С прочими гостями так же общался. Самый ценный кадр Лукьян, не последний купец в Козельске. Товаром своим заинтересовал, намекнул на то, что не плохо бы отблагодарить спасителя работой. В Козельске планирую продать трофеи, а также закупить зерна и криц, нанять рабочих на стройку. Лукьян же обещал мне в этом помочь, как только так сразу. Говорил, что многих гостей по всему княжеству знает, обещал и криц, и льна, и жита по хорошей цене достать, а Деяна с нужными людьми свести. Если так, то гора с плеч, ибо княжество чужое. Не так-то просто к незнакомым гостям и тиунам подходы найти.

Поход ведь не из-за клада затеял. Срочно требовался хороший источник дохода, а стекло для этого подходило идеально. Потому как железо я получу в лучшем случае зимой, а если и получу, то оно привлечёт внимание сильных мира сего. Тем более если оно будет круче персидского уклада. Мне не дадут им торговать в таких количествах, в самом лучшем случае «отожмут» бизнес. И дело не в служилом князе Дмитрии, и не в дяде Семёне. Бери выше! Самой Москве палки в колёса вставляю.

Существует ошибочное мнение, что Московские Великие князья, начиная с Даниила Александровича, поколениями держали в цепких лапках ярлык на великое княжение. Интриговали в Орде по страшному, мошенничали с собираемой данью, обирали прочих добрых князей и периодически подводили последних под монастырь в Орде, разоряли завышенным выходом, и так столетие за столетием. Сама же Москва жирела и землями прирастала. Другие историки топят за выгодное положение, «взлёт на холмы»[2] и высокую плотность населения.

Не спорю, все эти факторы имеют место. Да только в том же Тверском княжестве смердов ныне не меньше, а с логистикой, я бы сказал, получше будет, ибо на Волге сей град стоит. Забывают и про то, что Москва огромное количество золота и серебра тратила на взятки в Орде, что в отличии от прочих княжеств каменные храмы, первая, после Батыева погрома начала строить, да и дружину содержала поболее прочих. Откуда деньги Зин? На такое никаких мошенничеств с выходом не хватит. У Москвы имелось иное преимущество: эксклюзивное право торговли с Персией. Держа под косвенным контролем Нижний Новгород, по весне на Каспий отправляли леса, меха, воск и дёготь со всей Руси, а обратно везли дешёвое персидское железо и малость пряностей.

Какие самые большие затраты у князей? Разве ордынский выход? Разве постройка храмов? Нет и ещё раз нет. Оружие и броня. В самом паршивом варианте от ста рублей за всадника. А ведь доспехи теряют, они ржавеют, устаревают, воины попадают в полон в конце концов. Москва держит флажок лидера, на всю катушку извлекая выгоду из монополии на торговлю персидским укладом. Убери у Калиты этот источник дохода, и Москве придётся конкурировать с сильными княжествами честно. Так что не дурак оружием торговать, ибо ради такого Даниловичи плюнут на условности и границы, да проведут ограниченную воинскую операцию, тем более, с Московским, у нашего княжества на севере почти общая граница, как раз в «моём» уделе повыше Оки.

Стекло же другое дело, тем более знаю, где песок годный брать. Березичское месторождение, аккурат в двух шагах от Козельска. Бывал там, думаю найду без проблем. Пески очень хорошие, при должной очистке из них можно и оптическое варить. А вон кстати и струг отставший пожаловал. Пора паруса ставить. Лукьян говорит, завтра будем в столице удела.

* * *

«Злой город» встретил хорошей погодой. С высокого берега открывался красивый вид на Жиздру. Не смотря на жаркий весенний день, тень от детинца и лёгкий ветерок создавали приятную прохладу.

Древний центр Козельска с горелыми остатками старых стен находился в крутой петле реки Другуска перед её впадением в Жиздру. Город так и не восстановил былое величие после разгрома, устроенного Бату в отместку за ожесточенное сопротивление жителей.

«Горло» петли прикрывалось довольно большим оврагом, что давало городу чрезвычайно выгодное стратегическое преимущество. Детинец занимал порядка восьми десятин и был окружен рвом и двухсаженным земляным валом. По его срезанному верху тянулась городская стена, составленная из «городниц», то есть из ряда толстых бревенчатых срубов, приставленных вплотную один к другому. Как и в Новосиле эти клети заполнялись землей и щебнем, а верх стены представлял собою широкую площадку, откуда, защитники во время осады отражали приступы неприятеля, сваливая на них камни, поливая горячей смолой и засыпая стрелами.

По внешнему краю стены, для защиты от неприятельских стрел, тянулось «заборало» — высокий забор из толстых дубовых горбылей, с прорезанными в нем «скважнями» — бойницами. На всех углах стены выведены бревенчатые башни — «вежи». Такая же башня высилась над главными городскими воротами, выходящими на пристань Жиздры. Другие, «малые» ворота были без башни и выходили на юг, к Другузке. Внутри стен помещалась основная часть города. Здесь же стоял обширный княжеский двор с жилыми хоромами и службами, две церкви, хоромы козельских бояр, дома старших служилых людей, оружейные мастерские и склады.

Вплотную к кремлю примыкал разделенный на улицы посад, в котором жил народ попроще, главным образом торговый люд, семьи воинов, находившихся на постоянной службе в Козельске, и различные «умельцы»: швецы, сапожники, седельники, плотники, шорники, оружейники, чеканщики и другие. Скудельники и скорняки, что нуждались в близости воды, составляли чуть ниже города отдельную слободу, спускавшуюся к Другузке и частично перекинувшуюся на её левый берег.

В расположении посадских изб и дворов, огороженных деревянными тынами, не было заметно никакого порядка, потому соединяющие их улицы были причудливо извилисты. Но все они выводили путника на довольно обширную площадь, где стояла посадская церковь и находились торговые ряды. Посад не был защищен стенами.

Учащенно стучали молоты в городских кузнях, безостановочно тюкали топоры, словно растревоженный улей гудел богатый торг.

— Слыхал, князь то наш идёт взад град наш отбить.

— А и давно пора! Тиуны Андрея Мстиславовича аки волки ненасытные.

— Верно! Верно сие! Токмо мошну себе набивают. Поддерживали разговор прочие горожане.

Что происходит в городе выяснить оказалось несложно, ибо об этом на каждом углу гудели. В Карачеве, на большом княжении, сидел Пантелеймон Мстиславич старший рода и по возрасту, и по порядку династического старшинства. Из уделов княжества первым по значению считался Козельский, потом уже шли прочие — Звенигородский, Мосальский, Елецкий. Не считая эксклавов навроде Устьинского княжества, где сидел мой второй двоюродный дядя, Михаил Всеволодович.

Козельск, город с одной стороны густонаселённый и богатый, а с