– Мне нужно поговорить с братом, – бросил я Кариму.

Он издал тяжёлый вздох, лениво поднялся с дивана и зашагал следом за Стражем.

Я распахнул дверь, прежде чем Санджей успел постучать. Выглядел он как всегда превосходно, не считая перекошенной от волнения рожи. Как всегда прилизанный, выглаженный, но теперь ещё его светлую шевелюру украшал обод нары.

– Ужасно выглядишь, – одёрнув идеально сшитый кафтан с гербом Сорахашер, скривился Санджей. С секунду он нерешительно покачался с носков на пятки, а затем решительно вошел и, стоило мне закрыть дверь, затараторил:

– Рассказывай! Всё рассказывай! Что вчера произошло?!

– Ты там Стражей не видел или кого-нибудь из прислуги. Я бы не отказался переодеться. Как ты сам заметил, выгляжу я ужасно. Да и моя...

Я оборвал фразу на полуслове, потому что в эту секунду из комнаты вышла Лера с мокрыми волосами и в банном халате, смущённо взглянула на Санджея, нерешительно застыв в дверях. Санджей округлив глаза, уставился на Лерку. Не понравился мне его взгляд, уж слишком долго он пялился на мою сестру. В комнате повисла неловкая пауза.

Я нарочито громко закашлял, также громко сказал:

– Да и моя подруга тоже наверняка проголодалась. Познакомься, Лилуай, это нара клана Сорахашер Санджей из рода Хал.

Лера, склонилась в почтительном поклоне. Чёрт, она это делала так умело, так легко и грациозно, что я невольно засмотрелся. И поймал себя на неприятной мысли, что она поклонилась так же, как это делали все Накта Гулаад.

– Лилуай, – повторил Санджей и растерянно посмотрел на меня.

– Я вчера спас её из монастыря неприкасаемых, – уклончиво пояснил я, но Санджею этого хватило, он заулыбался, а взгляд тут же стал хитрый как у отца.

– Мы можем говорить при ней? – заговорщицким шёпотом спросил Санджей.

– Я не буду вам мешать, свамены, пойду, прогуляюсь, – Лера всё же услышала его шёпот. Но от одной только мысли, что сестра отправится гулять одна по дворцу, мне стало не по себе. Я тут же вскочил с кровати:

– Нет, оставайся здесь, лучше мы прогуляемся.

Лера с благодарностью кивнула, кажется, она и сама пока опасалась гулять в одиночестве.

Мы выскочили с Санджеем из комнаты.

– Идём сразу к Рамам. Они ждут, – сказал Санджей, затем неуверенно добавил: – или сначала обговорим вдвоём?

– Идём к Рамам, – вздохнул я. – Вы ведь всё равно связаны кровным обетом. Тебе нельзя от них ничего скрывать и тем более предавать.

Санджей скривился и издал скорбный вздох. Ясно, что он и сам едва ли был рад такому положению вещей.

Рамов разместили в комнате в самом конце коридора. Встретили нас Яран и Роэн не в лучшем расположении духа: злые, нервные, помятые, кажется они вчера и вовсе не спали в отличие от сияющего лоском Санджея.

– Мы видели всё по новостям! – Роэн с перекошенным от злобы лицом едва ли не напрыгнул на меня. – Что ты натворил? Ты всё испортил!

А вот об этом Санджей мог и предупредить, но взглянув на его растерянный вид, понял, что он и сам такого не ожидал.

Роэн подлетел и хотел схватить меня за грудки, но я быстро среагировал. Я едва коснулся его плеча, но силы в движении хватило, чтоб Роэн рухнул на колени.

– Не стоит этого делать, – спокойно предупредил я, пока Роэн ошеломлённо таращился на меня.

– Да как ты смеешь?! – тут же подоспел раскрасневшийся от злости Яран.

– Перестаньте! – между нами растопырив руки, встал Санджей. – Азиз сделал то, что должен был. Вы должны ему быть благодарны! Иначе бы имперская армия уничтожила наши кланы. А теперь Накта Гулаад не представляет опасности.

– Не представляет, – сквозь зубы проговорил Яран, – но и нам теперь не видать власти над Империей. Теперь каждый пёс знает, что императора больше нет! Мы потеряли преимущество!

– Зато вы живы, – сказал я, наблюдая, как неуверенно пытается подняться Роэн, опасливо поглядывая на меня.

Рамы всё же взяли себя в руки и немного успокоились, и только тогда мы смогли перейти к разговору. Я рассказал всё, что произошло, за исключением того, что именно меня подвигло отправиться в монастырь Накта Гулаад. К концу разговора от возмущений Рамов не осталось и следа. Правда, мне пришлось приложить немало усилий, прежде чем я убедил их, что сейчас самое неудачное время для того, чтоб начинать войну за власть. Но, в общем-то, не важно было, сумею я их убедить или нет. Выбора не было ни у кого. Мы должны защищать Хему.

После я покинул их покои и надеялся, что времени всё же хватит переодеться, как меня снова застиг Страж.

– Всё готово, свамен Азиз. Главы кланов ожидают в зале собраний. Рекомендую поторопиться, они выражают крайнее недовольство происходящим.

Что значит в понимании Стража «крайнее недовольство» я мог себе представить. Скорее всего, нары не просто на взводе, они в ярости. Неудивительно – сначала их приглашают во дворец для экстренного собрания, потом усыпляют, бросают в подземелье, вновь выпускают и приводят обратно в зал собраний без единого объяснения.

Я поспешил на выход. То, что нужно торопиться, я прекрасно понимал. Надолго терпения у правителей кланов не хватит.

Страж указывал мне дорогу. Непонятно откуда явился Карим и теперь семенил за мной следом, едва поспевая. Следит он за мной, что ли? Но останавливать его не стал, возможно, его помощь мне пригодится. Позвал Рамов и Санджея и мы направились в зал собраний.

Я ворвался первый, решительно отодвигая Стражей, забаррикадировавших своими телами выход.

В зале тут же изумлённо притихли. Ярость и гнев на лицах нар сменилась непониманием и растерянностью.

— Азиз Игал? — спросил пожилой мужчина, весь коричневый, сморщенный, как изюм, и тем контрастнее смотрелись его седые до белизны волосы, свисающие сосульками на плечи. Судя по гербу, передо мной глава клана Вайш. Отлично, этот старик подтвердит, что на Меру неспокойно. Он уж наверняка должен быть в курсе.

– Верно, Игал, — согласился я и зашагал вверх к трибуне, где обычно стоял Амар Самрат.

Поймал на себе злой взгляд Роэна Рама. Их появление словно бы и никто не заметил вовсе.

– Что происходит? Почему нас не выпускают? Почему нас держали в подземелье как преступников? — громоподобно пробасил большой бородатый мужик. Герб я не узнал, но судя по акценту, одежде и бурой бороде кто-то из северян. — Почему, ракшас подери, нам прислали мальчишку? Где император?! — продолжал он грохотать на весь зал и сердито разводить здоровенными ручищами.

Следом посыпался те же самые вопрос от остальных нар. Гулко, перекатисто, где-то истерично где-то требовательно:

– Почему Амар Самрат к нам не вышел?