– Тебя это огорчает?

– Нет, Алекс, я уже давно принимаю тебя таким, какой ты есть… А расскажи, какие они, драконы? У нас ведь они только в легендах упоминаются, а там нет никакой достоверной информации.

– Ну, драконы – это не чудовища из сказок. Они – такая же разумная раса, как и все остальные, вот только магии не поддаются, и оружие их почти не берет. Хищные, здоровые, крылатые, общаются мысленно, живут долго. Созданы для поддержания порядка в мире, но сейчас в основном благополучно плюнули на это занятие. С людьми и прочими двуногими не уживаются совсем, но у меня есть кое-какие мысли на этот счет. Если вкратце, это вся информация о них.

– Вот тебе и легендарные существа, – пробормотал отец. – Ладно, не буду тебя больше отвлекать. Иди и дальше… покоряй дракониц своим обаянием. Только не забудь с Миром и Алоной связаться, а то они очень переживают по поводу тебя и даже спят плохо.

– Ладно, – ответил я и простился с Шаракхом, подумав о том, что родственникам все же перепало немало ощущений от моих ночных экспериментов.

После разговора с отцом я дисциплинированно связался со всеми по очереди. Узнал, что Ваз загружен делами, наваленными на него отцом, по самые уши, но мужественно переносит трудности. Выяснил, что Фариам готовит нехилую интригу с имперским послом, который должен прибыть уже завтра. Обрадовался, что у Ренарда в семье ожидается прибавление – Альвана недавно сообщила мужу радостную новость. Ну и напоследок поговорил с Миром и Алоной, которые в это время вместе тренировались, совершенствуя свои навыки рассветной школы. Алоне пришлось долго и подробно рассказывать о своей жизни в стае, а Мирину (когда сестренка попрощалась и убежала к эльфам) – об особенностях секса у драконов. Так что следующие два часа я был очень занят, а потом без сил откинулся на каменный пол и закрыл глаза.

И тут же попал в объятия Темноты, которая радостно воскликнула:

– Алекс! Ты просто гений! То, что ты сотворил с моим плетением, не поддается никакому описанию!

– Но, думаю, ты все же разобралась в том, что произошло.

– Да. Представляешь, уровень слакации благодаря твоим новым элементам резко повысился, а энергонасыщение переходов позволило ревинентно-прогальным давнарам увеличить свой…

– Эй, постой! Давай еще раз сначала и по-русски, пожалуйста! – взмолился я.

Темнота засмеялась. Видимо, у нее действительно было очень хорошее настроение. Сжалившись, она перешла на понятные мне термины:

– Твои новые блоки особым способом образовали взаимодействие с похожими образованиями моего плетения и усилили его структуру, изменив некоторые составные части. Именно поэтому оно сработало не так, как запланировано, а начало создавать карман, в которое помещало твое тело. И кстати, большое спасибо, Алекс, ты мне дал много пищи для размышлений.

– Всегда пожалуйста! – отозвался я. – Может, ты меня еще чему-нибудь научишь, чтобы я тут же, не отходя от кассы, попробовал это испортить?

Темнота улыбнулась, а я продолжил:

– А если серьезно, у меня появилась парочка вопросов по поводу моего плетения. Во-первых, почему у меня появляется аура? Ведь предполагалось, что тело станет лишь оболочкой для меня. Во-вторых, можно ли его применять на других? И еще, это плетение стандартно или же можно произвести его некоторую модификацию? Например, изменить модель с мужской на женскую.

– То есть ты уже хочешь наделить им всех своих родственников? – поинтересовалась Темнота.

– Ну, нечто вроде этого, – скромно ответил я.

– Это невозможно! – категорично сказала подруга.

– Но почему?

– Подумай сам и вспомни, что ты был рожден в драконьем источнике, а остальные такой силой не обладают. Их энергии не хватит на создание нового тела, и в результате они погибнут, ведь аура старого тела просто исчезнет, а новое будет создано только частично. Ты хочешь для них такой участи?

– М-да, облом, – вздохнул я.

А ведь я уже начал мечтать о том, что всех наделю способностью к моментальному превращению, а о такой мелочи, как необходимая энергия, и позабыл вовсе. И этому не поможет даже братание с каким-нибудь драконом, потому что это гарантированная гибель, так как больше ни у кого нет такой ауры, какая была у меня, и не найдется такой силы, чтобы сдержать быстрое разрушение организма. В общем, мечты остались несбыточными.

– Ладно, тогда скажи, что там по поводу ауры?

– Алекс, ты ведь уже понял, что основная часть плетения создает полноценный живой организм, который обладает всеми необходимыми свойствами, включая ауру. Да, я не стала специально для тебя изменять структуру, а воспользовалась уже готовым шаблоном. Именно поэтому ты получаешь навыки владения новым телом при его смене.

– Ну, я просто хотел проверить свою догадку… Постой, а в это «все необходимое» случайно не включается сознание?

– Нет, – усмехнулась Темнота. – Можешь не переживать.

Отлично, можно вздохнуть с облегчением. Ведь очень неприятно было бы осознавать, что сменой тела я фактически убиваю создаваемого плетением живого дракона, замещая его личность своей.

– Тогда у меня остался последний вопрос. Это наблюдение за расами и истребление неугодных – твоя директива или крылатые сами догадались?

Мне показалось, что Темнота резко погрустнела, потеряв весь свой радостный настрой, но все же ответила:

– Я предполагала, что они станут сдерживающим фактором, позволяющим всем разумным уживаться друг с другом… Но не получилось. Я очень ошиблась в расчетах.

– Сочувствую, – произнес я. – И прекрасно тебя понимаю. Я ведь тоже в прошлой жизни занимался подобным. Хоть материалы у нас с тобой были разные, но смысл остается один и тот же. И я до сих пор знаю одно справедливое утверждение, которое гласит, что всю радость нахождения ошибки в своей работе портит осознание собственной тупости… Извини, это я, разумеется, про себя.

– Можешь не извиняться, – печально проронила Темнота.

Чтобы ее подбодрить, я весело спросил:

– А хочешь, анекдот расскажу? Смешной и в тему? – Не дожидаясь ответа, я продолжил: – Умер однажды Эйнштейн и попал в гости к создателю. Эйнштейн, чтобы ты знала, это один из самых гениальных ученых на Земле. Так вот, при виде создателя он взмолился и попросил: «Покажи мне формулу устройства мира». Тот подумал немного, а потом достал мел и начал писать на черной доске длинню-у-ущую формулу. Эйнштейн посмотрел на нее и говорит: «Ну, вот об этом я уже знаю, вот об этом догадывался, но вот тут у тебя ерунда какая-то выходит!» А создатель ему так грустно-грустно и говорит: «Да я и сам уже это понял».

Темнота рассмеялась, а потом подхватила меня на руки и унесла с собой, предоставляя такой желанный отдых после долгого трудного дня.

На следующий день я проснулся перед самым рассветом и тут же создал себе драконье тело. Разумеется, никаких последствий вчерашних забав оно не ощущало, поэтому я легко взмахнул крыльями и отправился к залу торжеств. А там уже начинали собираться драконы, готовясь к утреннему полету. Поприветствовав всех и перекинувшись с несколькими парой слов, я нашел среди чешуйчатых Мару и после радостной встречи отвел ее в сторонку. Поставив защиту разума, я обратился к драконице: