Азоры конвой прошел относительно тяжело, на «Леоне» открылась течь, и он ушел обратно в Гавану, а у мыса Финистерре из-за противных ветров Торрес потерял «Флеча». На этом данные испанских историков заканчиваются, но на помощь приходит официальный бюллетень Морского ведомства Испании. Там отмечается, что между 2 и 8 января 1745 года шлюп «Флеча» был атакован каким-то фрегатом, несшим 24 орудия и 125 человек команды. Сразу же отметим, что количество матросов говорит о том, что это мог быть либо зафрахтованный торговец либо приватир со слабым вооружением, поскольку в Королевском флоте во время войны по штату команда подобного фрегата составляла порядка 140–160 человек.

Согласно тому же бюллетеню, очевидно, составленному на основании отчета Запиана, британец приказал лечь в дрейф и сдаться, на что испанец имитировал беспорядочное бегство команды. Англичанин неторопливо приближался и даже дал пять выстрелов, требуя выслать офицеров для сдачи. Когда неприятельский фрегат оказался совсем близко, шлюп поставил все паруса и дал залп, повредив британцу мачту, а сам проскользнул в порт. Насколько правдив бюллетень, судить трудно. Например, этот же документ почему-то не упоминает о том, что чуть позже «Флеча» был-таки захвачен англичанами около Ферроля. Об этом есть данные у Франсиско де Паула Павии (Francisco de Paula Pavia. «Biopic Gallery Marine generals», Volume III, p. 207). В еще одном историческом журнале (Mercury in historical and political. February 1745. Volume LXXXV. Imprenta Real, Madrid, pages 91–94) очень подробно излагаются состав и путь конвоя Торреса, однако ни о каком бое «Флеча» не упоминается. Зато этот же журнал дает очень интересные данные о составе груза каравана, зарегистрированном в описи испанского наместника в Галисии от 19 января 1745 года. Торговые суда привезли товаров и серебра на 8 986 866 песо, из них — 8 371 564 песо в монетах, 35 510 — в серебряных слитках, а также 16 845 песо — в золоте и 1115 — в золотом песке. Кроме того, были сгружены 81 тюк кошенили, 10 бочек ароматического масла, 45 тюков красного дерева, 154 352 квинталов медного лома.

С «Кастильи» и «Глориосо», пришедших в Ла-Корунью, сняли серебряных монет на сумму 561 832 песо. С «Европы» и «Брилианте» — 750 квинталов меди, 12 тюков какао, 1 121 095 песо монетами, 14 ящиков ванили, 13 ящиков шоколада, 20 ящиков ароматического масла, 26 ящиков разных товаров и 250 сундуков с грузом кож.

Самое интересное, что «Флеча» в этих списках не упоминается вообще. Куда же делся шлюп? Ответ прост — уже 10 января 1745 года он был захвачен у Ла-Коруньи английским шлюпом, шедшим в Гибралтар. По заходу в Лиссабон испанский корабль был продан на дрова.

Испанские историки предоставили нам еще одни данные для размышления — оказывается, «Флеча» не значился в списках испанского флота. То есть это был торговый шлюп, мобилизованный испанцами на военную службу, или вообще корсарское судно, имевшее патент. В 1741 году «Флеча» и «Сан-Кириако» были отправлены в Вест-Индию с грузом провианта, оттуда они вышли в Испанию с конвоем Торреса.

Весь комплекс данных дает нам право задать самим себе вопрос: а был ли вообще бой, описанный в официальном бюллетене испанского Морского ведомства и в «Газета де Мадрид»? И что на самом деле произошло со шлюпом «Флеча» около порта Камаринас?

Заход с другой стороны также ничего не дал — самым добросовестнейшим образом были изучены отчеты британского Адмиралтейства, но совершенно никаких данных по заинтересовавшему нас случаю не было обнаружено. Это говорит о следующем: либо этот случай был сочтен совершенно ничтожным, рядовым, что не оставил даже упоминания, либо этого случая не было вовсе.

В общем, скорее всего, газетная история трехсотлетней давности оказалась «уткой». На наш взгляд, пять залпов, данных 24-пушечным фрегатом по 6-пушечному шлюпу, должны были просто лишить последний боеспособности. Конечно, хитрость и сноровка на войне имеют большое значение, но вряд ли это случай со шлюпом «Флеча». Тем не менее этот небольшой эпизод вновь приоткрыл нам новые подробности борьбы, ведшейся между Испанией и Англией во время «войны из-за уха Дженкинса».

Авторы хотели бы выразить благодарность испанским историкам Сантьяго Гомесу и Альфонсо Пералю, россиянину Илье Топчему, а также доктору Альберту Паркеру за предоставленные материалы.

Мэхэн А. Т. Влияние морской силы на историю 1660–1783, СПб.: Terra Fantastica, 2002.

Коломб Ф. Морская война. М.: ACT, Terra Fantastica, 2003.

Штенцель А. «История войн на море». М.: Изографус, ЭКСМО-Пресс, 2002.

Танстолл Б. Морская война в век паруса. 1650–1815. Сражения великих адмиралов. М.: Эксмо, 2005.

Морской атлас. T. III. Описания к картам. — Издание Главного штаба военно-морского флота, 1959.

Бродель Ф. Что такое Франция? Т. 1–2. М., 1994.

Веселаго Ф. Ф. «Краткая история русского флота». М. — Л.: Военно-морское издательство НКВМФ СССР, 1939.

Муравьев М. А. Действия на море в ходе войны за Польское наследство. Львов, 2001.

Материалы для истории русскаго флота. Балтийский флот. 1702–1725 гг. СПб… Тип. Морского м-ва, 1865–1904.

Шабо-Арно Ш. История военных флотов. СПб. Тип. Морского мин-ва при Гл. адмиралтействе, 1896.

Маклинн Ф. 1759: год завоевания Британией мирового господства. М.: ACT, 2009.

Каплан А. Б. Путешествие в историю. Французы в Индии. М.: Наука, 1973.

Дюма А. Людовик XV и его эпоха. М.: Арт-Бизнес-Центр, 2001.

Bromley J. S. Corsairs and navies, 1660–1760. London, Hambledon Press, 1987.

Lyon D. The Sailing Navy List All the Ships of the Royal Navy-Built, Purchased and Captured 1688–1860 (Conway's History of Sail). Conway Maritime Press, 1998.

Clowes W. L., Clements R. The Royal Navy. A History from the Earliest Times to the Present. Chatham Publishing; Reissue edition, 1997.

Sue, Eugène «Histoire de la marine française». París, 1845.

Martin, H. Histoire de France, depuis les temps les plus reculés jusqu'en 1789. Paris, Furne, 1855–1860.

De la Ronciere, Ch. Histoire de la marine française Paris, 1932.

Duguay-Trouin, R. Memoires. Paris, 1740.

Anderson R. C. Naval wars in the Baltic during the Sailing-Ship Epoch 1522–1850. London, 1910.

Anderson R. C. Naval Wars in the Levant 1559–1853. London, 1911.

Marley, D. Wars of Americas: A Chronology of Armed Conflict in the New World, 1492 to Present. Denver, Colorado, 1998.

Richmond, H. W. Expedition to Sicily, 1718, Under Sir George Byng. The Journal of the Royal United Services Institute (0035–9289), 1972.

Beatson, R. Naval and Military Memoirs of the Great Britain, vol. 1–3 — London, 1804.