— А-а-а… Вы из Канцелярии… И Это такой «гениальный» ход, как склонить меня на вашу сторону… Понял, принял, записал, — он складывает руки на груди. — Можете везти меня обратно. Я не стану служить этому идиоту!

— Николай Петрович, угомоните нашего нового сотрудника. Он начинает меня утомлять.

— Как прикажете, Ваше Сиятельство, — дед достаёт из разгрузки шприц и демонстративно выгоняет из него воздух.

— Что это?.. Что вы собираетесь мне ввести?.. — Казимир явно не боец и почти сразу прижимается к стене, ища взглядом пути к отступлению.

— Снотворное, — спокойной отвечает Николай Петрович. — У нас впереди долгая дорога, далеко не факт, что мы выберемся из Москвы живыми. А поэтому лучше мы тебя понесём, чем нам придётся тратить время на то, чтобы следить за тобой.

— У меня аллергия! — тут же выдаёт Казимир.

— А он ведь тебе не сказал, какой именно препарат собирается вколоть, — я бросаю на него усталый взгляд. — Лучше не сопротивляйся, так только хуже сделаешь. А ведь я рассчитываю на долговременное и плодотворное сотрудничество…

— Это ты! — он вдруг показывает на меня пальцем. — То есть вы… Граф Одинцов?..

— Он самый, — я дважды киваю.

— Тогда это всё меняет! — Казимир выставляет руки перед собой. — Я верю, что вы не из Канцелярии! Не нужно уколов!

— Быстро ты переобулся, однако, — подмечаю я. — Нам в лучшем случае предстоит три пересадки. Ты готов к этому?

— Готов, но только скажите, что вам от меня нужно.

— Я хочу, чтобы ты модернизировал одно устройство…

— Устройство?

— Неподалёку от Рыбинска открылась червоточина… Внутри неё есть то, что мне крайне необходимо. И у нас даже есть вездеход, способный это «что-то» заполучить. Именно он и нуждается в некоторой модернизации. Там речь про автономность, эргономичность и так далее. Николай Петрович утверждает, что ты сможешь нам помочь.

— А вы, я так понимаю, Меренкова? — он неожиданно показывает на Алису.

— Эм… Ну, допустим… И что с того?.. — она слегка обескуражена таким резким переходом.

— Ясно… Теперь мне всё ясно… — Казимир почему-то улыбается.

— Я сказала что-то смешное?.. — Алиса продолжает недоумевать.

— Нет никакой открывшейся червоточины. Нам в тюрьме давали читать новости, и я знаю, что происходит в мире. Выходит… Тот компас, о котором все говорят, всё-таки существует… Ну дела…

— А я говорил, что он шибко умный, — Николай Петрович пожимает плечами.

— А раз вы решились меня вызволить, значит, вы уверены в том, что он работает… Иначе зачем было так рисковать?

— Раз ты такой умный… — начинаю я. — То должен понимать, что при попытке побега, будешь моментально убит. Не будет никаких предупредительных выстрелов.

— Да-да, я слишком много знаю… — соглашается Казимир. — И как же вы собираетесь его использовать?.. Кажется, покойный граф Одинцов говорил про Ларису Меренкову… Она и правда заперта в другом мире?

— Если бы всё было так просто, ты бы нам не понадобился, — отрезаю я. — Ты должен модернизировать вездеход таким образом, чтобы он мог хранить уйму энергии и при этом был автономным по части дозарядки.

— Хм… Тут вы загнали меня в тупик… И зачем же вам этот вездеход? Если бы Лариса была жива, то вы могли бы забрать её и на обычной его версии.

— Она жива! — выкрикивает Алиса. — Не смей говорить мне, что это не так!

— Ладно-ладно… Прости, — он вновь поднимает перед собой руки. — Так зачем нужен вездеход? Раз уж я либо в вашей команде, либо труп, то имею право знать.

— Лариса не стала сидеть сложа руки и отправилась дальше, — отвечаю я.

— Как это дальше?.. — уточняет Казимир.

— В другую червоточину. Первую мы откроем без проблем, а вот для второй нам нужен ты. Кто знает, возможно, их будет три, а то и четыре.

— Вы хотите отправиться в путешествие по лабиринту миров?! — он почему-то воодушевляется.

— Можно сказать и так.

— Это же офигеть как круто! Я в деле!

— Но не забывай, что наша миссия в первую очередь спасательная, а не исследовательская, — одёргиваю его я.

— Это понятно, просто я ещё с детства хотел побывать в других мирах, но до чёртиков боялся там остаться, — признаётся Казимир. — Но с компасом… С ним правила игры меняются…

— Ага. И то, сбудутся твои страхи или нет, будет зависеть только от тебя. В идеале ты должен создать две системы, которые бы полностью дублировали друг друга. Чтобы в том случае если откажет одна, мы могли воспользоваться второй.

— А каковы исходные данные? Модель вездехода? Какая мощность нужна? — спрашивает Казимир, и дед выдаёт всю необходимую информацию как по бумажке. — В принципе, звучит реалистично… А что с вооружением?

— Его не будет, — отрезаю я. — Миссия спасательная.

— А если на нас нападут какие-нибудь аборигены?..

— Мои железные дровосеки с ними справятся.

— На всякий случай мы возьмём переносные комплексы, — дополняет мои слова Николай Петрович. — Но да, к вездеходу подключать ничего не будет. Риск невозврата и так слишком велик.

— Как я понимаю, герметичность нам будет не нужна? — спрашивает Казимир и начинает что-то чертить пальцами в воздухе.

— Верно, — говорю я. — Нас интересуют только те условия, в которых человек мог выжить.

— Хм… Тут есть небольшой риск… Условия мира могут быть таковыми, что человек выжить сможет, а вот техника умрёт. Например, если Лариса прошла через разлом ночью, а днём выяснилось, что солнечная активность настолько мощная, что ей пришлось прятаться в пещере…

— Нужно это предусмотреть.

— Кстати, а как мы будем её искать?.. Есть какой-то план?.. Да и как вы узнали, что она покинула тот мир, в котором её заперли.

— Есть у нас один мохнатый свидетель…

— Местный обитатель?.. Дайте угадаю, вы притащили его с собой?.. — Казимир по-учительски смотрит на меня.

— Долгая история, — отрезаю я. — Ты лучше скажи, сколько времени уйдёт на доработку вездехода?

— Насколько мне известно, сейчас идёт война… Каково ваше МТО?

— Кто?.. — Алиса бросает на него недоумённый взгляд.

— Материально-техническое обеспечение, — поясняет Николай Петрович. —