– Ах, как нехорошо, – пробормотал Ганц. Без особой надежды он посмотрел на остальных магов: – Вы тоже так считаете? – Дождавшись трех утвердительных кивков, опустил голову, – естественно.

– В чем, собственно дело? – прервал молчание магистр Торстен. – Ну не сумеем мы убрать этот купол незаметно, какая важность? Уберем заметно и сразу к дому. Ворвемся туда…

– С гиканьем, – скривилась Арра.

– Да что ты мне все время про это гиканье?

– Не обращай внимания, Таффи, – Ганц успокаивающе положил руку ему на плечо. – Это так, старая шутка, она когда-нибудь, потом, тебе расскажет. Скажи лучше: если в комнате стоит готовый к работе Усилитель Заклинаний, сколько времени нужно, чтобы запустить его?

– Секунд тридцать, наверное. Что там: подойти, нажать на клавишу… даже, наверное, пятнадцати хватит, а Джузеппе?

– Пяти, – проворчал магистр Трио, за последнее время несколько обогативший свои познания в стратегии и тактике, – и то много будет. А у нас, сколько времени уйдет, до Усилителя добраться? После того, как снимем купол, надо добежать до дома и обезвредить засевших там ворюг…

– Дверь наверняка заперта и, возможно, забаррикадирована, – внесла уточнение в постановку задачи Арра.

– Но как же? – Таффи растерянно посмотрел на Пиромана, единственного, кто за последние пять минут не произнес ни слова. Он и сейчас промолчал, только пожал плечами.

– От Пиромана совета не жди, – коротко засмеялась Арра. – Единственное, что он может тебе предложить, это спалить весь купол, вместе с его содержимым: людьми, избушкой и Усилителем Заклинаний. Но мне кажется, тебя подобный исход не устраивает.

– Да уж, – Таффи передернуло.

– Как бы это нам, – задумчиво пробормотал Джузеппе, – как бы нам купол снять и в то же время у дверей оказаться…

– Реши эту задачу, – хмыкнул Ганц, – и все остальное будет гораздо проще. В конце концов, неужели вы, два магистра, не придумаете, как с одним поганым куполом управиться?

– Мы-то магистры, – Джузеппе был все так же задумчив, – а купол не поганый, купол вовсе стандартный… Таффи, а ведь купол, действительно, стандартный!

– Ну и что?

– Стандартный, я говорю, без затей, – Джузеппе заметно оживился, – без контроля состояния! Стоит себе и стоит, главное, чтобы целостность поверхности сохранялась! Ты меня понимаешь?

Таффи похлопал глазами, потом осторожно спросил:

– Ты говоришь о деформации?

– Конечно! Представь себе: медленно сдвигаем, ползем следом, снова медленно сдвигаем, снова ползем…

– И так до самой стены дома? – первым сообразил Ганц.

– Пожалуй, это реально, – согласился Таффи. Но тут же нахмурился и предупредил, – только, как бы нас не заметили. Быстро не получится, придется повозиться.

– А кто нас заставляет к парадному входу лезть? Будем двигаться со стороны глухой стены.

– У меня амулет есть, рассеивающий внимание, – Арра, которая так и не удосужилась зашить камушек в одежду, как ей советовал господин Тайвелл, вытащила из кармана мягкий замшевый чехольчик и протянула его Джузеппе.

– О, прекрасно! – обрадовался он. – Именно то, что нам сейчас нужно.

– Да, с амулетом есть смысл попробовать, – согласился Ганц. – Кстати, птичка, а, сколько там людей, ты посчитала?

– Четверо, – коротко ответила Арра.

– На полигоне их трое было. Где же, интересно, они еще одного подобрали?

– Какая разница? Или это может как-то повлиять на наши действия?

– Трудно сказать. А что, эти четверо – все магистры?

– Нет, – Арра покачала головой и добавила, – по-моему, серьезный там только один, а трое – так, мелочевка.

– Пироман, ты согласен? – Ганц вполне доверял ее мнению, но почему бы не уточнить, если есть возможность?

– Да, – уверенно подтвердил Пироман. Так что, если мы до них доберемся, справиться будет не так сложно.

– Вот именно, до них еще надо добраться, а это, похоже, самое сложное. Хотя… господа магистры, двигайтесь поближе – есть у меня одна идея. Вы можете снаружи определить место, где стоит усилитель?

Аделаида явилась со своими претензиями не вовремя. Как всегда. На самом деле, подходящего для ее визитов времени не существовало в принципе – и вовсе не потому, что Бургомистр постоянно был перегружен важными делами. Нет, вопрос был скорее в самой личности главного библиотекаря. Внушительных размеров чернобурая лисица, с удручающей регулярностью (примерно раз в месяц), величественно вплывала в правительственную пещеру, усаживалась точно в центре и, изящно обвив ноги пушистым хвостом, начинала вещать глубоким, хорошо поставленным контральто. Тема этих ежемесячных выступлений, с массой ссылок на слова, пожелания и мнения гроссмейстера Джанкарино, всегда была одна и та же: «О сложностях работы добросовестного библиотекаря в условиях Горного Леса». И чем обширнее была аудитория, тем больше чувства вкладывала Аделаида в свои слова. В этот раз ей пришлось довольствоваться Бургомистром, уныло уставившимся на ничем не примечательный камушек около входа, погруженным в свои мысли Кармассорном и Тарсоном, тихо подремывающим после суетливой ночи.

– И надо, наконец, решить вопрос с новыми поступлениями, – Аделаида строго взглянула на всхрапнувшего Тарсона. – Гроссмейстер Джанкарино оставил свою библиотеку нам, но его собрание никак не может считаться полным! Кроме того, разброс по темам и моральное старение – только у нас в Лесу библиотека находится больше трехсот лет. Новые, свежие книги необходимы, просто как воздух! И мы не имеем права рассчитывать в этом деле на случайные посещения людей. Кроме того, что подобный способ пополнения фондов нерегулярен, он никак не может обеспечить качественный отбор литературы. Люди такие бестолковые существа – они тащат сюда все подряд, буквально, что под руку попадется! У нас почти полная серия похождений благородного разбойника Конрада, но подобное чтение годится разве что, для младшей подготовительной группы! Да, эти истории очень популярны среди малышей первого года обучения, особенно у сусликов и хомячков. Они даже играют в Конрада и воспитатели говорили, что это очень облегчает им работу…

– Каким это образом? – Бургомистр, наконец, оторвал взгляд от камушка и удивленно моргнул. – Помню, когда мой сорванец вообразил себя разбойником из шайки Конрада, я чуть из дома не сбежал.

– Значит, вы не сумели направить энергию ребенка в нужное русло. Насколько мне известно, у тех, кто побывал на моей лекции «Использование примера литературных героев для формирования положительных качеств и воспитания любви к родному Лесу у подрастающего поколения», никаких сложностей не было.

– Но как можно использовать разбойника Конрада? В чем там может быть положительный пример?

– Конрад любит Лес и следит за его благополучием. Имеет значение и то, что он не простой разбойник, а благородный. Следовательно, никогда не обижает слабых, уважает старших… Кроме того, его имя можно использовать опосредованно. Например, стоит только объявить, что в пещеру для занятий явится с инспекционной проверкой сам Конрад, как дети бросаются наводить порядок. И работают гораздо усерднее, чем, если им просто приказать убраться в помещении.