– Угу, – Пироман попятился, выбираясь из под еловой ветки и, не поднимаясь на ноги, скользнул в кусты.

Ганц остался на месте, продолжая наблюдение. Через несколько минут, шумное сопение, треск ломающихся веток и сдержанные проклятия обозначили приближение магистров. Арра, бесшумно скатившаяся в ямку, заметила с усмешкой:

– Следопытов из них никогда не получится.

– У них другая специализация, – равнодушно откликнулся Ганц. – А те, что сейчас в домике сидят, в грамотной маскировке еще меньше понимают.

Девушка согласно хмыкнула:

– Да уж. Потоптались они тут от души.

Головой вперед, в яму съехал Джузеппе и тут же предъявил Ганцу претензии:

– Ты нарочно под елкой устроился, чтобы я себе всю физиономию исцарапал.

– А ты не задирай ее, свою физиономию, – посоветовал Ганц. – Смотри, как надо: приподнялся на локтях, веточку осторожно в сторону отвел, посмотрел, веточку на место вернул и сам лег. Главное, не торопиться.

В эту минуту к ним присоединился Таффи, которого сзади подталкивал Пироман.

– И нравится же некоторым людям, – магистр Торстен, повозившись, извлек из кармана за обшлагом рукава носовой платок в крупную коричневую клетку и вытер вспотевшее лицо, – заниматься такими глупостями.

– Конечно, – хихикнул Пироман. – Стоило учиться столько лет, сдавать на степень магистра, чтобы теперь по лесу на четвереньках бегать.

– Не трави душу, – отмахнулся Таффи и с любопытством уставился на дом. Полюбовавшись немного, сообщил: – Они там.

– Исходя из элементарной логики, – пожал плечами Ганц. – Больше им деваться некуда.

– А чего мы тогда здесь лежим? Надо на них напасть.

– Ага, напасть, – пробормотала Арра. – С гиканьем.

Ганц и Джузеппе переглянулись с усмешкой, но промолчали.

– При чем здесь гиканье? Раз усилитель там…

– Если они не совсем идиоты, – перебила его девушка, – то защиту, хотя бы минимальную, поставили.

– Сейчас проверим, – на ладони Пиромана заплясала горсть мелких искр, но магистры хором выдохнули:

– Не смей!

– Почему? – немного обиделся он. – Сразу ясно увидим: есть купол или нет.

– А вспышки? – сердито спросил Джузеппе. – Думаешь, кроме нас, их никто не заметит? Или тебе обязательно надо оповестить этих бандитов в домике, что мы прибыли?

– Но как же тогда проверить?

– По старинке. Помнишь, школьную программу, начальный курс? Ложишься на живот…

– Я и так на животе.

– Вот и хорошо. Вытягиваешь руки, ладони вперед, расслабляешься… Арра, ты куда уставилась?

– Вон, на ветке белочка сидит, – девушка указала куда-то вправо и вверх, за спину магистра, – и смотрит на нас. Такая хорошенькая.

– Пусть себе сидит, – Джузеппе не стал оборачиваться, чтобы полюбоваться белочкой, – у нее других забот нет. А тебе бездельничать некогда. Присоединяйся к Максу, вдвоем у вас быстрее получится.

– А вы с Таффи? – Арра не спорила, скорее, уточняла расстановку сил.

– А мы будем контролировать ситуацию. Или ты ждешь, что мы, магистры прямо сейчас все бросим и начнем школьные упражнения делать?

– Логично, – Арра, не вставая, перекатилась к Пироману поближе, вытянулась рядом, расслабилась. Прикрыв глаза, заметила негромко: – Хорошо бы сейчас какой-нибудь тонкой ткани лоскуток. Ганц, ты не оторвешь рукав от своей рубашки?

– Что, действительно, нужно? – Ганц с сомнением посмотрел на нее. – То есть, я конечно, могу…

– Вовсе нет. С тканью проще, но мы и так справимся. Правда, Пироман?

– О чем речь! Ну что, на счет «три», вместе, – он тряхнул головой, отбрасывая упавшую на глаза длинную прядь волос, – раз… два…

– Подождите, – Таффи торопливо расстелил перед ними свой влажный платок. – Есть ткань! Так вам удобнее будет.

– О! Спасибо, магистр, – обрадовался Пироман. Аккуратно расправил загнувшийся край платочка и, подмигнув Арре, весело скомандовал – Три!

Ганц напрягся. Не то, чтобы он ожидал какого-то заметного внешнего эффекта, грома там, или молнии, нет. Тем более, что Джузеппе, как раз эти эффекты Пироману только что запретил. Но очень хотелось заметить, в чем, собственно, состоят действия молодых магов. Увы, никаких изменений в окружающей природе ему не удалось заметить. То, что у Пиромана покраснели и распухли мочки ушей, а у Арры побелели щеки, не считается.

Через несколько минут напряженной тишины, Арра шумно выдохнула и закрыла глаза. Пироман перевернулся на спину и осторожно потрогал уши:

– Прямо огнем горят. Вот почему я не люблю эти школьные упражнения.

– Так программа же на нормальных учеников рассчитана, а ты у нас особо одаренный, – фыркнул Джузеппе. Взялся двумя пальцами за платок Торстена, слегка помахал им. – Аккуратно сделано, молодцы.

Платок, теперь больше напоминающий по своей структуре сухой опавший лист, слабо зашелестел.

– Да брось ты его, – Таффи отобрал свое бывшее имущество, растер ладонями в мелкий буро-белесый порошок и бросил на землю. Посмотрел на ладони, отряхнул их и спросил буднично: – И что мы, в свете этого, будем делать дальше?

– Я не хотел бы быть назойливым, – скромно напомнил о себе Ганц, – но очень интересно узнать, господа маги, результаты ваших упражнений. Кроме того, что у Пиромана уши горят, разумеется.

– Разве ты сам не видел? – удивился Таффи.

– Увы. Ты забыл, что я не имею чести принадлежать к славному и могущественному племени магов. Я всего лишь старый, отошедший от дел наемный убийца.

– Ах, да, я забыл совсем! Но зачем ты так говоришь, Ганц? Не всем же становиться магами, другие профессии ничуть не хуже. И быть наемным… э-э… то есть, я имею в виду, ты же теперь младший преподаватель Университета! Тоже очень почетная должность.

– Да, конечно, – с едва заметным нетерпением согласился Ганц. – Но ты так и не сказал, есть купол?

– А? Да, конечно, есть. Странно было бы, если бы его не было.

Выразительно закатив глаза к небу и застонав, Ганц повернулся к девушке:

– Арра?

– Купол простой, без затей, четко выраженный, – доложила она. – Не на всю поляну, только на центральную часть. Видишь камень большой, возле куста полыни? Примерно около него граница проходит.

– Примерно, это где?

– На пару метров ближе к нам.

– Снять сумеете?

– Вчетвером-то? – девушка презрительно дернула плечом, – никаких проблем. Купол по стандартному рисунку выстроен, человек явно привык защиту ставить не от нападения, а скорее, от чужих глаз. Так что вопрос не в том, как этот купол снять, а в том, что это невозможно сделать незаметно, – и, предваряя вопрос, уточнила: – Принципиально невозможно.