Хм, женщина призналась, что есть кто-то лучше нее? Да еще в любимом деле? Это дорогого стоит! Надо выяснить подробности, а там посмотрим.

– Здравствуйте, ваша светлость! – воскликнул Бурк-второй, когда я подошел.

Так, с именем паренька что-то необходимо делать. Не дело в преподавателях двух Бурков иметь, да и у старшего сын растет, это он должен стать вторым. Ладно, как-нибудь выкрутимся – может, ученики какое-нибудь прозвище придумают. Мне вот уже пытаются подобрать, но пока как-то неубедительно, зато к Бурку прозвище Деспот прочно прилипло.

– Добрый день, – чуть склонила голову лекарка.

– Здравствуйте, – кивнул я им обоим, а потом обратился к пареньку: – Ступай к Маркену, это тот дядька, что с Портрисом общается. Скажешь ему, что ты новый учитель… – так, а как его учение назвать? – искусства! Да, ты учитель искусства. Он проводит в апартаменты, которые предназначаены тебе на срок преподавания.

Парень расцвел; похоже, он наконец поверил в свою удачу. Озадаченности на лице не меньше, но радости и решимости – хоть отбавляй. Вкратце рассказал о его обязанностях – парень и вовсе как ошалел. Для паренька это стало шоком, и понять его можно, ведь я раньше говорил ему, что он будет лишь учителем рисования. Мало того, что и в художники идут по призванию, но чтобы учить несколько десятков человек искусству… такой практики не было. Отдавая должное Бурку-второму – справился он с осознанием своего нового статуса быстро. Правда, озадаченность не прошла, но посвящать его в свои планы (что с помощью кисти и красок, а то и обычного карандаша, можно творить заклинания) я не стал, тем более, что сам-то новый учитель к магии никакого отношения не имеет; жаль, но он не маг.

Хм, а может богиня удачи подсуетилась? Вот знать бы, на чьей она стороне! Очень хочется, чтобы интересы ее находились на территории школы.

– Господин директор, а когда к занятиям-то приступать? – спросил меня наш новый учитель.

– Через пару дней. Ты пока освойся, приглядись, а смотритель расписание подправит, – ответил я и, заметив управляющего, который внимательно смотрит, как песчаники перетаскивают припасы в школу, крикнул: – Маркен, иди сюда!

– Да, господин директор? – подошел тот.

Представил ему паренька и велел ознакомить с правилами школы. Бурка-художника увел Маркен, а я посмотрел на лекарку.

– Згира, – представилась та, подумала и продолжила: – лекарка; ваша сестра сказала, что школе нужен учитель этому делу.

Так-с… а ведь пытается свою речь сделать попроще, копируя интонации и чей-то говор! Не ее это слова и мысли.

– У нее странный амулет, – задумчиво произнес дух в моей голове, – для отвода глаз предназначен, но пока ни слова не соврала.

– Как меня звать, тебе известно? – спросил я и, увидев утвердительный кивок Згиры, продолжил: – В том, что ты знаешь лекарское дело, – сомнений нет, для меня лучшая рекомендация – слова сестры. Но вот как ты оказалась в Куласе, кто ты и откуда? Соглашаясь работать на меня, ты принесешь клятву подданства, твое прошлое мне не столь интересно, но знать его обязан. Что бы ты ни сказала и какое бы решение я ни принял – данный разговор не уйдет дальше меня и смотрителя Креуна.

– Кто такой Креун? – покрутив головой, спросила Згира.

– Мыслящий и думающий артефакт, смотритель и дух школы. Он не только слышит и видит, но и имеет возможность действовать.

– Могу отказаться?

– Конечно, – пожал плечами, – можешь считать, что разговора не было, но на таких условиях взять тебя не смогу.

Лекарка задумалась. Я же продолжаю ее разглядывать и все больше прихожу к убеждению, что не проста она. Лицо чуть обветренно, явно недавно она в дороге, руки слишком ухожены. Да и лет ей не так много, как хочет показать, нет, меня-то она старше, сомнений нет, но вряд ли больше тридцати пяти. Згира опустила голову и о чем-то задумалась.

– Мне пришлось уйти из дома, – она подняла на меня глаза. – Все складывалось удачно в моей жизни, – она отвела взгляд и печально вздохнула, – жила и лечила людей. Однажды вылечила… – она запнулась, – своего будущего мужа. Его кабан подранил, вернее, почти весь живот разворотил. Собрала его чуть ли не по кусочку, выходила, вылечила. Во время лечения, а длилось оно почти год, мы привязались друг к другу. Он к этому времени вдовствовал и позвал меня в храм. Я согласилась. Пять лет счастья, а потом, – на глаза лекарки навернулись слезы, но после заминки она продолжила: – так и не поняла, то ли старые раны сказались, то ли… Он ушел к богам, а меня его родня обвинила в отравлении. Они знатные, у них связи… вот и сбежала, да и в любом случае не стала бы оставаться, слишком там о прежней жизни многое напоминает. Так что, – она вновь посмотрела мне в глаза, – считайте, что я беглянка-преступница, мое преступление считается доказанным, и за мою голову объявили награду. Возьмете такую?

– Большая награда-то? – поинтересовался я.

– Пятьдесят золотых!

Хм, действительно, немало, такие деньги заработать непросто. Выходит, что передо мной графиня, а то и герцогиня. Да, судьба бывает непредсказуемой, если только самой богиней судьбы не рассказана наперед…

– Згира, а к магии ты имеешь отношение? – не прокомментировал я награду за ее голову, а спросил, намекая на амулет.

– Увы, должна вас разочаровать, – она покачала головой. – Когда-то пытались меня обучить заряжать артефакты, но признали абсолютно негодной.

– И артефактов с собой у тебя нет?

– Нет, – она развела руки в сторону.

– Про амулет спроси! – подсказал дух.

– И никаких травок не используешь? – не послушался я советника, продолжая гнуть свою линию.

– Вы узнали об амулете неузнаваемости? – она вскинула брови. – Впрочем, о чем это я… Конечно, разобрались, в чем дело!

Згира сняла с шеи веревочку, к которой пришит маленький мешочек.

– Это он! – воскликнул дух.

– Тут определенный набор травок, которые и дают такой эффект, – пояснила лекарка. – Ничего сложного: если все ингредиенты есть – десять минут работы.

Н-да, Згира преобразилась, теперь более заметны и правильные черты лица, и красивые зеленые глаза. Похоже, я получил отличного учителя, коли на основе одних травок она такой амулет создала!

– Если согласна стать моей подданной, то считай, что принята, – улыбнулся я ей.

– Это правда, что в любой момент я смогу уйти, если не понравится? – неожиданно спросила она.

– Да, силой я никого держать не намерен.

– Тогда согласна.

За окном сереет предрассветное небо, а спать я еще не ложился и уже, вероятно, не лягу. Ну скажите мне, почему я принял Згиру и не обговорил условия преподавания?! Ляпнул, чтобы никому не делала послаблений и… Ну как запомнить все эти корешки и цветочки? Заучить, к какому виду относятся, когда собирать, как сушить – полбеды, но запомнить, в какой пропорции смешивать и что на выходе получится… Что должно получиться – понятно, но вот как готовить? Прошло-то всего три дня, а заданий надавала! Нет, знания у нее превосходные, но… оно мне надо? И дух-то ее поддержал, а Анлуса и вовсе во всем соглашается. Семья сестры решила погостить, пока на свет не родится наш с Кин ребенок.