много вещей из тайника попадало на пол, и среди этих вещей Елеазар увидел золотое кольцо с точно таким же символом, который появился у него на ладони.

– Это уже становится интересным, – подумал тень, подобрав большое золотое кольцо. – И почему эта чёртова сова меня преследует?

Удивиться Елеазар не успел, через несколько мгновений он услышал, как вместе с криками Лигрет стражники торопливо поднимались в опочивальню главмагистра. Пришлось оставить лишние мысли на потом. Когда через десяток секунд стражники, наконец, добрались до комнаты, от присутствия Елеазара остались лишь разбросанные бумаги и кошка, прицепленная к перилам балкона.

– Доложи об этом главмагистру, – скомандовал старший стражник. – Похоже, мы узнали их настоящую цель.

– Есть, – ответил другой стражник и тут же побежал исполнять приказ.

Севастьян, логово пауков.

Какие бы благие цели некромант не преследовал, если у него нет яркой надежды, нет света в душе, то и подчинить тьму он не сможет. Более того, без этой опоры некромант и сам не заметит, как постепенно начнёт превращаться в чудовище.

– И всё же, старик, – ненавязчиво спросил Севастьян. – Как можно не заметить превращение в чудовище?

– Очень просто… многих неопытных некромантов пришлось умертвить из-за этого. При частом использовании тёмной энергии, вскоре ты перестаёшь испытывать любые хорошие эмоции, они словно меркнут, превращая жизнь в чёрно-белое полотно. В нашей касте только единицы некромантов выдерживали жизнь без эмоций, остальным же она начинала казаться медленно-убивающим ядом, который оставляет за собой лишь пустоту в душе. От такого существования половина сходят с ума, а другая половина становится абсолютно бесчувственными, чем в итоге частенько пользуется тьма.

– То есть при постоянном использовании тёмной энергии, ты неизбежно перестанешь быть человеком?

– Нет, неизбежно померкнут лишь эмоции, остальное зависит от некроманта. Если его характер твёрд, если у него есть убеждения или желания, которыми он не поступится несмотря ни на что, то даже будучи абсолютно бесчувственным, он останется человеком. Единственное отличие в том, что впредь его человечность будет заключена в разуме и убеждениях, а не в грусти, радости, или чувстве доброты.

– Интересная мысль. Даже ничего не чувствуя, можно остаться человеком… хм, – задумчиво проговорил «новообращённый» некромант.

– Основа наших эмоций заключена в разуме, в осознании. Сама суть сострадания это понимание, что чувствует другой человек. Именно понимание, а не что-то иное.

– Ладно, я всё понял старик. Давай убираться из этой комнаты, уже воротит от её вида.

– Запомни кое-что ещё. В отличие от некроманта, тебе нужно уберегать не только разум, но и тело. А теперь идём, для новичка ты хорошо справился.

Есть три вещи, которые некромант должен избегать любыми способами: ненависть, месть, и злоба. Эти три порока способны превратить в монстра даже обычного человека, однако только не некроманта, он так легко не отделается. Для тьмы подобные чувства даже не уязвимость, и не способ завладеть разумом, это самая настоящая еда, которой становится душа некроманта.

– Не волнуйся старик, я помню обещание, – открывая дверь, проговорил Севастьян.

– Это что, одолжение? – неожиданно серьёзно ответил Метвил. – Не поддаваться ненависти в твоих же интересах. Ты и в самых страшных кошмарах не сможешь увидеть, что делают с некромантами три порока, о которых я тебе поведал.

Стоило открыть дверь как пауки тут же побежали на некроманта, словно так и ждали пока жертва отчается и выйдет сама. На этот раз даже огня рядом не было, отчего хищники совсем озверели. Без капли страха они бросились на Севастьяна, но тот лишь спокойно поднял ладонь и вокруг мгновенно закружился тёмный вихрь, чернее, чем даже сама тьма, в кой обитали хищники. За несколько секунд от первых «рядов» пауков остались лишь кучки праха, а те, что уцелели, почувствовав энергию смерти, моментально забились в самые дальние уголки пещеры.

– Какая опасная сила… неужели то же будет с человеком? – задумчиво спросил Севастьян.

– Энергия смерти чем-то смахивает на огонь, только плоть не выгорает, а отмирает, превращаясь в пыль. Если интересно, человек превратится в такую кучку примерно за секунд пять. Конечно же, за исключением потомков клана божественной руки и королевских потомков. Им потребуется около минуты.

– У других каст такие же ужасающие возможности?

– Нет. У касты защитников ещё более ужасающие способности, намного, – со странным прискорбием проговорил Метвил, но затем резко сменил тему. – Ладно, закончим разговоры, пора посмотреть, что стало с моей кастой.

– Сначала я хочу найти тела своих согильдийцев.

– Зачем их искать? – тут же проговорил Метвил. – Разве своим новым глазом, ты не видишь энергию смерти?

– Да, точно… ещё не привык, – вспомнил некромант.

Пауки не унесли тела далеко, но обглодали их до самых костей, так, что даже Севастьяну было не по силам их различить. И пусть он собственными глазами видел, как они умерли, пусть прямо сейчас их останки лежали у ног, Севастьян всё равно не мог поверить в произошедшее. Эта правда была слишком ужасающей, чтобы так просто её принять.

– Как мне отплатить за их жертву… – опустил голову некромант. – Я чувствую себя виноватым лишь за то, что стою перед ними… живой.

– Лучший способ отдать долг, это воспользоваться шансом и жить. Им точно не станет лучше, если ты покончишь с собой из-за чувства вины.

– Ты прав Метвил… единственный способ им отплатить, это своей жизнью доказать, что их жертва была не напрасна.

– Тебе нужно упокоить их тела, – начал старик, но его тут же перебили.

– Я знаю. Пусть спят спокойно, – прикоснувшись к останкам, напоследок произнёс Севастьян.

Некромант способен похоронить усопшего лучше, чем кто-либо. Он не только освобождает душу от оков, но и делает это в десятки раз быстрей, чем даже самое большое пламя похоронного костра. Всего пару секунд и обглоданные кости согильдийцев обратились в прах, освобождая измученные болью души.

– Надеюсь, им теперь лучше, чем мне, – превратив последние останки в прах, опустошенно сказал Севастьян.

– Им повезло, они спят спокойным сном, – задумался Метвил. – Это очень странно, но тут витают десятки, а то и сотни неупокоенных.

– Что ж, веди меня к святилищу каменного кубка, посмотрим на твою касту.

Вместе с силой, Сальваторис доверил каждой касте первоисточник их способностей. Касте целителей он отдал нескончаемый источник воды – как основу жизни, касте жрецов он вручил каменный кубок – как основу человека, а каста защитников получила вечный, красный огонь – как символ нескончаемой воли. С тех пор первоисточники должны храниться в разных святилищах и охраняться от любых посягательств, вот только святилище каменного кубка находилось в минуте ходьбы от Севастьяна, и как только он туда пришел, то вместо стражи