Снеара стиснула зубы, пытаясь подавить рвущийся наружу истерический смех. Хотелось завыть от полной безысходности, но и этого она не могла себе позволить. Бессмысленно. Её мечта исполнилась, вот только результат язык не поворачивался назвать счастливым концом. Она оказалась в своём мире, по-прежнему сходя с ума от боли во всём теле, обладая силами богинь, а значит, как и раньше, не способная иметь ни семьи, ни детей. Всё ещё жрица – оружие, но оружие, потерявшее хозяина и цель. Здесь ей не с кем сражаться и некого защищать. Если вечная жизнь в одиночестве только ради служения совершенно незнакомым людям казалась ей непрекращающимся кошмаром, то бесконечное существование без всякого, даже самого ничтожного, смысла было гораздо хуже. Всё то же самое: постоянное одиночество, невозможность иметь мужа и детей, боль – и при этом ещё и полная безысходность.

Если уж копьё, которым убили трёх мечей богини, не смогло прервать её существования, то, значит, надежды на смерть у неё нет и не предвидится. Придётся жить до бесконечности. Но если в королевстве Сиали она была уважаемой жрицей, к мнению которой прислушивались, на защиту которой надеялись в самых отчаянных ситуациях, – здесь она всего лишь пятнадцатилетняя школьница, полностью зависящая от капризов матери и давно превратившаяся в изгоя среди сверстников. Если там рядом с нею были мудрые наставницы, способные при необходимости помочь разобраться с тем, что с ней творилось, посоветовать, подсказать, – то здесь не было никого, кто хотя бы понимал, что с ней случилось. Если в Сиали у неё был друг, готовый поговорить с нею и понять, то дома желающих общаться на равных не находилось никогда. Ещё совсем недавно она считала, что хуже, чем уже есть, быть не может, – а сейчас могла на собственном опыте убедиться в глубине своих заблуждений: оказывается, вполне может, и теперь ей придётся как-то с этим жить. Умереть, чтобы покончить со всем разом, Снеара не способна.

Усилием воли девушка загнала эмоции назад за барьер: для того чтобы разобраться с обрушившимися на неё проблемами, ей нужна была логика, а не продолжение истерики. Снеара понимала, что попала в очень невыгодную ситуацию: в мире, где существование бога под вопросом, никто не поверит в её способности, а если поверят, то будет ещё хуже. Оказаться в какой-нибудь закрытой лаборатории на положении подопытной крысы девушке совсем не хотелось. А после своего невольного погружения в мир власть имущих, пусть и в другом измерении, в добрых дядей из правительства, способных бескорыстно помочь девочке, у которой, оказывается, есть очень полезные при определённом использовании особенности, жрица больше не верила. Так что о своих приключениях придётся молчать, чтобы не стало ещё хуже.

А для того чтобы скрыть то, что с ней произошло, нужно придумать оправдание своему отсутствию, изменившейся внешности и… приобретению двух здоровенных мечей, не считая всяких мелочей вроде кинжалов и тому подобного. Снеара устало помянула свою дурацкую способность мечтать, а потом упрямо пытаться претворить свои мечты в жизнь, как обычно, с непредсказуемыми последствиями. Сняла наспинные ножны с двуручником, отстегнула пояс с кинжалами и, вернувшись к месту своего возвращения, подняла полуторник, который умудрилась уронить во время своей истерики. Проклятье! Ничему-то её жизнь не учит: так и не привыкла, что оружие должно быть в пределах досягаемости всегда. Но теперь у неё была другая задача: всё это следовало как-то спрятать. По современному городу с подобной амуницией не побегаешь. Жрица вздохнула – никаких интересных идей в голову не приходило, а следовало поторопиться. Наконец, махнув на всё рукой и справедливо рассудив, что пока сойдёт любой схрон, а потом можно будет и перепрятать, начала кинжалом копать в мёрзлой земле яму, в которую поместилось бы всё её вооружение.

На это ушло намного меньше времени, чем предполагала Снеара: даже промёрзший насквозь грунт поддался легко – стоило вызвать силу Элары. Конечно, теперь она была и так сильнее обычного человека, но слишком уж она торопилась. Утрамбовав взрыхлённую землю и присыпав сверху листьями, девушка внимательно осмотрела ближайшие кусты, запоминая ориентиры, и приступила ко второй части своего плана. Нужно было определить, сколько времени она отсутствовала, чтобы придумать приемлемую историю. С этим проблем не возникло – стоило лишь откопать в сумке свой мобильник и посмотреть на дату, которая высветится на экране после нажатия соответствующей кнопки. Убедившись, что её не было всего несколько часов и она вернулась в тот же день, когда, на свою беду, встретила в школьном парке медведя, девушка облегчённо вздохнула. Придётся, конечно, выслушать о себе много неприятного от матери, но, по крайней мере, её ещё не успели объявить в розыск и не нужно выдумывать, где пятнадцатилетний подросток болтался больше месяца, при этом ничем не заболев и не влипнув в неприятности. Конечно, совершенно непонятно, как это у неё получилось. Насколько она знала, Литари, проведя в этом мире год, вернулся в свой, где прошло столько же времени, а она… Странный временной феномен, но сейчас он стал для неё спасением.

Снеара криво усмехнулась, представив, какая кара её ждёт в ближайшее время за опоздание, непонятно какую одежду и обстриженные волосы, и начала выбираться из кустов. По всему выходило, что пробираться домой ей предстоит тёмными подворотнями, а затем разыграть подростковый бунт: якобы она, вместо того чтобы заниматься уроками, отправилась в парикмахерскую и солярий – чем не объяснение внезапно появившемуся в конце осени загару? – и на в тайне от матери сэкономленные деньги привела себя в свой нынешний вид. А потом на неё, как закономерное наказание за своеволие, напали грабители и отобрали одежду, оставив взамен эти тряпки. Добрые попались. Матери понравится демонстрация высшей справедливости в действии – может быть, ограничится по такому случаю просто нотацией. Только телефон и учебники тоже придётся выкинуть, чтобы картину не портили.

Снеара… Нет – девушка резко одёрнула себя: Снежана, и только Снежана, – мрачно стиснула зубы, готовясь к неприятностям. Она уже на собственном горьком опыте выяснила, что умереть не сможет, и все её попытки это сделать просто ухудшают положение, в котором она находится, ещё больше. Так что, видимо, ей придётся жить, но при этом следует позаботиться о том, чтобы проблем в её бесконечном существовании оказалось как можно меньше…

Девушка выбралась из кустов на дорожку и торопливо зашагала к ограде, стремясь покинуть территорию школы, пока её не обнаружил сторож. Она не замечала холода, привычно отгородившись от всех своих ощущений, не чувствовала ни боли, ни страха. Следовало признать, что в той малоприятной жизни, которая ждёт её в ближайшее время, навыки жрицы могут очень сильно ей пригодиться. В конце концов, если у человека нет даже надежды на то, что его положение изменится, то остаётся только плыть по течению с наименьшими для себя потерями…

– Почему она бросила нас? Она же обещала!

– Не реви! Мы сами виноваты.

– Но я же только помогла ей попасть во дворец и найти копьё! Снеа так этого хотела! Я же не знала, что она уйдёт! Она сама говорила, что нужно помогать тем, кто тебя защищает…

– Да я не об этом, Нала! Мы же сами сделали так, чтобы она думала, что мы сон, – вот Снеа и не вспомнила о своём обещании всегда быть с нами. Для неё это было не настоящее!