Всё начиналось не так уж и плохо. Я позвонила Дариану, он, не успев выслушав моего “привет”, совершенно спокойным тоном сказал, что ждёт меня у себя дома, и положил трубку. У меня создалось впечатление, будто он занят чьей-то компанией, однако главным в этом звонке оказалось не его поспешность или моя медлительность, а его спокойствие, которое я успешно проморгала.

В момент, когда я позвонила в дверь, часы показывали без пяти девять, и я была уверена в том, что Ирма, как и вся прислуга, сейчас дома, хотя машины Джины в гараже уже не было.

Дверь открылась, и я вошла внутрь. Было темно, но я не торопилась включать свет. Закрыв за собой дверь, я начала неспешно снимать обувь и ветровку. Прислушавшись, я уловила звуки начинающегося ливня, под который мне повезло не попасть. Удовлетворённо выдохнув, я запрыгнула в белоснежные одноразовые тапочки, которые прислуга несколько раз в неделю обновляла, и направилась внутрь дома. Сначала я думала, что мне необходимо идти в кабинет Дариана, но, открыв дверь прихожей, я увидела его сидящим за столом в столовой, которую освещал странный тусклый свет, исходящий из гостиной. Миновав площадку с лестницей, я остановилась на пороге столовой и поняла, что свет исходит от камина, расположенного в дальней гостиной.

– Не слишком темно? – соответствующим обстановке, глухим тоном поинтересовалась я, засунув руки в задние карманы джинс.

– Не заметил как стемнело, – совершенно спокойным тоном ответил Дариан, убрав локти со стола и скрестив руки на груди. Его спокойствие предательски сняло с меня напряжение. – Чего-нибудь выпьешь? Вино, виски?

– Виски, – согласилась я.

– Сейчас принесу, – едва уловимо выдохнув, произнёс Дариан, после чего поднялся со своего места и направился на кухню. – Можешь подождать меня пока в гостиной, – разрешил он, и, недолго думая, я направилась в дальнюю гостиную.

Остановившись возле камина, я замерла, наблюдая за огнём и прислушиваясь к порывам весенней бури за окном, только начинающей входить в свою силу.

Я задумалась и не заметила, как Дариан появился рядом. Вздрогнув от его неожиданного появления, я приняла из его рук виски со льдом. Я сделала глоток и, наконец, начала что-то ощущать.

– А ты не хочешь выпить? – поинтересовалась я, не увидев в его скрещенных на груди руках второго бокала.

– Не сегодня, – коротко ответил он, после чего вдруг забрал из моих рук мой бокал и поставил его на полку над камином. – Да и тебе не стоит.

Я решила не уточнять почему. И не уточнять, в какой именно момент вчерашнего вечера он понял, что я кинула его одного посреди Лондона на крыше отеля. Мужчины вроде Риордана не терпят к себе подобного отношения. Очевидно, мне придётся извиниться.

– Насчёт вчерашнего вечера… Извини, у меня не получилось прийти.

– Не получилось или ты забыла?

Я замерла, пытаясь оценить степень его злости. Мне казалось, что он вполне сдержан, но мне так казалось лишь потому, что до сих пор мне ещё никогда не приходилось лицезреть его ярость.

На самом деле я забыла. Если бы у меня просто не получилось, я бы сообщила ему об этом, но я просто забыла… Это был правильный ответ, и его знали мы оба. Как всегда, я ответила как есть.

– Забыла.

– Почему? – Дариан слегка приподнял левую бровь одновременно с правой рукой, скрещенной со второй на его груди. Позже я пойму, что это был второй признак его ярости – первым была сдержанность – но сейчас я этого не понимала.

Рассказать ему о Белле, которая оказалась Стеллой?.. Я не настолько была с ним близка и не желала становиться с ним ближе.

– У меня возникли проблемы.

– Какие? – не отступал Дариан, что меня уже начало напрягать.

– Тебя это не касается.

Дариан молча сверлил меня пронзительным взглядом сверху вниз, словно пытаясь меня проткнуть им насквозь. Подождав несколько секунд, он продолжил.

– Тебе не кажется, что твоя жизнь – это одна сплошная проблема? – неожиданно выдал он. – Что ты сама – проблема? Которая, естественно, меня не касается. До тех пор, пока тебя кто-нибудь не изобьет или дружки твоего брата не попытаются тебя всерьёз прикончить, или бывшие любовники прирезать…

– Я ни разу не просила тебя вступаться за меня.

– Не лезть в твою жизнь, верно? – Дариан прищурился. – А как насчёт того, что твоя жизнь принадлежит мне? Забыла? Ты мне продалась, солнышко, так в чём, собственно, проблема?

– Проблема в том, что я тебя не люблю, – вновь резала правду я, уже напряженно сжав кулаки.

– А я тебя, значит, люблю… – Дариан наигранно задумался. – Так? – я не собиралась отвечать, но Дариан упорно молчал, а спустя минуту повторил свой вопрос более настойчиво. – Я спрашиваю – так?

– Возможно ты ошибочно думаешь, что можешь быть в меня влюблён, – вошла в ещё большее напряжение я.

Дариан сделал шаг вперед, сократив расстояние между нами до двух шагов.

– Ошибаешься, – он слегка пригнулся вперёд, едва отстранив правую руку от своей груди, – я всегда знаю, что думаю или чувствую, – он буквально уничтожал меня своими глубокими огромными глазами. – Я тебя ненавижу, красавица.

Осознание… Я наконец её разглядела! В его глазах, смотрящих в упор внутрь меня, пылал огонь, но это был не отблеск от камина – это была чистая злость!

– Думаешь, ты можешь меня игнорировать? – он не повышал свой тон, и это пугало больше всего.

– Нас может увидеть кто-то из прислуги… – сделала шаг назад я.

– В доме никого нет, – не меняя своей устрашающе напряжённой интонации, произнёс Дариан, и от услышанного у меня мгновенно остановилось сердце. Теперь я видела её в упор. Угрозу.

– Где Ирма? – не своим голосом спросила я.

– Можешь не переживать, никто не узнает о том, что ты спишь со своим начальником за деньги! Думаешь, ты выше других?! Ты всего лишь проститутка, стóящая дороже остальных лишь потому, что умеешь продавать своё красивое личико и гибкое тело!

Испуг сменился желанием противостояния и жаждой высказать всё и сразу. У меня заходили желваки.

– О мужчинах судят по женщинам, которых они выбирают! – выпалила я. – Если ты выбрал себе проститутку, значит ты её заслуживаешь! – уух! Я входила в кураж. – Давно тебе хотела сказать, да всё подходящего момента не было: ты то ещё дерьмо, дорогой!

Слова вроде “солнышко”, “красавица” или “дорогой” усиляли эффект всего нами сказанного до предела.

Дариан не задержался с ответом.

– Не забывай, что ты работаешь в моей постели по предоплате! За пятьсот тысяч ты должна думать лишь о том, как меня удовлетворить!

Я решила сделать свою слабость силой, поэтому начала безжалостно врать, чтобы уязвить оппонента как можно больнее, ведь я знала наверняка, как это сделать.