– Старик, это точно вход в святилище? – на всякий случай поинтересовался некромант, глядя на десятки человеческих скелетов.

– Проклятье… что здесь произошло, – впервые голос Метвила звучал растерянно. – Дверь в святилище запечатана рунами касты защитников.

– Это… очень плохо, да?

– Мне нужна твоя помощь Севастьян, – твёрдо проговорил жрец. – Но тебе придётся рискнуть.

– Говори, что нужно сделать.

– Поглоти эти останки и перенаправь энергию на основную руну, она находится посередине, – серьёзно как никогда, говорил Метвил. – Сейчас послушай внимательно: собирая энергию, не подпускай её к своему телу, даже к руке не подпускай, иначе умрёшь.

– Что-то я не совсем понимаю старик… – задумался Севастьян.

– Обычно некромант впитывает в себя энергию, а затем использует по своему усмотрению. Однако человеческое тело не способно выдержать слишком много тьмы, поэтому если некроманту нужно больше тёмной энергии, он вынужден выступать в роли проводника.

– Всё равно ни черта непонятно, просто скажи, что нужно сделать, – тут же проговорил некромант.

– Собери из окружения всю тёмную энергию, но фокусируй её не в теле, а перед рукой. Теперь понятно?

– Да, теперь понятно. А дальше-то что делать?

– Ты же видишь эти руны на двери, верно?

– Вижу. Они совсем не похожи на те, что были в комнате.

– Самая большая из них, это главная руна барьера, именно туда нужно направить всю собранную энергию. Остальные руны всего лишь поддерживают главную руну.

– Ладно, тогда я начну?

– Не забывай. Пропустишь тёмную энергию в тело, и ты покойник.

– Да понял я, понял.

Даже без глаз некроманта Севастьян ощущал удушающий, тяжелый, воздух вокруг. Словно каждый клочок здешней земли пропитан болью и страданиями. Метвил говорил об этом, но и без него некромант сразу понял, что человек не выдержит даже десятую часть всей этой тьмы.

– Старик, мне действительно нужно собрать всю эту энергию?

– Я боялся, что уже не спросишь. Собери столько, сколько сможешь удержать, и не геройствуй слишком. Честно говоря, я бы не удержал даже половины этой тьмы.

После слов жреца, Севастьян, наконец, успокоился и приступил к делу. Он расставил ладони по сторонам и в них тут же устремилась чёрная пыль со всех уголков пещеры. Вокруг начали рассыпаться кости, превращаться в прах целые скелеты, однако, сколько бы тьмы некромант не собрал, вокруг меньше её не становилось. Словно это место пережило даже не битву, а настоящую бойню.

– Этого хватит. Теперь главное сфокусировать энергию на руне, – послышался голос Метвила. – Учти, это сложнее, чем кажется.

– Знаю, – напряженно выговорил Севастьян, а затем принялся медленно сводить руки впереди.

Медленно, но верно, тёмные сферы двигались за ладонями некроманта, пока не объединились в одно огромное, бесформенное облако, что издавало странные звуки и извивалось, словно желая вырваться из власти некроманта. В какой-то момент оно даже почти освободилось, но Севастьян вовремя поставил руки по краям и сжал бесформенную массу в идеально-круглую сферу фиолетового цвета. Стоило Севастьяну направить её вперёд, как она буквально стёрла все пять рун с двери, а потом ещё и проделала огромную дырень прямо в толстом слое стали.

– Слишком хорошо для новичка, – одобрил Метвил. – Теперь вперёд.

Севастьян успел сделать лишь шаг, а после, из святилища вырвался сплошной поток фиолетовой энергии, что своей силой вырвал железную двери с петель, а затем отбросил некроманта на десяток шагов. Перед потерей сознания Севастьян успел понять лишь одно: эта была не тёмная энергия и даже не сила некроманта, казалось, словно сама ненависть вышла из заточения… в её первозданном виде.

Елеазар, двор главного магистрата.

Выбравшись из покоев главмагистра, Елеазар пребывал в необычно-хорошем настроении. Несмотря на неудачное начало, записи лежали у него в сумке и при этом он даже не потерял ни одной конечности. Ну разве не мечта? Тень отделяли от свободы всего две сотни шагов, и осталось всего-то пройти их незамеченным. Теперь ничто не могло испортить его планы, кроме… фиолетового столба непонятной хрени, который неожиданно появился далеко на горизонте и осветил весь главный магистрат тёмно-фиолетовым свечением.

– А это ещё что за срань… – глядя на то, как даже тучи над главным магистратом окрасились в фиолетовый цвет, ошеломленно проговорил Елеазар.

Обычно, когда случалась какая-то неведомая хрень, тень не упускал возможность пропустить пару шуточек, однако на этот раз даже он остолбенел от увиденного. На десять секунд ночь превратилась в день, но вместо солнца землю освещали яркие фиолетовые тучи, которые не оставили и шанса скрыться в темноте.

– Вот он! – послышался голос одного из стражников.

– Все сюда, тут Елеазар! – крикнул один из призрачного отряда. – Хватит глазеть! Потом с этим разберёмся!

Вскоре Елеазару пришлось прийти в себя, иначе бы ему закрыли все пути к побегу. Выкинув все лишние мысли из головы, он ринулся к стене, прикрываясь своей накидкой от целого града стрел.

– Приготовить арбалеты, живо!!! – прокричал глава стражи. – Обычным луком его не достать!

– Твою мать… на этот раз я точно влип, – тихо проговорил тень, глядя, как призрачный отряд окружает его со всех сторон.

Прежде чем стражники зарядили бронебойные арбалеты, а «призраки» добрались до Елеазара, прошло всего около пятнадцати секунд. К несчастью, призрачный отряд был хорошо информирован, поэтому даже вчетвером они не атаковали, а лишь удерживали позиции, закидывая Елеазара отравленными ножами. Они не пытались его убить, словно точно зная, что им это не по силам, но всеми способами старались его задержать, пока не придёт подмога.

– Цельсь…! – командовал глава стражи. – Огонь!

Даже используя все свои навыки, тень не смог увернуться от заградительного «облака» арбалетных болтов. Всё что он успел, это защитить жизненно важные части тела, приняв две стрелы в левую руку и одну стрелу вбок. К счастью, накидка смягчила попадание, поэтому рана в боку оказалась неглубокой.

– Приготовиться!!! – продолжил глава стражи, находясь высоко на стене. – Кто прибьёт ублюдка, того лично награжу медалью!

Такими темпами второй залп мог оказаться последним для Елеазара. За последние годы с ним случалось многое, но ещё ни разу смерть не подбиралась так близко. Даже если арбалетчики не превратят его в решето и он каким-то чудом выберется за стену главного магистрата, призрачный отряд побежит за ним. Не стоит сомневаться, эти гончие последуют за ним на край света и достанут хоть из-под земли.

– С такими ранами мне от них не уйти… чёрт! – едва уворачиваясь от ножей «призраков», подумал Елеазар.

– Цельсь…! – снова послышалось со стены. – Огонь!!!

– Похоже, у меня не осталось выбора, – подумал тень и со всей силы воткнул пальцы в свою рану.

Спустя мгновенье концентрация