Почему-то для вампира это прозвучало как приглашение на свидание, и его затошнило.

–Э-э, да… конечно… если нужна моя помощь, я всегда рад…– ответил он юноше. Послушник тут же облегченно улыбнулся.

–Тогда давайте попробуем сегодня вечером на тренировочной площадке к западу от главной платформы.

Он тут же радостно убежал, оставляя изумленного вампира и вполне спокойную Рин смотреть ему вслед.

–Почему… это прозвучало… словно меня пригласили на романтическую встречу?..– открыто спросил Джек, не зная, что и думать.

–Разве ты не поэтому согласился?– с каплей удивления спросила девушка, сложив руки на груди. Вампир тут же поперхнулся и закашлялся.

–Чего?!

–…я неправильно поняла?– Рин выглядела настолько изумленной и одновременно наивной, что Джек подумал, будто она его разыгрывает.

–Стоп-стоп-стоп, так твой старший соученик?!.. В меня?!.. И почему вообще ты думаешь, что я такой же?!

–На пике это не редкость. Ученики в основном проводят здесь всю жизнь, а количество девушек-учениц почти равно нулю,– пожала плечами Рин.– Ты постоянно липнешь к Хиро, очень тактильный и открытый. Да и я чаще вижу тебя в компании парней.– Она говорила очень уверенно, словно уже убедила себя в этом.

Вампир не знал, засмеяться ему во весь голос или зареветь от безвыходности положения. Теперь-то он понял те неоднозначные слова старейшины Шао, кучу неловких моментов, которые он наблюдал между учениками в течение этих дней. Оказалось, что пик Грозовой Песни – рассадник дуфанов! И что более ужасно для Джека, так это то, что Рин, кажется, и его записала в их ряды!

Его голова тут же начала болеть.

–Слушай, я не дуфан. Пожалуйста, не думай так только из-за того, что я люблю обнимать всех.

Однако девушка все еще смотрела на него с недоверием.

Вампир подумал, что теперь у него появилась новая проблема, если не две. Нужно было не только убедить Рин, но и что-то придумать с Гао Люсы, который по какой-то причине заинтересовался странным вампиром.

Почти тут же они оба услышали крики детей.

–Старший братец! Куда ты убежал?! Возвращайся! Мы не доиграли!

Кажется, Мия ушла обратно в хижину, и дети стали ждать Джека. Тот улыбнулся им, а потом посмотрел на собеседницу.

–Госпожа Амира не присоединится к игре?

Она молча покачала головой.

–Ну, тогда увидимся позже.– Он побежал обратно к младшим ученикам.

* * *

Прошло всего десять минут после того разговора, когда один из мальчишек потряс Джека за рукав.

–Старший братец… а старшая сестрица так и будет стоять там? Она не хочет с нами играть?

Только сейчас вампир заметил, что Рин действительно никуда не ушла. Она просто встала под хайтаном и иногда посматривала на них издалека.

–Вот ведь упертая…– недовольно вздохнул он, почесывая затылок.– Так, ребятня. Кто сможет уговорить ее присоединиться к нашей игре, тот получит от меня эту конфетку.

Он достал из кармана конфету в рисовой обертке. Глаза учеников тут же загорелись, и они все побежали к жрице, словно стадо быков.

Стоило видеть ошеломленное лицо девушки, когда на нее под деревом буквально набросились дети. Вампир даже засмеялся, глядя на эту сцену.

Он слышал лишь обрывки того, как она пыталась вежливо отказаться, но, судя по ее лицу, девушке не удавалось убедить детей оставить ее в покое так, чтобы не повысить голос.

В конце концов ее все же насильно притащили за руки туда, где их ждал юноша.

–Старший братец! Мы сделали, что ты сказал!

–Так это твоих рук дело?– нахмурилась жрица. Джек с усмешкой пожал плечами.

–Ну, вообще-то я говорил, что вам нужно убедить ее, а не притащить. Так что никто не выполнил условие.

–Э-э-э?!– Дети тут же расстроенно завопили. Рин вздохнула и попыталась уйти, но юноша остановил ее, схватив за руку.

–Стой-стой-стой! Ну, госпожа Амира, почему бы вам все же не присоединиться? Это ведь простая игра, наверняка вы в нее отлично играете.

Она хмуро смотрела то на него, то на прикрепленную к дереву в тайте от них доску с размеченными кольцами-целями, но продолжала молчать.

Джек внимательно посмотрел в ее глаза и увидел, что она в чем-то сомневалась и… немного стыдилась.

–Ты… не умеешь играть в эту игру?– немного удивленно спросил вампир.– Я слышал, она очень популярна на пике.

–Я…– Она тут же дернула бровями, словно ее поймали на чем-то запрещенном.– Я жила здесь только для учебы и тренировок. Игры не входили в мое расписание.

Вампир снова раздраженно вздохнул. Да уж, чего стоило ожидать от человека, которому поле боя роднее Великого Храма.

Но потом он с улыбкой протянул ей небольшой камешек.

–Тогда почему бы не попробовать прямо сейчас? В нынешней ситуации мы просто гостим на пике в ожидании, когда Хиро очнется, поэтому можно ненадолго расслабиться и насладиться моментом, разве нет?

Рин долго смотрела на протянутый ей камешек в раздумьях, но в конце концов взяла его в руку и осмотрела.

–И что же… мне нужно делать?– очень сдержанно спросила она.

–Все очень просто, старшая сестрица!– прыгнул перед ней один из младших.– Тебе нужно попасть этим камушком в один из тех кружочков на доске! Чем меньше кружок, тем больше очков ты получишь за попадание! Это просто!

–Вот как…– Она задумчиво уставилась на цель, а затем снова на камешек.– Ну… давайте попробую.

Почти тут же камешек покрылся чистой энергией. Джек сразу удивленно задергал руками.

–Стой! Без чистой энергии! Нужно попасть без помощи магии!

Она удивилась.

–То есть просто попасть? Не нужно пробивать доску?

Вампир не нашел что сказать, поэтому просто кивнул.

Рин вздохнула и повернулась к цели, готовясь кидать камешек. Тем временем Джек показательно достал при детях конфету, которую обещал им, и сам съел, намекая, что именно он убедил жрицу поиграть с ними. Дети обиженно показали ему языки.

Когда они снова повернулись к девушке, та уже сжала камешек между двумя пальцами, отвела руку назад и прицелилась. Одним размашистым движением она кинула его вперед и попала в самое маленькое кольцо на доске.

Но она кинула его с большой силой, поэтому камешек, отскочив от доски, полетел назад и попал прямо в лоб вампира!

–Ай!

Дети ахнули, Рин же действительно испугалась. Она тут же подошла к нему почти вплотную и едва коснулась рукой его лица.

Когда Джек после удара поднял веки, то первое, что он увидел, были ее испуганные сияющие глаза. В этот момент она напоминала маленького провинившегося ребенка, и юноша нашел такое выражение ее лица довольно милым.