Согласно приказу командующего войсками Новороссийской области, 2–й и 3–й батальоны полка должны были погрузиться в эшелоны для переброски на ст. Казатин, где в это время сосредоточивался весь Казатинский отряд (бывший Днестровский) [107] для нанесения удара на Бердичев — Житомир с выходом в тыл красных, действовавших против Киевской группы на реке Ирпене. Роты 1–го батальона временно, до смены их частями Крымского Конного полка, [108] оставлены были: 2–я и 3–я в Старо–Константинове, 4–я в Жмеринке и 1–я в Виннице.

21 ноября 2–й и 3–й батальоны, согласно приказу, погрузились в вагоны, и 22–го в 9 часов первый эшелон покинул ст. Проскуров. К 18 часам 23 ноября все эшелоны полка прибыли на ст. Казатин и полк вошел в состав Казатинского отряда, начальником которого был полковник Зеленецкий, [109] командир Сводного полка 14–й пехотной дивизии. [110]

Обстановка на фронте отряда была такова: Сводный полк 14–й пехотной дивизии и галичане, наступавшие на Бердичев, были отбиты красными, которые их не преследовали; Бердичев был хорошо укреплен и занят значительными силами красных с сильной артиллерией; на ст. Попельня стоял Сводный полк Кавказской кавалерийской дивизии; в районе ст. Калиновка бродили петлюровские банды, сосредоточившиеся в районе Умани, и, наконец, галичане, наши союзники, были сильно деморализованы и особенной силы не представляли.

23 ноября в 20 часов полку было приказано эшелонами продвинуться на ст. Бровки, там выгрузиться, войти в связь со Сводным полком Кавказской кавалерийской дивизии на ст. Попельня и наступать вдоль шоссе Сквира — Житомир с целью занять последний и тем отрезать красных, занимавших Бердичев, от их базы. Это было тогда тем более возможным, что имелись сведения, что поляки угрожают Бердичеву с запада, заняв ст. Чуднов Волынский. Одновременно должны были наступать части Киевской группы.

24 ноября в 15 часов полк прибыл на ст. Бровки, где 3–й батальон выгрузился и занял деревню Городище, выставив сторожевое охранение на север и запад. 2–й батальон оставался на ст. Бровки. Красные незначительными силами занимали местечко Андрушевка, деревни Зарубинцы и Ворбов.

На рассвете 25–го 3–й батальон, согласно полученному приказу, выступил из деревни Городище и наступал на деревню Зарубинцы, которую после короткого боя занял в 9 часов, захватив в плен 50 красных. Днем красные пытались наступать со стороны Котельни, но были отбиты. Со стороны Ворбова подходили красные разъезды, которые были взяты в плен. Батальон заночевал в деревню Зарубинцы, имея охранение и разведку на все стороны.

26 ноября в 1 — 2 часа был получен приказ нашему полку совместно со Сводным полком Кавказской кавалерийской дивизии наступать с запада через деревни Ворбов и Липка на местечко Корнин, которое, по сведениям, занято было довольно значительными силами красных. Во исполнение этого приказа 3–му батальону было указано наступать из деревни Зарубинцы на Ворбов — Липка и далее на местечко Корнин. На рассвете, однако, был получен новый приказ, отменявший ранее полученный: полку немедленно погрузиться в вагоны и отправиться на ст. Казатин, где необходимо присутствие полка для взятия Бердичева. К вечеру полк погрузился и, несмотря на всю срочность перевозки, ночью не мог выехать; только в 10 часов 27–го эшелон тронулся и до Казатина (только два пролета) ехал более суток. 28 ноября в 12 часов полк прибыл на ст. Казатин, куда к тому же времени прибыли роты 1–го батальона из Старо–Константинова и Жмеринки. 1–я рота еще оставалась в Виннице, но уже была вытребована для присоединения к полку. Ночью 30 ноября в Казатин прибыла 1–я рота, так что весь полк был в сборе.

Шла подготовка к наступлению на Бердичев. Для атаки Бердичева, кроме нашего полка, были назначены еще Свводный полк 14–й пехотной дивизии, галицийские части и два дивизиона бронепоездов. Согласно телеграмме генкварма войск Новороссийской области от 30 ноября за № 023789, наш командир полка полковник Гвоздаков [111] был назначен начальником Казатинского отряда вместо полковника Зеленецкого. Командарм допустил борьбу за власть во время подготовки операции, что не могло не отразиться на деле. Между тем обстановка изменилась. В районе Бобринской появились банды. В результате в составе Казатинского отряда остался только наш полк с двумя батареями и двумя бронепоездами, так как Сводный полк 14–й пехотной дивизии и остальные бронепоезда были срочно переброшены на ст. Бобринская для борьбы с бандами. Время было упущено. Отряд бездействовал, начальники боролись из‑за власти, и в нужный момент не все силы приняли участие в атаке Бердичева.