— Кас… если ты сейчас же не заткнешься, то как только обретешь тело — придушу.

— Ой! — пискнула она. — Молчу.

Я помассировал виски: какое оказывается блаженство побыть в тишине. Проклятая демонесса внутри меня трещала без умолку вот уже битый час, и теперь когда вдруг замолчала в голове аж зазвенело…

— Альтаир я рада что с тобой все хорошо! — бросила она и вновь замолкла.

Значит теперь, когда за спиной у меня черные крылья, я не могу вернуться в свой мир. Меня просто туда не пустят. Можно конечно попытаться еще раз, но…

— Сергей не грусти! Это чудовище когда‑нибудь пожалеет что прогнало нас!

… но тогда я рискую вступить в настоящий бой. Если сейчас меня взяли за шкирку и спустили с лестницы, то в другой раз всадят нож в сердце. Неужели путь домой отрезан навсегда?

— Милый о чем ты думаешь?

— Мать твою за ногу Кас. Тебе не все равно?

— Конечно нет! Ты мой повелитель, и не раз рисковал ради меня… Я… я, — произносила она хлюпая воображаемым носом, — я думала что мы близки!

— Кас не ной, это тебе не идет.

— Чего ты такой грубый? В чем я провинилась?! На что вообще ты злишься?

— Да пустяки, ни на кого не злюсь… разве что на хрена с козлиными ногами выкинувшего меня из собственного мира, на подругу‑эгоистку тихо мной помыкающую, и еще наверно на однокрылого человека что уже собрал армию и выступил в поход. Ерунда — не волнуйся, он доберется сюда только через пару дней.

— Но… но милый! Что я то такого сделала?

— Не прикидывайся невинной овечкой, с самого начала нашего знакомства ты пыталась сделать из меня демона. Взгляни, — бросил я указывая на расправившиеся крылья, — вот, ты своего добилась.

— Но это не я! Я тут не причем, ты все сам…

— Ты меня совсем за дурака держишь? Думаешь я не понимаю что ты подстроила все, начиная с создания этого браслета с рубинном, и заканчивая пожиранием души демона?

— Альтаир, ты еще скажи что я договорилась с Аркарис чтобы она на твоих глазах всадила мне в спину Демоноубийцу, для того, чтобы я лишилась тела и обитала в твоем…

— Но ты ведь умолчала что если я убью демона, со мной произойдет такая перемена?

— Я всего лишь спасала свою жизнь и отгородила тебя от страхов и суеверий. Узнав чем это тебе грозит, ты бы не стал меня спасать…

— Значит про тебя я не ошибся. Жаль что на подругу ты не тянешь.

Она молчала, молчал и я. Точнее я молчал потому что был занят обдумыванием как выбраться из той кучи в которую погружаюсь вот уже несколько месяцев, как раз с тех самых пор как на эскалаторе метро повстречал Катю. Правду же говорят, жизнь — дерьмо. Но я еще не тону, еще побарахтаюсь…

— Кас, а этот… черт действительно сильный?

Не услышав ответа и подождав для верности пару секунд, я заговорил примиряющие:

— Поругались и хватит. Кассия не дуйся…

— А я не обижаюсь. На правду обижаются только глупцы. Я действительно была неискрення… А почему ты заговорил о том дьяволе? Забудь уже о нем.

— Не могу. Его ухмылка до сих пор стоит у меня перед глазами. Как подумаю о том, что прошел сквозь весь этот мир, и когда вернулся в свой, он меня вышвырнул — за душу берет такая ярость… Я бы с удовольствием вырвал рога из его черепа!

— Он силен… — задумчиво сказала она, — на голову сильнее тебя. Да и зачем он тебе? Лучше начисть морду Императору — это как раз в пределах твоих сил.

— Ты не понимаешь! Я хочу вернуться домой, а эта козлоногая тварь меня не пускает!

— Тише, тише милый… Подумай сам, даже если ты разовьешь свои силы до той степени чтобы сравниться с ним, то тебе это ничем не поможет. Он ведь там не один — иначе бы не появился в мгновение ока. Весь твой мир принадлежит дьяволам, точно так же как этот мир когда‑то безраздельно принадлежал демонам… Ты же не собираешься объявлять войну колонии дьяволов повелитель?!

Ее голос при этом вопросе сделался такой напряженный, что я обратившись к памяти, мысленно прослушал его пару раз… и только потом понял что на самом деле меня зацепило.

— Повелитель? Ты никогда меня так не… Что ты этим хочешь сказать?

— Ничего лорд Альтаир…

— Прекращай! Лордом ты меня тоже никогда не называла. Так почему «повелитель»? Я ведь максимум полудемон — что‑то типа Императора и даже еще слабее. В моих жилах не течет кровь Повелителя Демонов.

— Но милый, — успокаивающим тоном возразила она, — твоя душа пожрала суть демона. А для нее нет разницы демос это или сам Князь демонов. Повелителем никто еще не родился — они все когда‑то были людьми. Человек, не важно каким образом, одолев и пожрав любого демона, становиться Повелителем — демоном позволяющим нашему роду множится.

— Давай по порядку. Я — Повелитель демонов?

— Да.

— Какие преимущества дает мне это звание?

— Кроме пробуждающихся в тебе невероятных для обычного человека и огромных даже для архонта боевых способностей, ты становишься хозяином колонии демонов в этом мире… То есть остатков колонии. Но если ты возродишь нас, и отобьешь этот мир у низших рас, то получишь невероятную мощь…

— Которой хватит для войны с дьяволами?

— …Милый, — плаксиво произнесла она, — ты меня пугаешь. Память крови кричит что когда наша колония была в самом рассвете, и этот мир уже не казался столь большим, Князь демонов повел свои легионы на захват другого. Мне страшно… Кровь насылает ужасные образы — дьяволы живущие в том мире надавали нам по рогам, и рассеянный легион бросив Князя бежал назад… Мы с огромными потерями проиграли дьяволам и больше не пытались атаковать… А потом пришли люди и ирбисы, и довершили наш разгром…

— Плевать на прошлое. Теоретически, смогу ли я набрать армию чтобы вышибить дьяволов из моего мира?

— …Да милый, — неуверенно ответила она.

— Я бессмертный?

— Разумеется милый — от старости ты точно не помрешь.

— Вот и отлично.

— У тебя такой тон… Что ты задумал?

Я сжал челюсти так, что заскрипели зубы:

— Узнаешь… лет через сто.

Виноградные лозы раздвинулись в беседку робко вошел худой человек в черном плаще со знаком в форме черепа на груди.

— Чего тебе Анх? — спросил у него я.

— Простите мою бестактность, но не могу ни поинтересоваться каковы будут ваши приказания по поводу обороны крепости?

Я задумался. Проклятому Императору неймется. Как уже сообщил Анх, он сумел остановить армию демонов подле стен столицы, уничтожить ее, а самих демонов обратить в бегство. Теперь покончив с главной угрозой, он направил армию во главе с лучшим своим архонтом для уничтожения угрозы поменьше — меня любимого.