Когда финансовый директор заявила, что ей нужно ехать в поселок, ее патрон явно обрадовался, предложил подождать несколько дней, чтобы ехать вместе. Почему сейчас так себя ведет? Что все это значит? Типа, если она не справится, он тут ни при чем? Обиженная, села обратно в машину. Из магазина выбежал Стасик, неся в руках несколько пакетов с едой, и они, не заезжая в гостиницу, вырулили к заводу. Миновав проходную, несколько зло лающих собак и памятник Ленину, остановились около длинного, двухэтажного здания из красного кирпича. Девушка почувствовала, как какой-то сильный едкий запах ударил в нос. На кукольном лице застыл немой вопрос. Услышав, «формальдегид!», с неподдельным интересом осмотрелась.

Завод состоял из несколько десятков бесконечно тянувшихся корпусов, большинство из которых было построено еще до войны, в бассейнах плавали темные, готовящиеся к переработке в цехах бревна, высокое старинное здание котельной облеплено с обеих сторон лестницами, множество мелких мастерских, сараюшек, складов, навесов. Взглянув на обилие окружающего ее старого обшарпанного камня, металла, опилок под ногами, поежилась. «Как-то мрачновато!» Но, поднявшись на второй этаж, очутилась в большой, чистой, отделанной светлым деревом бухгалтерии. Ее настроение сразу же приподнялось.

Несколько столов, за которыми сидели искоса поглядывающие на нее женщины, привычный шум компьютеров, окна, поблескивающие чистотой, радующая глаз многообразная и многочисленная зелень. Девушка довольно улыбнулась. «Здесь намного уютнее, чем в нашем офисе!»

Деревообрабатывающий завод снабжал теплом и работой весь поселок. На этом предприятии, как правило, трудились целые семьи: дед, сыновья, их жены. До перестройки насчитывалось более двух тысяч человек, охватывались все этапы деревообработки, начиная с поиска и разработки места вырубки и заканчивая самостоятельной продажей конечной продукции и сырья: на экспорт и в регионы отправлялась ламинированная фанера, пиломатериалы, мебельные щиты. В перестройку завод был объявлен банкротом, часть имущества разворовали, что осталось – скупили за бесценок новые хозяева. К моменту их появления оставалось всего пятьсот человек. Остальные – разъехались кто – куда, кто-то спился, кто-то начал собственный бизнес, развивая дополнительные направления.

Решив все свои вопросы с испанцем, поводив его по цехам, Вадим в тот же день уехал, оставив ее одну. «Как он так может? Тут же рванул обратно! Как ни в чем не бывало! – не могла не поражаться она его жизненной силе. – И бедный Стасик!»

Она неделю прожила в гостинице. На работу вставала к восьми, обратно возвращалась поздно, в десять – одиннадцать часов вечера. Иногда задерживалась до самого утра. Тратить время на отдых не хотелось. В гостинице делать было нечего. Единственным приятным времяпровождением и развлечением стало посещение бани, заранее натопленной. Колесникова не знала, чья это была идея – построить подобное средство релаксации в самой гостинице, но каждый раз, когда садилась на лавочку, вдыхая горячий пар, пропитанный запахами мокрых березовых листьев и смолы, благодарно вспоминала создателя бани. Через двадцать минут усталость исчезала, на душе восстанавливался покой и уют, девушка ложилась в чистую постель и моментально погружалась в глубокий восстанавливающий силы сон, чтобы потом бодрая и полная энергии идти снова на завод.

Получив долгожданные планы расстановки оборудования, она вместе с заместителем Жука пошла по заводу, проверяя составленные схемы. Цехов оказалось больше, чем представлялось. К старым схемам добавились новые – появилось несколько мастерских, Нижний склад, где размещалась линия сортировки и часть оборудования; предыдущие списки заметно увеличились. «Сколько тут всего! За день не обойти!» Но обходить, хочешь – не хочешь, а надо. Благоразумно полагая, что «глаза бояться – а руки делают», она взяла карандаш, схемы и помощника. И кружила по цехам, складам, подсобкам, выискивая на оборудовании наименование, марки и модели. Темнело рано, осматривать за день удавалось немного. Наконец, отметив все имеющееся оборудование и неточности, села за компьютер. Началась сверка ее данных с данными учета, выяснения, почему отсутствует тот или иной станок или линия. К ее радости, помочь разобраться старались все, включая бухгалтерию, Славу и Дмитрия. Последний уходил с работы вместе с ней. Как и она, засиживался допоздна. Список несовпадений становился все меньше, что – откуда взялось вспоминали «всем миром», перебирая найденные Бог знает в каких карманах и коробках документы. Но дела двигались. Наступил момент, когда девушка поняла, что работа подходит к концу. Все найдено, сгруппировано, проверено. Теперь можно с удовлетворением и чувством выполненного долга отправляться домой.

Вернувшись, в сотый раз проверила составленный отчет и отправила его Зингерману. Затем набрала его номер, предупредила, что вся необходимая информация выслана. Машинально нацепила наушники и погрузилась в изучение документов, накопившихся в ее отсутствие.

Погода чудесная; светит солнце, ласково пригревая землю, на небе ни облачка, птицы радостно щебечут, наполняя воздух весенней музыкой своих радующих слух песен, природа буйно создает плоды, восхищая глаз многообразием и свежестью. Весна! «Как хорошо – то!» – подумала Вика, выпрыгивая из машины и с наслаждением потянулась, ощущая как где– то внутри нее бегают маленькие задорные пузырьки радости.

Эта поездка оказалась неожиданностью; Мухин позвонил и велел, чтобы на вечер она ничего не планировала. Их ждут шашлыки. Девушка пожала плечом, в который раз поражаясь бесцеремонности директора, считающего сотрудников своей непререкаемой собственностью. Но внутри появилось волнующее ощущение предстоящего праздника, усиливающееся к концу дня. После работы приглашенные сели по машинам. Увидев, куда заворачивает водитель, Колесникова поняла, что шашлыки организуются возле хорошо знакомого дебаркадера. Вдруг там будет Вадим? Не может быть, чтобы эта веселая компания собралась тут одна! Без его участия! Она вздрогнула. Хочет ли она его увидеть? Да, наверное. Хочет и боится. Слишком непредсказуемым тот бывает. Как хамелеон. Вернее, большая хищная кошка. То мягкая и пушистая – если захочет. А то… Не раз доводилось испытывать на себе силу хозяйских когтей. И каждый раз потом долго восстанавливаться.

К дебаркадеру подъехало несколько машин. В одной из них помещалась Колесникова с Мухиным, в другой – школьная подруга Вадима – Киселева Лена, директор центра Марат и с ними их новая сотрудница – Анжела. Увидев, что на вечеринку пригласили не только ее, но и Киселеву, Вика чертыхнулась и недовольно нахмурилась, проворчав себе что-то под нос. Школьная пассия Ворона! Девушка цепко провезла взглядом по фигуре потенциальной соперницы – так, ничего особенного! Высокая, ширококостная, ноги мужские, грубые, толстые, талии нет, двойной подбородок. Нельзя не отметить большую, пышную грудь. «Единственный козырь, зато верный! Его в детстве, видать, молоком не докормили!» В глазах читалось искреннее недоумение. Как такого импозантного мужчину как Вадим могут к себе привлекать подобные представительницы прекрасного пола? И к тому же, в качестве любовницы? От Киселевой попахивало деревней, просто сшибало. Обычная среднестатистическая баба. Женщиной даже сложно назвать. И что он в ней нашел?! Не больно то он разборчив! Всеяден. Та же Анжела и то в сто раз приятнее. Вика перевела свой сканер на хрупкую и миловидную Анжелу – хорошо сложенную, с длинными светлыми волосами до пояса и женственностью в каждом движении. Заметив, что ее осмотр не прошел незамеченным, она приятельски подмигнула и поймала дружелюбную улыбку в ответ.