Соседние кварталы представляли собой сплошные перемешанные руины. Карстольд как город уже не существовал, и единственная ровная дорога к цитадели была здесь. В соседних домах уже закипела рубка. Толин полез на тело гросса и крикнул:

– Конные, около сотни! Сделай же что-нибудь!

Илирвен начала стрелять и уложила сразу двоих воинов, лезших в щель мимо туши гросса с другой стороны от гнома.

– Твари, сделай что-нибудь, Гримли! Мы надолго их не задержим!

Вдруг какая-то серая тень с другой стороны взмыла в воздух и оказалась на туше гросса. Стрела, навскидку пущенная эльфийкой в нового врага, вспыхнула в воздухе и упала куда-то в гору мусора и обломков.

Толин ошарашенно опустил топор и подбежал к Гримли. Молодой чародей без шлема, только с двуручным мечом в легком доспехе, стоял посреди изрытой разрывами улицы, стороны которой устилали обломки и холмы изрубленных орочьих тел.

– Это маг, он за мной пришел, – сухо сказал Гримли.

– Вот и кончилось наше везение, – прошептал гном.

Какой-то старый гвардеец с мечом бросился на серого воина. Тот только вскинул руку, и противник отлетел назад, как мелкая букашка, перевернулся несколько раз и затих. Ощетинившись пиками, гвардейцы стали отступать от баррикады. В щели, между домами и по крышам, уже лезли солдаты Футора. Сам барон поднялся на второй этаж соседнего дома, у которого обрушились внешние стены – оттуда было все хорошо видно. Эрафийцы пытались стрелять, но стрелы и болты горели в воздухе. Серый колдун нес мощнейшее защитное поле.

– Тот, в середине, – спросил барон, – и есть их хваленый чародей?

– Кто знает, – ответил телохранитель.

– Пару стрелков сюда! – щурился Футор, стараясь разглядеть Гримли.

– Отступать? – спросил друга Толин.

– Нет, держитесь флангов! Лордаронцы оттуда попрут, а я его, – Гримли сплюнул, – постараюсь уложить.

Синкат на левой руке нес щит – «Зеркало Мира», его правая была свободна. Чародей выпускал заклятия сна, паралича, слепоты, зачаровывая молодого рыцаря в кожаном доспехе, и все же чувствовал в нем страшную силу. Гримли ощутил, что его в тот же миг берут на прицел несколько стрелков, не стал ждать и ударил астрально. Ударил, как мог и как умел.

Многие лордаронцы схватились за глаза, кто-то за голову, будто подрезанные ударом невидимого кнута. У двух арбалетчиков, что стояли рядом с Футором, из ушей пошла кровь, они осели и больше не двигались. Барон в ужасе попятился. Многие солдаты с туши гросса сразу отступили за спину Синката, туда сила Гримли не проникала.

– Сдайся, юный маг, сдайся, и тогда сохранишь жизнь себе и доблестному гарнизону. Я, маг сумрака Синкат, обещаю, вам сохранят жизнь! – громко объявил серый колдун. Гримли мог оценить, что противник опытен, весьма силен и готов к бою с ним.

– Нет! Ты лжешь, как и все они. Орки убили тысячи людей, из-за чего – из-за меня?

– Не сдашься, погибнет много больше людей, гораздо больше! Послушай, Гримли, еще есть шанс остановить войну. Ты мне нужен!

– Я тебе не верю. Ты гипнотизируешь меня, ты служишь нойонам! – прокричал парень, и тут солдаты Футора рванулись вперед.

Гримли просто хватал их невидимыми руками и выбрасывал далеко прочь. Остальные гвардейцы также вступили в бой.

Футор заметил метко стрелявшую лучницу за спиной гвардейцев, поразившую многих его солдат:

– Возьмите ее живой! – приказал он.

Часть соседнего дома обрушилась, поднялась пыль, усилился ветер, но Синкат все равно шел прямо на Гримли, и вот они остались одни в круге двадцати ярдов посреди улицы. В домах и проулках шла отчаянная резня. Толин старался пробиться сквозь наседающих лордаронских мечников и лезущих отовсюду орков к своему другу. Илирвен пустила последнюю стрелу, та пронзила первого всадника, миновавшего тушу гросса, и он выпал из седла. Эльфийка бросилась вперед с саблей. Синкат протянул вперед руку, и Гримли почувствовал удушье…

– Уйди, тварь! – крикнул он и со всей силы астрально ударил противника. Тот выставил щит. Что тут произошло, Гримли не помнил. Его отбросило назад, дом, в который он врезался, обрушился и загорелся. Вокруг лежали раненые стонущие гвардейцы и лордаронцы. Толин был ранен, потерял свою секиру и сражался вражеским мечом.

– Все бесполезно, сдайся! Ведь тебе еще есть, кого любить! – с яростью крикнул ему Синкат.

Он отбросил в сторону зазевавшегося гвардейца и приближался. Гримли поднялся и снова астрально ударил сумеречного, но тут уже понял – этот щит всю его силу обращает против него. Доспех Гримли был порван и обгорел. Юноша истратил много сил, разрушил два дома и ничем не помог ни себе, ни людям, скорее навредил. Синкат уже шептал и творил перед собой пассы паралича…

– Я знаю ее очень давно! Уйди, брось ее! – астрально шептал он Гримли, перебирая самые яркие мысли и образы молодого чародея, связанные с отосланной в Кастеластус возлюбленной.

– Да что ты знаешь? Нойонский наймит, только слова! Я знаю Адель и люблю ее!

– Она будет моей! – чувства придали сумеречному сил, но и внимание притупилось, он уже хотел просто убить дерзкого мальчишку, волею судьбы вставшего на пути его мечтаний. Ревность взыграла в его крови, о чем не мог предполагать ни мудрый Аджит, ни пославший его в Кревланд бессмертный учитель.

– Гримли, помоги! – крикнула Илирвен, ее сбили с ног и потащили куда-то солдаты Футора. В один прыжок Гримли оказался рядом. Удар, другой, брызнула кровь, кто-то лишился руки, кто-то упал. Его меч кромсал стальные доспехи и, понимая, что тут дело в магии, лордаронцы побежали. Синкат в тот же миг оказался рядом. Он ударил Гримли по лицу «Зеркалом Мира», тот упал, а Илирвен астральным ударом отбросило куда-то назад. Юноша вскочил, он видел, как корчилась от боли эльфийка, яростный крик вырвался из его груди. Астрал колыхнулся, все лордаронцы, кто был рядом, полыхнули огнем, будто облитые маслом. Их наступление захлебнулось, многие побежали назад. Даже орки на миг отступили.

– Убей его, наконец убей! – прокричал Футор, со своего возвышения видя гибель десятков своих людей.

Синкат оказался совсем рядом, подножкой сбил юношу с ног и хотел уже парализовать, но сосредоточиться было сложно. Гримли вцепился в реальную руку мага и отбросил того к стене. Уроки Мантиса по рукопашному бою не прошли даром.

– Ты глупец! – прорычал сумеречный, но Гримли уже поднялся, в его руках был стальной обрубок искареженной взрывом алебарды. Прежде чем Синкат отстегнул плащ и призвал свое страшное оружие, Гримли со всей силы ударил его по руке, державшей щит. Раздался звон и шелест рассыпавшихся осколков. В руках Синката осталась лишь стальная рукоять разбитого щита.

– Будем биться на равных, – заявил Гримли.

– Вперед! – скомандовал Футор, и лордаронцы, успевшие обойти защитников баррикады, ринулись на них со всех сторон.