- Тебе не кажется, что кто-то планомерно стравливает Нагов? - начал Такар, глядя на реку.

- Кажется, - тихо ответил Далгет.

Это было очевидно. И главной мишенью выбрали род Умрановых. Сначала случай с похищением на свадьбе, потом Нигмат, устроивший покушение прямо в его доме. Причем Радужный и Красный явно выступили на его стороне. И кстати, убит был Золотой тоже где-то поблизости. В этих тоннелях. А сегодня здесь чуть не убили его брата.

Означать это могло только одно - на землях Черных Нагов небезопасно.

- Если хочешь...

Такар замялся, взглянув на него искоса. Но все-таки высказал:

- Можешь переправить женщин на время ко мне. Пока разберешься тут. Клянусь, у меня они будут в безопасности.

Далгет продолжал смотреть на реку. Мрачная усмешка коснулась его губ и исчезла. Сказано было от души, но все же в словах Янтарного был подтекст. Если он сейчас согласится, распишется в слабости. А он еще в силах был контролировать ситуацию. Предложение, которое нельзя принять и которым нельзя было пренебречь.

- Спасибо, - проговорил Далгет, оборачиваясь. - Если не справлюсь сам, обращусь к тебе.

Тот кивнул.

- Как Саха?

Как?

Далгет шумно выдохнул. О брате пока не было никаких вестей.

***

Когда за ней закрылись каменные двери древнего зала, Наиля была в ужасе. Она готова была броситься назад и колотить по камню, пока ее не выпустят.

Потому что на самом деле ей было СТРААААШНОО!

Какая из нее к черту нагиня?! Она же не оборачивается! Ничего не умеет! Мать была слабой, не смогла сына родить, только ее. А она - вообще... Полный ноль!

К ней всегда относились с жалостью и легким презрением. Да, ее приглашали в дом, не обделяли ни в чем, но каждый знал, что выйти замуж за Нага ей не светит. Наиля с детства помнила, как тетушки и просто знакомые говорили родителям, поглядывая на нее:

- Да, жалко Наилечку, такая хорошая девочка. Но кто ее замуж возьмет?

Фальшивое сочувствие, все они знали, как родителям было больно слушать это. Но мама с папой любили ее! Отец женился на ее матери по любви, они жили душа в душу, и никогда он ее ни в чем не упрекнул. И у нее было прекрасное детство. И юность.

Пока, конечно, она не обнаружила, что практически изгой среди своих. Разбавленная кровь. Ну и пусть. Разве жить можно только этим? Она не озлобилась, наоборот - ведь столько есть хорошего в мире!

И вот теперь от нее требовалось ровно то, в чем ей было отказано от рождения.

Но Саха лежал на полу весь в крови, и пути назад не было.

Она наконец решилась повернуться и взглянуть на него. Осторожно, мелкими шажками подошла ближе. Печенье это и стакан, она так и держала все в руках, прижимая к груди. Положила все на пол и встала рядом с ним на колени.

Какой красивый...

Рука невольно потянулась отвести светлую прядь волос от его точеного лица... И тут она опомнилась. Он же умирает.

Быстро схватила с пола кусочки печенья и разом запихнула все в рот, стала жевать. А у самой слезы. Руки дрожат.

- Сейчас, сейчас. Ты не умирай, пожалуйста...

Слишком торопилась, все это застряло в горле комом. Она еле проглотила. Ничего. Остались еще крошки, подобрала и вылизала все. Ничего опять.

- Мама, мамочкааа... - запричитала и стала озираться вокруг.

Эти крупные желтые цветы. Это же ашхи? Так ей сказали. Цветов было полно, и запах... Она хватала их горстями и зарывалась носом, даже пыталась жевать...

Но если не дано.

Девушка застыла в прострации. Потом опустилась на пол рядом с ним, понимая, что не сможет. Нет в ней никакой силы, даже маленькой. 

- Не умирай, пожалуйста, - прошептала она, глядя его лицо ладонью.

Теперь ведь можно. И то короткое время, пока он жив, - это все, что у нее осталось. Задыхалась рыданиями и гладила по плечам и груди. А там раны.

Такие страшные раны, и их так много. Их надо хотя бы промыть. Подхватила стакан, набрала воды и стала смывать кровь. И почему-то это было так важно, направить всю свою энергию на это. Сосредоточиться.

Ведь силы у нее нет, но она же тоже, как прабабушка Нани, могла лечить животных. Один раз вылечила маминых попугайчиков. Кошке, когда ее сбила машина, висевшую на ниточке лапку залечила. Кошка потом как ни в чем не бывало бегала.

Господи прости, но разве такая уж большая разница между животным и человеком? Хорошо, пусть не совсем человеком, Нагом. Но ведь он же наполовину Змей. Значит...

Не отвлекаться. Вода в стакане быстро закончилась, но она носила снова и снова. Смывала кровь, гладила кожу ладонями, шептала что-то ужасно глупое. Хорошо, что он сейчас не мог ее слышать.

И как-то втянулась, настроилась. В какой-то момент почувствовала ниточку его жизни. Теперь главное было не отпустить, привязать нить его жизни к своей и держать. Во что бы то ни стало, а там дальше видно будет.

Время в этом зале текло так странно, как будто его и не было вовсе. Свет лился с потолка, благоухали цветы ашхи, влажный воздух окутывал приятным теплом. Раны мужчины уже не кровоточили. Наиля просто сидела рядом. Уставилась взглядом в одну точку, держала его за руку и мерно покачивалась, напевая какую-то детскую песенку.

И в какой-то момент поняла, что он начал трансформироваться.

Это произошло как-то внезапно, она даже не успела обрадоваться. Саха обернулся человеком и сразу сел. Его шатнуло, однако он выровнялся. Какие-то доли секунды изумленно смотрел на свою руку в ее руке и хмурился. Наиля качнулась к нему, хотела...

Пропал весь ее порыв мгновенно, потому что он отшатнулся от нее, словно обжегся.

Боже, куда что делось. Мгновенно испарилась всякая радость, она ведь не подумала, как это может выглядеть в его глазах.

- Что ты здесь делаешь? - бросил Саха отрывисто и обвел быстрым взглядом пространство вокруг.

- Я... - начала она.

И не хватило духу сказать ему все как есть. Наиля вымученно улыбнулась, подбирая под себя руки, даже ладони спрятала под коленями. Теперь положение стало казаться каким-то запредельно глупым.

Особенно после того как Саха резко поднялся и вышел из зала. А она осталась там сидеть одна, не понимая толком, что здесь делает. В открытую дверь влетела Лера, кинулась к ней.

- Как ты? Все хорошо?

Почему-то осматривала ее, тормошила.

- Да. Все хорошо, - заставила себя выговорить Наиля.

И даже выдавила слабую улыбку.

***

Сначала, когда внезапно открылась дверь древнего зала и на пороге появился Саха, Лера не сдержала крика радости. Хотела броситься к нему, но вид у него был настолько дикий и настороженный, что она осеклась. Застыла на месте. А Саха, словно зверь, вышедший из темноты на свет, сверкнул глазами и, как шальной, метнулся в коридор.