точными, а уж детали Сила бывает переиначивает так, что вся картина встаёт с ног на голову. Ну что у вас там? — оборачиваясь на особенно возмущённую трель астромеха.

Из дальнейшей объяснительной тирады на бинарном стало ясно следующее: первое — мостик бутафория. Второе — нормального соединения с системами здесь нет, только вывод навигационных данных. Третье — всё помещение — одна большая ловушка, о чём красноречиво свидетельствовали две обнаруженные за стенами ниши с хасками.

— Что ж, этого следовало ожидать…

— Что они сказали? — нервно подала голос кварианка.

— Это помещение — бутафория и ловушка, за стенами около сотни хасков, — поднимаю руку в сторону одной из замаскированных створок и прощупав механизм сквозь Силу, открываю проход, — все деактивированы… — констатирую очевидное, наблюдая ка на пол валится первый из «сломанных солдатиков». Ещё одно движение кисти и всей полусотне сворачивает головы.

— Возможно инструментрон Сарена мог уцелеть? СПЕКТРы имеют доступ к самому совершенному оружию и снаряжению… Стоит его проверить, — сделала предположение Шиала, кладя руку на плечо дёрнувшейся от испуга Тали.

— Согласен, — кивком подзываю НК. — Но, полагаю, мы можем возвращаться. Дальше работа дроидов…

Дарт Аскард. Тяжёлый крейсер «Сильвана».

Со жнеца мы выбрались только через несколько часов, вдоволь налюбовавшись на отключённое масс-ядро, выполненное, кстати, на совершенно ином уровне, нежели поделки местных. В частности, оно было вполне способно обеспечить проход полуторакилометровой туши «Властелина» через ретранслятор. Хм, возможно, варианты с использованием этих эрзац «Врат Бесконечности» для быстрого перемещения тяжёлых судов я отбросил преждевременно? Хм, посмотрим, что смогут сказать по этому поводу дроиды и инженеры, как показывает практика — логистика и связь — вот две вехи любой войны, затмевающие даже количественный фактор и огневой потенциал… Разумеется, если противник не превосходит в последнем на порядки. За возможность «скакнуть» всем флотом, одновременно, через всю галактику, да ещё и за считанные секунды и сам Реван бы не раздумывая отдал правую руку. А если ещё удастся пусть и не отрезать полностью, но хотя бы осложнить Жнецам переходы через эти ретрансляторы… О, я довольно зажмурился от завлекательных мыслей о тотальном разгроме противника, разделённого на малые группы и уничтожаемого быстрыми налётами моих сил… мечты-мечты.

Но что-то не давало мне успокоиться, оставляло неприятный оттенок. Словно капля яда в излюбленном и хорошо знакомом вине. Ничего удивительного — я всё-таки не машина и в ворохе событий мог что-то упустить, да и в Силе, к сожалению не разобрать тонких нюансов, тень проблем действительно стоит на горизонте, но вот что она означает?

К сожалению, даже помучив Кора на предмет незавершённых дел, желаемого ответа я не получил, всё было в порядке. Разве что следовало отправить восвояси делегацию Цербера, но на срочные дела это не тянуло, всё-таки прибыли они совсем недавно. Но напряжение отпускать не спешило, потому не став откладывать в долгий ящик, я вновь встретился с мисс Лоусон и подтвердив все договорённости, санкционировал её отбытие.

Разговор получился весьма приятным. Женщина понятия не имела о Нормандии, Назаре, приёме на службу экипажа Шепарда и прочих последних событиях. Приятно осознавать, что твои подчинённые компетентны, а здесь ведомство Ир'диант'оно проявило себя именно в высшей степени профессионально. Конечно, Сильвана — большой корабль, и случайные встречи подобного уровня на нём маловероятны, но организовать всё так, что пассажиры не заметили ни перелёта, ни боевой тревоги, это вполне заслуживает поощрения. В результате, никаких сюрпризов мне Миранда не преподнесла, а это уже достаточно для хорошего настроения. На очередной раунд дипломатических игр, способный нарушить мои ментальные установки, ну ни капельки не тянуло.

Уже через несколько часов делегация Цербера отправилась домой через ретранслятор у Омеги, даже не думая о том, что могли покидать систему за время визита. Разумеется, их корабль был уже слегка «доработан» моими техниками и даже кое-что из «доработок» учёные Цербера смогут обнаружить — Призрак обязан ожидать от нас подобного хода, в конце концов желание знать о союзнике чуть больше, чем хочет сам союзник у человечества в крови. Так что не стоит огорчать делового партнёра, проще дать ему то, что он хочет увидеть.

Однако, не успели мы вернуться к Илосу, как моё уединение было прервано вызовом Лиары по комлинку — девушка, увезённая со Жнеца уже рвалась обратно — исследовательский зуд унять было непросто, более того, этот археолог-маньяк каким-то образом умудрилась уговорить Теле отправиться с ней в качестве прикрытия, разумно полагая (или предчувствуя, что тоже очень может быть), что без сопровождающего, способного гарантированно защитить её разум на Жнеца бы я её не отпустил. Собственно, причин отказывать я не видел — срочных дел, где мне могла бы потребоваться помощь учениц не наблюдалось, да и вполне вероятно, что доктор археологии могла найти нечто ценное, что простые дроиды бы пропустили или не поняли. Так что пусть.

Дал разрешение и тут же был вознаграждён волной счастья от Лиары и покорным «вздохом в Силе» от Теле, ощутимым мной даже с другого конца корабля, да при наличии в системе «планеты Тёмной Стороны». Ничего, пусть привыкает к «тяжкой доле» Учителя, ей будет полезно. К тому же, с учётом большого наплыва потенциальных учеников, да ещё и весьма старых скоро она будет вспоминать занятия с Лиарой с теплом и ностальгией.

Отправив учениц «развлекаться», я вдруг осознал, что… совершенно свободен. Нет, дел-то ещё хватало и при желании в них можно было закопаться на добрых пару месяцев, но все они были из разряда рутины и мелочей, с которыми вполне справятся и подчинённые. Да и желания как раз не имелось.

Что ж… В конце концов, я давно хотел это сделать, но постоянно что-то мешало — то срочные дела появлялись, то было просто не до этого, но сейчас… Достав коммуникатор, я набрал нужный код.

— Синдик? — послышался знакомый голос.

— Лейтенант, я решил удовлетворить ваше желание. Жду вас у себя в каюте, форма одежды… свободная.

— Д-да, сэр! Так точно! — довольства и предвкушения в её голосе было сложно не услышать. На моё лицо выплыла усмешка — не только же ученицам отдыхать?

К сожалению, всё хорошее имеет дурное свойство заканчиваться, причём — очень быстро. Моё утро по корабельным часам началось не с продолжения приятной ночи, а с судорожного вопля комлинка, по которому со мной связался Кор, получивший последние доклады. Итак, на Жнеце был обнаружен некий «квантовый коммуникатор», описание чего-то подобного встречалось в протеанских архивах. Итак, данный коммуникатор представлял собой устройство связи, моментально передающее сигнал на ЛЮБЫЕ расстояния. В нашей галактике ничего подобного