испуганно подняла на него глаза. Его левый ботинок был рваный, и из него виднелся такой же рваный носок, пальто явно не его размера и не для этой погоды, выражение лица чудное. Он протянул ей руку, помогая встать, Анжелика оперлась на нее, и вдруг он стал читать Блока, безумно вытаращив глаза:

Анжелика бросилась бежать к машине.

Впервые в жизни Нина была близка к панике. Ничто не предвещало беды. Но она оборачивалась, когда чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Блокировала двери в машине тотчас, как садилась за руль в собственном гараже. Закрывала на ночь ставни в доме и передвинула кровать от окна к стене. Это можно было бы списать на необоснованные страхи беременной, если бы она не знала, как искусен и изобретателен может быть разведчик, получивший задание. А любимый супруг словно не замечал ее переживаний и пресекал любую попытку заговорить с ним на эту тему. Ее терпение кончилось, когда, проснувшись утром, она не обнаружила рядом Ваню и закричала. На крик прибежала помощница по дому Маша, бледная от страха, готовая в любой момент закричать в унисон с хозяйкой:

– Что случилось? Почему вы кричите?

– Где Ваня?

– На работу уехал, часа два назад.

Нина пошарила рукой под подушкой и достала телефон, не стесняясь застывшей у ее кровати девушки, прокричала в трубку:

– Ваня! У тебя все в порядке? Где ты?

Слушая мужа, она постепенно успокаивалась, ее лицо заливалось румянцем, и совершенно другим тоном она закончила:

– … потому что я не почувствовала, как ты поцеловал меня перед уходом, до вечера, целую.

Маша, все еще не пришедшая в себя от пережитого страха, поразилась, насколько правдиво пишут в журналах о беременных. Жуть, да и только, не приведи Господь.

– Вам принести что-нибудь или в столовую пройдете?

Нина махнула рукой:

– Иди, я на террасе позавтракаю.

Позавтракала Нина быстро, без удовольствия, с угрюмым выражением лица. Затем второпях оделась и вскоре вышла из дома, ничего не сказав и не оставив никаких распоряжений.

Олег жил в небольшом доме с баней, бассейном и садом, который граничил с лесом. Ничего роскошного, но все добротно и уютно. Нина оставила машину на трассе и сократила путь, пробежав через лесок. В заборе была лазейка, которой она и воспользовалась, дабы не оказаться в ловушке и располагать путями к отступлению, если что-то пойдет не так.

– Нина?! – незнакомый мужчина приветствовал ее так, словно встретил старого друга.

Нина выдавила из себя улыбку:

– Мы знакомы?

– Рафик, Рафа.

Нина смутно помнила имя, но лица не узнала:

– Олег дома?

– А ты не договаривалась?

– Договаривалась. Мне нужно его увидеть.

Мужчина подозрительно оглядел ее и скрылся в доме, обронив:

– Жди здесь.

Странно, Олег никогда не держал при себе охранников, неужели, согласившись на встречу с ней, он предостерегся? Он, что, боится ее? Рафик показался через минуту:

– Проходи.

– Рад тебя видеть. Присоединяйся к завтраку, я даже поставил для тебя чашку. – Олег не смотел ей в глаза.

– Может, что-нибудь особенное? – Рафик подмигнул.

– Нет, спасибо, – Нина ответила им обоим, после чего Олег сделал знак, и Рафик удалился.

– Беременность тебе к лицу, ты стала еще красивее. А я всегда говорил, красота – это уже оружие.